最近的糖豆依舊如同上緊了發條的八音盒，忙碌得團團轉。
越是臨近秋末，她們“回聲之巢”樂隊的排練日程就越是緊湊得讓人喘不過氣。
憑藉著一股初生牛犢不怕虎的勁頭和日益精進的技藝，她們順利甚至可稱驚艷地打通了泰卡斯帝國皇家魔法學院內部的院隊出道選拔賽，成功斬獲了那枚珍貴的資格徽章——
——她們將代表皇家魔法學院，登上《帝國好聲音》全國樂隊賽事那萬眾矚目的舞台！
這訊息當時讓整個樂隊都興奮地抱在一起又叫又跳。
但壞訊息也隨之而來——她們現在要麵對的，將是來自全國三十九個郡治與自治領的頂尖學生樂隊（每個地區選送一支，除了情況特殊的安薩斯公國自治領。聖埃洛斯堡有帝都代表隊）。
這意味著一場硬仗，對手無一弱者。
而隨著秋季實踐活動的正式結束，也就預示著這一年緊張而忙碌的學院學習生活暫告一段落（秋季實踐活動，簡稱秋活之後馬上就是期末實戰考試，考完就放假了）。
厚厚的魔法典籍和複雜的煉金公式可以暫時擱置一旁，她們即將全心全意、心無旁騖地投入到更為艱苦、也更為刺激的樂隊集中排練和校外路演宣傳之中。
西奧拉學姐早就嚴肅地告訴過她們，在全國海選和帝都總決賽的整個賽程中，她們將全程麵對數以萬計的現場觀眾，以及更為苛刻的評審團
——其中包括眼光毒辣的專業吟遊詩人代表、口味多元的群眾代表，還有那些在音樂領域德高望重的老牌音樂家。
每一分都至關重要。
她們樂隊為今年定下的目標，是要向著那至高無上的冠軍寶座發起衝擊！
因為隻有冠軍，才能獲得那個令無數人夢寐以求的獎勵——與偉大的前代勇者，亞歷克斯·阿道夫·海因裡希·弗拉基米爾·希爾殿下，共進一次晚餐的殊榮！
雖然是和業餘組、專業組、學生組、外賓組等多個組別冠軍一起吃飯......但這也已經很珍貴了。
糖豆對此勢在必得！
她的眼眸裡燃燒著極其堅定的火焰。
少女想要借這個千載難逢的機會，鄭重地向勇者大人道個歉！
儘管在先生約瑟夫耐心而細緻的指導下，她已經寫下了一份很長、情感真摯的道歉信，但是糖豆總覺得文字的力量終究有限，還是不夠鄭重，還是得當著勇者大人的麵親口說出那句“對不起”才行。
而這個《帝國好聲音》的冠軍獎勵，正是少女實現這一心中夙願的、唯一可行的途徑。
“先生……”
糖豆弱弱地、帶著點猶豫地喊了一聲，聲音比剛才小了許多，彷彿藏著心事。
“怎麼了？”
約瑟夫應聲立刻停下了手上那令人放鬆的按摩動作，有些疑惑地低頭，與懷中的妻子對視，他以為是自己哪裏力道沒掌握好，讓糖豆感到了不適，
“是我用力有些大了麼？弄疼糖豆了？”
“不，不是的。先生的力道剛剛好，很舒服……”
糖豆連忙搖頭，那雙毛茸茸的蝠耳也隨著動作輕輕晃了晃。
她抿了抿嘴唇，似乎在組織語言，猶豫了片刻，最終還是選擇了開口：“就是……糖豆想問一下先生……”
她抬起眼眸，認真地望著丈夫深邃而溫和的眼睛，輕聲問道：
“先生覺得……糖豆的樂隊，這次有機會……可以取得《帝國好聲音》學生組冠軍的那個亮晶晶的獎盃嗎？”
她的聲音裏帶著一絲不易察覺的緊張和期盼，像是個等待老師公佈成績的小學生。
“這個嘛……”
