那晚之後，我的心情很複雜。
復仇的火焰還在燃燒，但...多了一些別的東西。
困惑。
明明是人類，明明是我的仇敵，為什麼能說出那樣的話？為什麼能理解魔王的孤獨？
好奇。
那個半龍人法師到底是個什麼樣的人？強大、溫柔、睿智...這些特質真的能同時存在於一個個體身上嗎？
還有一絲...我自己都不願意承認的動搖。
也許，也許人類真的和我想像的不一樣？也許，也許這個世界真的在改變？
嘛，無所謂，反正我的復仇計劃已經開始了。
火焰雖然動搖了，但還沒熄滅。
仇恨雖然複雜了，但還沒消失。
等到洛蒂絲考上帝國皇家魔法學院之後——以她的天賦，這是板上釘釘的事——遲早要和尤利西斯打交道。
接近他，學習他的魔法，瞭解他的弱點，然後......
至少，十年前的我，透過窗戶看著科羅斯郡寧靜的夜空時，確實是這麼想的。
那時候的我還沒意識到，觀察人類的這十幾年，已經在我古老的靈魂裡種下了某些我自己都沒察覺的變化。
就像水滴石穿，不知不覺中，堅硬的魔王之心已經被溫柔的人類生活侵蝕出了細小的裂縫。
那時候的我更沒想到未來會發展成現在這樣——不是魔王復仇記，而是...魔王（被迫）戀愛記？
嗬。
命運真是個愛開玩笑的混蛋。
心之繭裡，洛蒂絲凝望著麵前開始出現動搖的黑色剪影。
那兩抹猩紅的光忽明忽滅，像風中殘燭，暴露出內心的不平靜。
“你從什麼時候開始愛上他的，蒂莫斯卡？”
洛蒂絲問。
黑色剪影——蒂莫斯卡的靈魂本體——沉默了很久。那些構成她形體的黑暗物質緩緩流動，像在猶豫，像在掙紮。
“從尤利西斯第一次請你吃飯那天，或者，更久以前。”
“那一天？兩銅子的食堂三樓教職工餐自助？”
洛蒂絲的語氣裡有一種難以置信的荒謬感。
食堂教職工廉價自助餐？
這個魔王...是不是有點太容易打發了？
蒂莫斯卡的剪影微微顫抖，像是在點頭：
“就是那天。那天，他和你第一次探討魔王的人生。
他說他研究魔王蒂莫斯卡的戰術和魔法，覺得她雖然殘暴，但戰略眼光獨到，魔法天賦驚人...他還說，如果她生在和平年代也許會成為一個偉大的學者或法師，而不是魔王。”
“如果她出生在人類世界，如果她有正常的童年，有愛她的父母，有朋友...她還會成為魔王嗎？也許不會。也許她會成為一個偉大的法師，一個改革者，甚至...一個英雄。”
洛蒂絲當時震驚了。
她沒想到尤利西斯——曾經的勇者小隊成員，親手殺死魔王的人——會說出這樣的話。
“我清楚的感受到了你的情緒波動，”蒂莫斯卡的聲音把洛蒂絲從回憶中拉回，“一股...被理解的暖意。就像凍僵的人突然靠近了火堆，那種刺痛又溫暖的感覺。”
“那是我兩輩子，第二次（第一個是養母）遇到能夠理解我，同情我的人。”
洛蒂絲瞭然。
她現在知道自己擁有的魔王記憶是被蒂莫斯卡做過手腳的，很多特別淒慘的經歷她的印象非常模糊——這是蒂莫斯卡的保護機製，不想讓那些過於黑暗的記憶汙染宿主。
但即便如此，在當時，在她聽到尤利西斯對魔王的同情時，洛蒂絲的眼淚也是差點流下來。
那不是她的眼淚，是蒂莫斯卡透過她身體流出的眼淚。
如果是這樣的話，那麼洛蒂絲倒是能夠理解魔王了。
一個從小在黑暗中掙紮，被世界傷害、拋棄、利用的存在，突然遇到一個人，不僅不憎恨她，還試圖理解她，同情她...
