清晨的陽光如同融化的蜂蜜慵懶地透過廚房的玻璃窗，在擦得鋥亮的料理台上投下溫暖的光斑。
糖豆圍著那條印著可愛小雪蝠圖案的淡藍色圍裙正小心翼翼地翻動著平底鍋裡的鬆餅。
空氣中瀰漫著咖啡的醇香、煎培根的鹹香，以及鬆餅麵糊受熱後散發出的甜美氣息，交織成一幅令人心安的生活圖景。
將最後一片金黃色的鬆餅完美地疊放在精緻的白瓷盤裏，又點綴了幾顆香甜的葡萄乾。
她端起盤子，輕盈地轉身，看到亞歷克斯已經坐在了餐桌旁他常坐的位置上，手裏拿著一份似乎是關於法蘭克福郡的報紙在認真閱讀。
晨光柔和地勾勒著他專註的側臉，於是糖豆的心跳便不由得漏了一拍。
即便已經共同生活了這麼久，每日清晨這樣安靜地凝視他，依舊會為這份沉靜如山的安穩而感到深深的悸動與滿足。
她將餐盤輕輕放在他麵前，聲音帶著一絲不易察覺的依戀，輕聲問道：
“先生，今天就要出發了嗎？”
亞歷克斯聞聲抬起頭，將那疊簡報摺好放在手邊，青灰色的眼眸溫和地望向她，搖了搖頭：
“不，再過兩天。隻是現在需要再做些準備而已。”
“法蘭克福郡這些年發展很快，修了平整的公路，通了便捷的魔導列車，也建立了效率很高的遠端傳送中心，甚至還有空艇的停靠站點。前往的方式多種多樣。”
“在和嘉芙蓮商量之前，我想先徵求你的意見。糖豆，你希望我們以什麼樣的方式旅行呢？”
在他的心裏，妻子的意願永遠是第一順位，至於他那親愛的妹妹嘉芙蓮的想法，自動歸屬於“可以商量但並非必須”的第二梯隊。
（遠在騎士團正準備交接工作的嘉芙蓮猛地打了個噴嚏，嘴裏嘟囔著：“肯定是老哥那個有了媳婦忘了妹的傢夥在唸叨我！”）
“旅行嗎？”
糖豆在亞歷克斯對麵的椅子上坐下，雙手捧起溫熱的麥片粥杯子，抿了一小口，長長的白色睫毛忽閃著，陷入了認真的思索。
過了一會兒，她抬起頭，眼中閃爍著期待的光芒：
“我們可不可以買……或者租一輛馬車呀？”
她有些不好意思地笑了笑，聲音輕柔卻帶著憧憬，“糖豆其實很想體驗那種悠閑的浪跡天涯的感覺呢。先生之前說過的吧，自己曾經駕著馬車遊歷帝國和世界？”
亞歷克斯的腦海中瞬間浮現出當年獨自駕著馬車、風餐露宿的畫麵——顛簸的道路、痠痛的腰背、被雨水打濕的行李、以及那並不舒適的硬木板座位……真實的體驗遠沒有浪漫小說裡描繪的那般詩意。
他原本想委婉地提醒一下實際可能遇到的困難，然而，當他看到糖豆那雙清澈眼眸中滿滿的都是對冒險故事的嚮往和期待，像綴滿了星辰的夜空，所有關於“現實”的話語都卡在了喉嚨裡。
男人微微停頓了一下，隨即點了點頭：
“倒是確實有這麼回事兒。嗯，我會準備好的。”
他決定將那些不那麼美好的細節默默嚥下，轉而開始在心裏盤算著如何改造一輛儘可能舒適、減震效果好的馬車，以及規劃一條風景優美、路況相對較好的路線。
於是，接下來的兩天，準備工作有條不紊地展開。
當然，所謂的準備，其實大部分是嘉芙蓮那邊需要進行短暫的工作交接。
畢竟她身為帝國上將，同時兼任皇家騎士團團長的要職，即便是私人出行，也必須確保離開期間軍務和團務能夠正常運轉。
出發的清晨，陽光明媚，微風和煦。
在城郊約定的集合地點，兩輛經過尤利西斯——是的，他又被抓壯丁了——親自附魔、檢查和加固的寬敞馬車已經準備就緒。
拉車的是四匹體型健碩的夢魘戰馬，嘉芙蓮召喚來的，正悠閑地打著響鼻。
然而，亞歷克斯的目光越過馬車，落在了旁邊站著的三位不速之客身上，他有些無奈地挑了挑眉：
“但問題是，為什麼連你也一起來了？伊琳娜？還有那兩條小龍崽子？”
“我無聊啊！亞歷克斯！我已經在聖埃洛斯堡安安分分待了快半年了！你知道的，我是閑不住的性子！你不讓我回精靈森國，那我隻能自己找點樂子啊？！”
她說著，伸手指向旁邊緊緊抱在一起的兩位少女——米拉和茜拉，“再說了，她們兩個都跟過來了，憑什麼我不能跟過來？”
米拉和茜拉，這兩位名義上是女僕（實際本體是兩條活潑好動的四足飛龍），雖然許久未曾登場，但她們的劇情線其實才剛剛拉開序幕。
此刻，她們穿著便於行動的女僕裝改良款旅行服，像連體嬰一樣抱在一起，眨巴著大眼睛，一臉無辜又害怕地望著亞歷克斯。
“話說她們倆不是尤利西斯當初硬塞過來的嗎？名義上是洛蒂絲的侍從？”
這時，嘉芙蓮穿著一身利落的便裝，步伐輕快地走了過來，接話道：
“現在依然是。隻不過，莉莉安非常喜歡龍，算是她在負責‘照顧’這兩個小傢夥。條件嘛，就是定期提供肉食，換取她們變回原形讓她摸摸龍頭過過癮。”
她看了一眼那兩條眼巴巴望著她的“小龍崽子”，補充道，“這次出門時間不短，不帶上她們的話，恐怕不太合適。”
“怕她們倆留在城裏沒人看管，把家給拆了？”
亞歷克斯半開玩笑地問。
“那倒不至於，”嘉芙蓮搖搖頭，嘴角帶著一絲笑意，“她們倆還沒那個膽子，主要是莉莉安和這倆龍崽子處出感情了，你也知道，那孩子知心的朋友不多。帶上她們一起，路上至少莉莉安不會覺得無聊，也能互相做個伴。”
亞歷克斯看了看米拉和茜拉，又看了看一旁昂著頭、一副“你不帶我去我就自己偷偷跟著”架勢的伊琳娜，最終無奈地嘆了口氣，點了點頭：“說的也是。”
他轉向米拉和茜拉，語氣平和地示意，“那就一起吧，路上要守規矩。”
“唔！太棒了！賽高！偉大勇者萬歲！”
兩位龍女僕娘立刻歡呼起來，再次激動地抱在一起，雀躍不已，“又可以繼續吃喝玩樂了呢~”
她們倆的關係似乎比之前更加緊密了，總是形影不離，偶爾交換的眼神也帶著某種隻有她們自己才懂的默契，這背後或許隱藏著一些不為人知的原因或共同的小秘密。
誰知道呢，也許是夜晚裏的某種羈絆吧。
嘉芙蓮利落地檢查了一遍馬車的韁繩和貨箱，然後拍了拍手，目光掃過在場的所有人——她沉穩可靠的哥哥亞歷克斯，溫柔可愛的嫂子糖豆，活潑鬧騰的精靈公主伊琳娜，還有那對心思單純以食為天的龍族姐妹花。
“好了，各位！人員到齊，行李裝車！我們的法蘭克福郡之旅，正式出發！”
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