約瑟夫微微一愣，似乎沒料到她會突然問這個，隨後不禁莞爾，抬手溫柔地撫摸著少女柔順的白色秀髮，“為什麼突然想要問我呢？是想要從先生這裏尋找一些肯定和自信麼？”
他的目光彷彿能看穿糖豆那點小心思，“我們家天不怕地不怕的小糖豆，這是感到緊張和彷徨了麼？”
語氣裏帶著善意的調侃和濃濃的憐愛。
“嗯……是有一些。”
糖豆幾乎是很爽快地就承認了，她有些不好意思地低下頭，用指尖卷著一縷髮絲：
“說實話，雖然大家都很努力，西奧拉姐也幫了我們很多……
但是一想到要麵對全國那麼多厲害的隊伍，總覺得……那個挺進決賽、甚至拿到冠軍的機會，有點……渺茫……”
她的聲音越說越小，透露出一絲麵對巨大挑戰時的不安。
雖然她們樂隊的實力在皇家魔法學院之內已經獲得了廣大學子們的廣泛認可和喜愛，但是放到全帝國範圍呢？
麵對那些來自不同文化背景、擁有獨特風格和絕技的對手呢？
這可就不一定了。
未知，總是最容易滋生恐懼。
“先生覺得呢？”
斯普林少女重新抬起頭，雙手不自覺地向上，輕輕勾住了丈夫的脖頸，琥珀般的眼眸一眨不眨地望著他，輕聲追問，彷彿他的答案就是最重要的定心丸。
“老實說……我也不知道。”
約瑟夫收斂了臉上的笑意，嚴肅著臉沉思了一會兒，最後還是很坦誠地搖了搖頭。
“如果出於理性而言，沒有進行廣泛而深入的調查，就沒有發言權；沒有進行正確、全麵的調查，同樣也沒有發言權。
坦白講，我隻聽過你們在學院內進行的兩三次路演演出，對樂隊目前的綜合實力、臨場應變能力，隻有一個大概的印象，並不算深入瞭解。”
他頓了頓，繼續說道：“而對於其他行省選拔上來的那三十九支學生隊伍，他們的實力如何？擅長什麼風格？有什麼殺手鐧？我更是兩眼一抹黑，一無所知。”
他攤了攤手，表示資訊的匱乏。
言外之意非常明確：他無法在缺乏這些必要資訊和資料支撐的情況下，隨意地、不負責任地給出一個“能”或“不能”的決斷。
“但是——”
約瑟夫的話鋒突然一轉，那嚴肅的表情如同春雪消融般化開，重新被溫柔的笑意取代：
“如果拋開所有理性分析，純粹出於感性，出於一個丈夫對妻子毫無保留的愛與支援……”
他凝視著糖豆的眼睛：
“那麼我覺得，我們家糖豆唱的歌，就是全世界最好聽、最動人的天籟之音！糖豆所在的樂隊，就是全帝國最棒最有活力的樂隊！沒有之一！”
男人微笑著，說出了這番完全偏心毫無客觀性可言的“心裏話”，然後還不忘幽默地補充了一句：
“當然啦，我也很清楚，最後的專業打分環節，評審們是絕對不會參考我這個‘家屬’的偏心意見的，這點自知之明我還是有的。”
這番毫不掩飾的偏愛和直白的告白，瞬間讓糖豆羞紅了整張臉，連耳尖和脖頸都染上了一層可愛的粉紅色。
她發出一聲小小的、帶著無限羞意的嗚咽，猛地將滾燙的臉頰深深地埋進了約瑟夫溫暖結實的懷裏，半天都不好意思再抬起來，
隻留下一對紅透了的、微微顫動的蝠耳暴露在外，彰顯著主人內心的澎湃。
“唔……先生好肉麻~！”
她悶在丈夫懷裏的聲音帶著嬌嗔，卻又充滿了藏不住的甜蜜，“但是……糖豆好喜歡！”
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