這就像在沙漠中行走了太久的人，突然看到一片綠洲。即使那綠洲可能是海市蜃樓，也會忍不住靠近。
心之繭裡一片死寂。
“真諷刺。”
洛蒂絲沉默了很久，最後吐露出這麼一番話。
是啊，諷刺。
一個魔王，居然渴望被理解，渴望被愛。
更諷刺的是，幾百年後，當她已經失去一切，當她的靈魂寄宿在一個人類少女體內，準備復仇時，卻再次遇到了一個試圖理解她的人。
而這個人，正是曾經殺死她的人。
“可我又能怎麼辦！”
蒂莫斯卡突然爆發了，黑色剪影劇烈膨脹，猩紅的光芒變得刺眼，“感情的問題又不是力量所能解決的！”
她的聲音裡充滿了挫敗和憤怒：
“強者的確能夠獲得物質世界的一切——財富、權力、領土、壽命...物質層麵的享受對我們來說隻是隨手一揮的事兒。但是，越強的人，他們就越需要另外一種東西——”
“自我存在的需要，或者說，更高層級的情感需求。
我們需要被看見！被理解！被愛！...我們需要確認！我們不僅僅是力量的容器！不僅僅是權力的象徵，我們還是...活著的，有感情的存在！”
“我的靈魂不死不滅！我的力量蓋世無雙！但是，倘若我不再是我，倘若我變成了那種...那種東西，這些東西又有什麼意義？！”
“我曾比鄰神隻的頂點，當然知道那些高天之上的傢夥的本質。
除卻聖光女神那團永恆不滅的活火之外，那些端坐在神位上的不是早已朽爛的骸骨，就是懵懂幼稚的神力聚合體！”
“貴族之神？那隻是一具被貴族信仰束縛的古老屍體，每天重複著‘榮譽’‘血統’‘傳統’之類的囈語！
海洋之神？那隻是海洋這個概唸的人格化投影，連自我意識都不完整。缺乏...不，是毫無自由意誌可言！”
“那些傢夥早已在漫長的歲月磨損中耗幹了感性，變成了以絕對理性主導的神力機器。
他們履行神職，回應祈禱，維持世界運轉...但沒有感情，沒有偏好，沒有‘自我’。他們存在，但不算活著！”
而這也讓魔王意識到，對於強者來說，情感和思維的存在比力量要重要得多。
沒有了情感，力量再強也隻是工具；沒有了自我意識，永生再久也隻是刑期！
“也正因如此，我憑藉強烈的仇恨奴役著力量，靠不滅的恨意支撐著靈魂的存續。恨亞歷克斯殺了我，恨人類毀了我的計劃，恨這個世界對我不公...仇恨就是一切，仇恨就是魔王——本該這樣！！！”
她頓了頓，聲音突然變得苦澀：
“然而，讓我也不曾想到的是，極端的偏執與恨意，也容易滋生極致的扭曲與愛戀。”
當一個人把所有的情感能量都投入到恨意中，那種情感的強度會達到病態的程度。而這麼強烈的情感一旦找到其他出口，就會像決堤的洪水一樣失控。
這就相當於蒂莫斯卡把所有的技能點全點力量上了，導致她在感情上的防禦力幾乎為零。
她不懂愛，不懂溫柔，不懂如何建立健康的情感關係......
所以當尤利西斯無意間展現出理解、同情、溫柔時，這個在情感上完全是“新手村水平”的魔王，直接被乾碎了心防。
就像一座用恨意築起的高牆，看起來很堅固，但地基是扭曲的。一旦有人從內部輕輕一推，整座牆就會轟然倒塌。
“所以你現在...”
洛蒂絲試探著問。
“所以我現在不知道該怎麼辦！”
蒂莫斯卡的聲音裡充滿了挫敗，“我想復仇，但又不想傷害他。我想離開，但又想留在他身邊。”
“我想恨他，但又...愛他。”
她最後兩個字說得很輕，輕得像嘆息。
心之繭裡再次陷入沉默。
但這一次，沉默不再是對立的，而是...理解的。
兩個靈魂，共享一具身體，愛著同一個人，卻站在完全不同的立場上。
多麼荒誕，多麼諷刺，又多麼...真實。
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