時間軸的另一側，這裏早已是深秋。
聖埃洛斯堡最頂層的聖所內，萬籟俱寂，唯有月光穿過古老的七彩琉璃窗，將斑駁陸離的光影灑落在鋪陳著深紫色天鵝絨的地麵上。
壁爐中的火焰安靜地燃燒著，偶爾發出一兩聲木柴爆裂的輕響，將整個空間籠罩在溫暖而朦朧的光暈裡，空氣中有淡淡的雪鬆與**的氣息瀰漫。
霍雅，這位以人間形態行走於世的女神，幾不可聞地嘆了口氣。
那嘆息聲在寂靜的房間裏柔柔地回蕩，像一片羽毛拂過心尖，其中交織著歷經滄桑的疲憊、對眼前人無條件的寵溺，以及一絲連她自己都難以完全解讀的、深邃的縱容。
持續了整個秋季的巡遊與實踐活動終於落下帷幕，她的人間體得以回到這座隻屬於她的聖所，回到了她最信任、也最能幹的那位主教身邊。
此刻，她纖細如玉的手指正以一種近乎儀式的溫柔，輕輕梳理著枕在她膝上那人如同陽光織就的金色髮絲。
她的動作極盡輕緩，彷彿指尖流淌的不是力量，而是聖光與祝福，如同一位虔誠的守護者在撫摸這世間最珍貴、最易碎的聖物。
“大蝠神那漫長而悲傷的史詩，今夜就吟誦到這裏，可以了嗎？我親愛的主教？”
她的聲音空靈而柔和，彷彿自遙遠的天際傳來，帶著一絲若有若無的屬於母神般的嗔怪，然而那深藏的幾乎要滿溢位來的溫柔，卻無論如何也掩蓋不住。
“屬於今晚的睡前故事，已經講完了。夜色已深，你該閉上眼睛，沉入安寧的睡眠了。”
此刻，這位聖光女神在人世間的最高代言人，權柄煊赫的凱撒主教，正像個依賴母親的孩子般安然躺臥在屬於女神的床榻之上，將頭顱舒適地枕在她柔軟的雙膝之間，享受著這獨一無二的膝枕，順便聆聽由神明親口講述的、關於另一位古老存在的隕落傳奇。
年輕的主教全然卸下了平日裏的威嚴與肅穆，像一隻終於回到主人身邊感到無比安心與饜足的貓兒，微微眯縫著那雙聞名帝國的金色眼眸，嘴角噙著一抹放鬆的笑意。
“冕下，”他的聲音因躺臥的姿勢而顯得有些低沉，卻更添了幾分磁性，“您的羔羊必須提醒您，我早已不再是那個需要聽著故事才能入睡的三歲孩童了。”
凱撒微微側過俊美的臉龐，讓爐火溫暖的光芒更充分地映照在他的側顏上，那雙金色的眼眸在火光躍動間，閃爍著如同頂級琥珀般溫潤而又帶著幾分狡黠的光澤。
“是，是，是，”
霍雅連用三個肯定的音節，語氣裡充滿了無可奈何的遷就，“你現在是五十多歲、能獨當一麵的‘大小夥子’了，對吧？
可真是的，都已經踏入了傳奇之境，是凡俗眼中如同半神般的存在了，卻還要纏著我講睡前故事。你這心性，反倒是變得越來越幼稚了。”
霍雅此刻僅穿著一身樣式簡約的淡金色絲質睡衣，其上用銀線綉著象徵聖光與永恆的玄奧花紋。
然而，這聖潔的服飾並無法完全掩蓋她臉上那份混合著縱容與無可奈何的神情。
“在我的記憶長河裏搜尋，最後一次像這樣給你講述枕邊故事，似乎還是在你五歲半的時候。那時你那麼小，蜷縮起來，就像一隻毛茸茸需要精心嗬護的小獸。”
她的思緒微微飄遠，不成想，時光荏苒，曾經那個小小軟軟的身影，如今已然成長得如此挺拔俊朗，甚至能像現在這樣，安然地躺在她的懷中。
“是的，冕下，”
“那時，您那如同初春暖陽又似清泉流淌的柔和嗓音，在您最年幼的羔羊耳畔低語、回蕩。那聲音早已鐫刻在靈魂的最深處。
您的羔羊，此生此世，直至永恆的盡頭，都絕不會遺忘分毫。”
他輕聲訴說著，同時抬起眼，對身前的女神露出了一個青年所能展現出的、最純粹也最美好的笑容。
那笑容乾淨得如同高山之巔從未被人跡玷汙的初雪，不染一絲塵埃；然而，在那純凈的底色之下，卻又分明纏繞著幾分說不清道不明的繾綣與依戀，如同藤蔓悄然纏繞上參天古木，帶著一種宿命般的執著。
即便是霍雅，這位已然活過數萬年悠長歲月，見證過無數文明興衰、看慣了英雄美人都化作塵埃的偉大神隻，此刻也不得不從心底承認，凱撒這個由她看著長大的孩子，確實擁有著連神明都要為之側目的極為出色的皮相。
時光這位最卓越的雕刻家，已將那個曾經脆弱到需要她時刻張開羽翼庇護的幼童，精心雕琢成瞭如今這般耀眼奪目風華絕代的模樣。
他幾乎完美地融合了父母雙方最優秀的特質——
繼承自其父塞納德的，是那份彷彿與生俱來的靈動機敏與如同山嶽般不可撼動的剛毅；
而從其母賽琳娜那裏，他則承襲了深入骨髓的虔誠信仰與春風化雨般的柔和氣質。
這兩種看似矛盾的特質，在他身上達成了奇妙而和諧的統一。
望著他的側臉輪廓，女神竟有那麼一剎那的微微出神。
她看見，他那一雙璀璨的金色眼眸中此刻清晰地、完整地倒映著她自己的身影，再無其他。
饒是素來以脾氣不算溫和而著稱的霍雅，在麵對這樣一雙盛滿了純粹依戀與深沉情感的眼睛時，也不得不一次又一次地敗下陣來。
在那熾熱得幾乎能灼傷靈魂又專註得彷彿她是宇宙唯一中心的注視下，即便是早已超脫凡俗情感的神明，那顆歷經萬古而不曾輕易動搖的神心，也不禁泛起了一圈圈名為“悸動”的漣漪。
她或許，真不該如此明顯地偏愛於他。
這份偏愛，究竟是福是禍？
“您有心事，冕下，”
凱撒的感知敏銳得驚人，立刻捕捉到了她舒展的眉宇間那一閃而逝幾乎難以察覺的陰霾。
“您講述這個故事時的語調，與往日不同，似乎……並不太喜歡提及它。
而且，如果我的記憶沒有出錯，這似乎也是您的羔羊，第一次從您尊貴的口中，聽聞關於這位大蝠神的完整傳說。”
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