洛蒂絲纖細的手指輕輕劃過石板上那些深深鐫刻的古老紋路，指尖傳來的冰涼與粗糙的質感。
她微微蹙起秀眉，眼眸中流轉著困惑與好奇交織的光芒，抬頭望向那如同沉默巨人般矗立、書脊緊密排列宛如龍鱗、幾乎吞噬了所有光線的巨大書架群。
“那你們，咳咳，我是說，帝國——究竟是從哪個不起眼的角落，或者通過何種……嗯，‘巧妙’的手段，弄來了血族這些看著就讓人頭疼的歷史典藏的？”
尤利西斯並沒有立刻回答。
這位半龍法師高大的身影在巨大的書架投下的陰影中顯得愈發沉穩，他暗金色的豎瞳在昏暗的光線下如同熔融的黃金，緩緩掃過麵前浩如煙海的卷冊，
他正耐心地檢索著書脊上的燙金標題，尋找著某本特定的參考典籍。
“一種微妙的妥協，洛蒂絲，你要明白，政治這門藝術，其精髓往往不在於強硬的征服，而在於精妙的妥協。”
“你對‘血族之夜’這個名號，可有所聽聞？”
“儘管坊間流傳的版本各異，稱呼上也略有出入——有的叫‘猩紅悲鳴之夜’，有的叫‘安薩斯解放夜’——但剝開那些華麗或驚悚的辭藻，核心指向的都是十多年前那同一個改變了無數命運軌跡的夜晚。”
“如果你指的是十多年前，泰卡斯帝國的鋼鐵洪流在一個月黑風高的夜晚悍然開進安薩斯公國並且以‘維護區域穩定’的理由駐紮下來，最後用毫不留情的暴力手段將境內所有長著尖牙的‘紳士淑女’們統統禮送出境的那樁大事的話，我倒是略有耳聞。
怎麼，我們今天的‘考古’工作難道和這件陳年舊事有關？”
“不是有關，而是密切相關，就像鎖鏈與鑰匙的關係。”
尤利西斯輕輕將手中那本厚重如磚的《血族古語大辭典》放在桌麵上，發出“咚”的一聲悶響，震起了少許塵埃。
“那你知道海瑟——也就是安薩斯公爵如今名義上尚未解除婚姻關係的那位血族長老，在那天夜裏做了什麼麼？”
“做了什麼？”
“她幾乎搬空了安薩斯公爵府邸地下金庫裡的每一個銅板——那可是安薩斯家族歷經數百年，通過貿易、稅收和一點點不太能見光的手段所積累下的令人瞠目結舌的財富，是支撐一個公國運轉的雄厚家底。
據傳聞，那一夜她動用了幾十輛施加了空間擴充套件咒語的馬車以及數千個儲物道具才將那足以買下幾個中等國家的現金和珠寶資產神不知鬼不覺地打包運走了。”
洛蒂絲：？？？
這是人能幹出來的事兒？
“這聽起來可真不妙，那後來呢？帝國對此事沒有想法。”
“想法？當然沒有，至少明麵上，一絲一毫都沒有。”
尤利西斯攤開他覆蓋著細微鱗片的大手，“一方麵，這筆龐大得驚人的資產說到底它姓‘安薩斯’。
那是安薩斯公爵家族世代傳承的私產，是他們的命根子。就算不幸被內賊卷跑，那也屬於令人痛心疾首的‘家醜’。
帝國雖然強大，但當時也找不到一個足夠體麵且能擺上枱麵的理由去強行乾涉別人的家務事。”
“但是，”他話鋒一轉，“這位行事果決的海瑟長老在帶著巨額財富遠走高飛之前，還留下了一記精妙的‘後手’。
她與亞歷克斯達成了一項秘密妥協——”
“她願意獻上血族傳承了數萬年之久的所有歷史典籍、石刻銘文、家族譜係——這些承載著他們整個種族記憶與榮耀的孤本珍藏，
以此來換取一個……讓流亡在外的血族血脈，能夠在這個對他們充滿敵意的世界上，繼續苟延殘喘下去的機會。”
聽到這個條件，洛蒂絲從鼻子裏發出一聲不屑的輕哼。
“用一堆又舊又破散發著黴味的圖書？去換取一個龐大種族繼續生存的權利？
