武穆爾德是一位正值壯年的半人馬，歲月的風霜在他古銅色的臉龐上刻下了堅毅的紋路，卻並未消磨他眼中屬於戰士的銳利光芒。
他高大的身軀如同山嶽般沉穩，每一步踏出都帶著令人安心的力量感。
此刻，他正和同伴們行走在前往帝國北部邊境的漫長道路上。
深秋的風帶著刺骨的寒意，捲起地上枯黃的草葉，在空中打著旋兒。
秋天到了，北方廣袤無垠的草場已然褪去夏日的翠綠，變得一片枯黃，視野所及，儘是一片蒼涼的金色。
這意味著邊境附近駐紮的半人馬軍屯即將結束和平時期那半耕半牧相對閑適的作息規律。
他們需要再次拿起擦拭得鋥亮的弓箭與刀槍，穿戴起沉重卻給人安全感的金屬甲冑與鋼盔，去履行他們的職責——警惕地防備著北邊那些在貧瘠土地上掙紮、時常覬覦帝國豐饒物資的綠皮蠻族們......好吧，今年他們是去賣貨的。
半人馬的歷史源遠流長，其文明可以追溯到古老的年代。
他們的族群之中至今仍口口傳唱著那部自兩萬多年前便流傳下來的宏偉史詩——《古羅斯塔尼》，意為“半人馬之歌”。
傳說中，這首恢弘的史詩最初是用於祭祀尊貴的半人馬之神的大型活動，莊嚴而神秘；但時過境遷，到了今日，它也早已褪去了宗教的外衣，演變成了一段供後人傳頌、激發種族自豪感的、無害而壯麗的英雄詩篇罷了。
在很長很長的一段歷史時期裡，半人馬的族群一直棲息在大陸南部農耕文明與北部牧獵文明的中間過渡地帶。
這片廣袤的區域水草豐沛，氣候溫和宜人，既不像純粹的農耕區那般侷促，也不似北方苦寒之地那般嚴酷，非常適宜半人馬這類大體型亞人生息繁衍。
雖然他們的種族統稱為“半人馬”，但實際上，那些上半身是人、下半身是鹿/羊的稀有亞人種，也因為其數量過於稀少、不足以單獨構成一個種族體係而被習慣性地歸入了半人馬的範疇之中。
他們的棲息地與生活習慣，也與傳統的半人馬大抵相近。
武穆爾德並沒有參加過第一次大陸戰爭的大規模決定性戰役——那個時候他還過於年幼，即使依照傳統加入了部族的預備役隊伍，接受了基礎的軍事訓練，但終究沒能真正踏上那片屍橫遍野的慘烈戰場。
這是他軍旅生涯中的一個遺憾，卻也讓他得以在相對和平的環境中成長起來。
但他親身經歷過，並且英勇地戰鬥在第二次大陸戰爭的烽火之中。
他至今仍清晰地記得在勇者旗幟的指引下，他如何用手中那張威力巨大的【摩爾納特強弓】在數百步之外，精準地一箭一個，射爆了兩個負隅頑抗的敵方子爵貴族的腦袋！
那雷霆般的箭矢，不僅帶走了敵人的性命，也為他贏得了無上的榮譽。
這一顯赫的戰功讓他得以在戰後連升了兩級軍銜。
如今，他是帝國北方集團軍下屬半人馬戰團中的一名大隊長，肩負著統領三百名精銳半人馬步兵的重任。
是的，步兵……
這個稱呼聽起來或許有些奇怪，但仔細想想卻非常合理——因為半人馬們再怎麼天賦異稟，也實在沒辦法也沒必要去騎乘普通的戰馬了。
他們體長通常在四到四米半米之間，格外魁梧雄壯者甚至可以達到五米，站立時肩高通常在三米到三米半之間，渾身肌肉虯結、粗大健碩，是天生的衝鋒陷陣的勇士，堪稱活體的戰爭兵器。
僅僅是站在那裏，就足以對普通的步兵方陣形成強大的威懾力。
也正因如此，半人馬一族是少數在舊王國時代極難被人類領主奴役或控製的強大亞人族群。
