“伊琳娜姐姐。”
前往精靈森國的路上，馬車在鋪著石板的大道上平穩行駛。
窗外，科羅斯郡的城郊景色逐漸被即使是在冬日卻也依然茂密的森林取代，預示著他們正在進入精靈森國的邊界。
閑來無事，糖豆便找坐在對麵的伊琳娜聊天。
這位精靈弓箭手正抱著一袋科羅斯郡買的海苔脆片，吃得哢嚓作響，銀色的長發在從車窗透進來的陽光下閃閃發亮。
“怎麼了？”
伊琳娜抬起頭，翡翠色的眼眸裡滿是輕鬆愜意。對她來說，這次回精靈森國完全是回家探親，而不是什麼嚴肅的外交任務。
“伊琳娜的兄長，索倫王是個什麼樣的人呢？”
索倫王，即索倫·塔爾莎·莉娜，當代精靈王，同時也是傳奇精靈弓箭手伊琳娜的長兄。
這個名字在帝國高層中並不陌生——他是戰後精靈復國的核心人物，是精靈森國重建的主導者，也是亞歷克斯在精靈事務上最重要的合作夥伴之一。
上一代老國王在被魔王軍刺殺之前子嗣凋敝，隻有索倫和伊琳娜兩個兒女。
那場刺殺發生在戰爭最黑暗的時期，老精靈王和大部分王族成員在一次王庭會議上被魔族精銳突襲，幾乎全軍覆沒。
當時索倫和伊琳娜因為在外執行任務而倖免於難，但這也意味著兩個年輕的精靈突然要麵對國破家亡的重擔。
但幸運的是，兄妹兩個都很爭氣。
索倫展現出驚人的政治和軍事天賦，在亞歷克斯的支援下整合了殘存的精靈力量；伊琳娜則憑藉傳奇級的弓箭技藝，成為精靈復國軍的象徵。
他們成功把已經滅國的精靈王國重新復辟，建立了精靈森國——在部分歷史語境中，精靈森國也被稱為精靈第二王國，為了區別之前傳承萬年有餘的精靈第一王國。
“啊，你說我老哥啊？”伊琳娜咀嚼的動作慢了下來，臉上露出一種介於敬佩和頭疼之間的表情，“這讓我怎麼評價呢？嗯，真的是個很糾結的問題啊。”
作為一個把所有技能點全都點到武力值上的笨蛋，讓伊琳娜點評某個政治人物這種要求實在是太高了——儘管點評的物件是她的兄長。
這話說得很誠實。
伊琳娜·塔爾莎·莉娜，傳奇精靈弓箭手，戰場上她能一箭射穿十幾公裡外的魔族指揮官，能在萬軍叢中取敵將首級如探囊取物。
但把她放在談判桌前，她可能連最基本的利益交換都搞不明白。
亞歷克斯曾經嘗試培養她的政治能力，最終以“還是讓她專心射箭吧”的結論告終。
“額，這個問題不如去問亞歷克斯，”伊琳娜思索片刻之後，果斷選擇了放棄，指了指坐在糖豆身邊的亞歷克斯，“他對我老哥可是太瞭解了。他們倆在戰爭後期合作了很長時間，戰後還有各種外交往來。要說這世界上誰最懂索倫·塔爾莎·莉娜，除了我老哥自己，恐怕就是他亞歷克斯了。”
亞歷克斯正在看一份關於精靈森國近況的報告，聞言抬起頭，青灰色的眼眸裡閃過一絲笑意。
他沒有立即說話，而是等著看糖豆的反應。
糖豆果然把灼灼的目光轉向了自家的丈夫，眼眸裡滿是期待：
“先生？”
亞歷克斯合上報告，將其放在一旁的小桌上。
“索倫啊……”
“一個年輕，但很有雄心的傢夥，但還是欠缺歷練。”
“舉個例子吧，就拿塞納德、尤利西斯和我來說吧。我們三個代表了三種不同型別的領袖。”
“塞納德是典型的有大略無雄才。
他能夠高瞻遠矚，看到十年、二十年後的發展方向，製定出宏大的戰略藍圖。
但他沒有足夠的實力和手腕來實現這些目標，需要藉助他人的力量——比如我的智慧，尤利西斯的武力，還有整個帝國的行政體係。”
“尤利西斯則是典型的有雄才無大略。
他個人實力很強，力量超群，執行能力一流，給他一個明確的目標，他能想出十種方法來實現。
然而他雖有理想——比如建立更公正的社會，更平等的種族關係——但看不清方向，不知道具體該往哪裏走，需要藉助他人的眼光來指明道路。
所以他選擇跟隨我，因為我給了他一個清晰的方向。”
“而我，姑且說是有雄才也有大略吧。
我能看到方向，也有能力帶領大家朝著那個方向前進。
但這不代表我完美——恰恰相反，我身上的問題還有很多。”
他說得很謙遜，但糖豆從丈夫平靜的語氣中聽出了一份歷經滄桑的坦然。這不是自誇，而是對自我清晰的認知。
“至於索倫，他是這三種雄主中的全才，但各方麵都有些許欠缺的全才。”
“全才？但各方麵都有些許欠缺？”
“是的，”亞歷克斯點頭，“索倫在政治、軍事、外交、內政各方麵都有相當的能力。
他能製定不錯的戰略，也能執行具體的戰術；他能處理複雜的政務，也能進行微妙的外交談判。
用人類的話說，他是個‘六邊形戰士’，每個方麵都能達到八十分以上。”
這個評價相當高了。
糖豆知道亞歷克斯的評判標準有多嚴格，能得到“各方麵都有相當能力”這樣的評價，索倫王絕非等閑之輩。
“但是，問題就在於‘八十分’。對於一個普通人來說，各方麵八十分已經是天才了。但對於一個國王，尤其是一個需要在廢墟上重建國家的國王來說，八十分不夠。”
他看向窗外，森林的景色越來越濃密，已經能看到一些精靈風格的建築隱約在林間閃現。
“在政治上，索倫能平衡各方勢力，讓王庭不至於分裂，但他無法徹底清除那些長老院勢力。每次他想推進改革，總會被各種掣肘，最後隻能妥協。”
“在軍事上，他能組織起有效的防禦，能打一些漂亮的戰役，但他缺乏徹底扭轉戰局的大戰略眼光。戰爭後期如果不是我提供了全域性指揮，精靈反抗軍可能還在和魔族打遊擊戰。”
“在外交上，他能維持基本的國際關係，能爭取到一些援助，但他無法為精靈森國爭取到最優的待遇。戰後重建時期，如果不是帝國主動提供了大量援助，精靈森國的復蘇速度至少要慢一半。”
“在內政上，他能讓國家運轉起來，能讓人民有飯吃有衣穿，但他無法建立起真正高效、廉潔、現代的行政體係。現在的精靈森國政府，依然帶著濃厚的鬆散的部落習氣。”
“最關鍵的，索倫缺乏一種‘破局’的能力。
他能把一副爛牌打好，但無法把一副爛牌變成好牌；
他能在一個既定框架內做到最好，但無法打破框架創造新局麵。”
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