老龍，你確定當時亞歷克斯沒有因為熬夜批閱文書而神誌不清嗎？這聽起來就像是用一袋玻璃珠子去換一座金山那麼荒謬！”
“對於普通人，甚至對於絕大多數統治者而言，這的確顯得荒謬。”
尤利西斯並不生氣，“但你不要忘了，當時坐在權力巔峰的那位是亞歷克斯！
縱觀整個大陸的歷史長河，也幾乎沒有哪個傢夥能像他那樣深刻地理解‘歷史’這兩個字背後所蘊含的足以顛覆王朝重塑世界的恐怖力量。
在他那雙能夠洞穿時光迷霧的眼睛裏，這數萬年來由血族親手書寫代代相傳的歷史——儘管其立場必然帶有血族自身的偏頗與粉飾，但其蘊含的真實資訊量，其作為第一手史料的價值，遠遠超過了那些冰冷生硬隻會躺在金庫裡發亮的金銀財寶。
更何況，海瑟交出的，是絕大部分的原始珍本！而倉皇逃離的血族，隻來得及帶走一些核心史書匆忙製作的拓印副本。”
“於是，他欣然接受了與海瑟長老的這項秘密妥協。當然，妥協也伴隨著嚴苛的底線。
帝國隻容忍血族在境外的存在，絕不允許任何一個血族再度將他們的手滲透進帝國的肌體之內。一經發現，無論緣由，立殺無赦。”
半龍法師說著，有些感慨地聳了聳肩膀，這個動作讓他看起來更像一個為專案進度發愁的學者，而非擁有強大力量的龍裔。
“這地方，這間專門存放血族檔案的閱覽區，實在是太大了，書籍、石板、捲軸的數量多到超乎想像。
即便從我們帝國檔案館正式接收這批無價之寶開始，一直到現在已經過去了十多年，我們投入了最頂尖的文史專家、密碼破譯員和魔法記錄員日夜不停地工作，也依然沒有完成對所有血族史書的抄錄、翻譯和深度解析工作。”
“目前帝國正在全力推進的【溯源工程】，是由檔案館直接主持的國家級專案，”
“它的主要任務是採用‘由近及遠’的策略，優先釐清近代、現代的歷史迷霧，還原真相。
所以，其研究觸角還遠遠沒有延伸到我們現在需要關注的掩埋在神話與傳說塵埃之下的古老紀元。”
“而這也意味著，”洛蒂絲接過話頭，帶著一種認命般的口吻，無奈地嘆了口氣，目光落在麵前那塊銘刻著扭曲古怪符號的石板上，
“我們這兩個‘臨時工’，需要親自動手，自力更生，從這些鬼畫符裡大海撈針一般找出關於那個古老傳說的線索，對吧，老龍？”
她拖長了語調，“光是聽聽，就覺得這工作量簡直大得令人絕望。我可以選擇放棄嗎？”
“當然，你完全可以選擇去樓下喝上一杯咖啡，順便再點上塊蛋糕。
凱特爾小姐委託卡羅琳小姐在皇家魔法學院圖書館裏開了一家咖啡館，而公民圖書館很快有樣學樣，現在也內建了這方麵服務。”
“聽起來倒是很誘人……”
洛蒂絲歪著頭，裝模作樣地考慮了兩秒鐘，然後撇了撇嘴，臉上露出一副“真拿你沒辦法”的傲嬌表情，
“不過，算了！一個人對著牆壁喝咖啡吃蛋糕，無聊！
看在……看在你可能需要一個助手幫你翻動這些沉重得能砸死人的書頁的份上，本小姐就勉為其難，留下來陪你一起啃這些堪比城牆磚塊的大部頭吧。”
她說著，主動伸手幫尤利西斯扶住了那本即將被完全開啟的厚重辭典。
“隻要你自己不覺得枯燥乏味，我自然是歡迎之至。”
“不過，我們不得不承認，在記錄歷史方麵，我們真得向那群蝙蝠，虛心學習。”
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