他們的力量、速度和驕傲，都不允許他們輕易低頭。
甚至歷史的情況還常常因此反了過來。
在舊王國時代，彪悍的半人馬部族戰團時常會主動侵襲那些實力較弱的王國貴族邊境，搶奪物資，把那些養尊處優的貴族老爺們嚇得肝膽俱裂，夜不能寐，生怕哪天醒來自己的城堡就被攻破，腦袋就被半人馬的戰斧給砍了下來，掛在對方的矛尖上示眾。
在半人馬族群之中，偶爾也會誕生出天賦異稟、遠超同族的傳奇個體，他們被尊稱為【喀戎】。
每一位喀戎的誕生，都是整個族群值得慶祝的大事。
而武穆爾德，正是一位喀戎的……父親。
這身份讓他既感到無比驕傲，卻也深感疲憊。
“感謝卡羅琳小姐願意給我們這個出來放風——啊不是，是出外勤的機會！
在軍營裏頭天天對著那幾頂帳篷和訓練場，我感覺自己渾身的骨頭都快要在原地生根發芽然後開出無聊的花來了！”
走在武穆爾德身邊的一位年輕半人馬士兵聲音清脆地抱怨道，帶著年輕人特有的活力與對枯燥軍營生活的不滿。
她紮著一束精神抖擻的漂亮高馬尾，隨著她的動作在腦後活潑地晃動著。
馬身的部分呈現出一種健康漂亮的棗紅色，毛髮油光水滑，在秋日的陽光下泛著柔和的光澤。
這位士兵的步履輕快而富有彈性，精心釘好的蹄鐵有力地跺在略顯堅硬的土地上，發出沉悶而富有節奏的“噠噠”聲響，但這充滿力量的聲響恰恰讓這位年輕的喀戎感到一種發自內心的暢快與自由。
她渴望奔跑，渴望將風遠遠甩在身後的感覺。
可惜，自家那位古板又嚴肅的老爹就在旁邊走著，她不能肆意地、盡情地放開速度風馳電掣般奔跑——不然，以她喀戎的天賦速度，早就把身後這群拖著物資、悠哉遊哉行進的輜重部隊給甩到十萬八千裡之外，連影子都看不到了！
這個念頭讓她心癢難耐，卻又不得不壓抑著。
喀戎天生善於長途奔襲，善於使用各種遠端武器，尤其是弓箭，並且力大無窮，是天生的戰士。
他們的體力彷彿深不見底的汪洋，似乎永遠不會有枯竭的時刻。
對於他們而言，在數百步之外精準射中一枚急速移動的錢幣僅僅是最基礎的日常訓練操作；手持特製的強弓足以將翱翔於天際的兇猛飛龍射落；握住沉重的巨型長槊甚至能夠正麵斬殺傳說中的巨獸比蒙。
這聽起來好像誇張得如同酒館裏的吹噓。
但是，半人馬歷史上確實有數位【喀戎】真的做到過以上所有這些壯舉，並且是單槍匹馬地取得了輝煌的成功！
所以，武穆爾德絕不放鬆對自己這位天賦卓絕女兒的約束與管教。
他深知強大的力量需要與之匹配的心智來控製。
如果有必要的話，他會毫不猶豫地用特製的、結實的皮繩，捆上女兒那躁動不安、總想狂奔的前蹄——這雖然會讓她暫時感到委屈，但總比因為冒進而陷入危險要好。
“奈莉，我的女兒，你要學會體諒一下我們這些‘普通’的同袍們，”
武穆爾德無奈地搖了搖頭，轉過頭對著身邊躍躍欲試的年輕喀戎說道：
“你要明白，並不是所有人都擁有像你這樣……嗯，如同永動機般彷彿無窮無盡的驚人耐力和速度。
我們這支隊伍是一個整體，需要共同前進。”
他試圖用道理說服她，儘管他知道這往往收效甚微。
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