時間總是按照它那穩健而不可阻擋的步伐走在向前的路上。
隨著季節更迭，天氣漸漸從夏末的餘熱徹底轉變為徹底驅散悶熱的涼爽，天空呈現出清澈高遠的湛藍色，萬裡無雲，陽光和煦。
帝國的大街小巷似乎都浸潤在一種豐收前特有的、歡快而充滿期待的氣息之中。
當然，這片祥和喜悅的氛圍此刻並不完全包括那群被外派到墨爾本郡進行秋季實踐活動的泰卡斯帝國皇家魔法學院的學生們。
他們作為帝國年輕一代中掌握著強大魔法或淩厲鬥氣的佼佼者，在這片廣袤的農田裏，被賦予了需要他們用雙手去完成的、關乎國計民生的“偉大”使命！
“沒錯！就是割麥子！”
安娜——依舊穿著她那套標誌性的彷彿能把所有光線都吸走的漆黑亡靈法師袍——肩膀上卻扛著一把與她嬌小身形極不相稱的閃著寒光的巨大死神鐮刀。
她臉頰泛著興奮的紅暈，眼神閃閃發亮，聲音洪亮地宣佈著，“咱們豐收節放的這秋假，就是為了乾這事兒用的！地裡的春小麥到了必須收割的時候了，收完這片金黃，就可以抓緊時間種下越冬的大白菜和大蘿蔔了！我們可得加把勁才行！”
她揮舞著手中的鐮刀（險些刮到旁邊的同學），模仿著將軍指揮軍隊的架勢，對著她召喚出來的亡靈部下們高聲吆喝：
“去吧！我的士兵們！舉起你們的武器，將我們金黃色的敵人統統打倒在地！”
在她精神的精準操控下，十具行動整齊劃一、骨骼摩擦發出輕微“哢噠”聲的亡靈骷髏，每具手裏都持著一把和安娜同款的（當然尺寸小得多）死神鐮刀，邁著略顯僵硬卻堅定不移的步伐，“呼啦啦”地沖向眼前那一片望不到邊際的、在微風中泛起金色波浪的廣袤麥田。
安娜顯然玩戰爭過家家上了頭，她興奮地跳上一處稍高的田埂，繼續發號施令：
“去吧！去吧！向著‘黃金王’的軍隊發起無畏的衝鋒！衝鋒——！”
“前進！前進！不擇手段地前進！——哎呦！”
話音未落，玩得正嗨的安娜就被自家妹妹蒂娜毫不留情地狠狠製裁——蒂娜黑著臉對準她姐姐那包裹在法師袍下的屁股結結實實地踹了一腳！
力道之大，讓安娜一個趔趄，險些以極其不雅的姿勢撲進麵前的麥地裡來個標準的“狗吃屎”。
“老姐！”
蒂娜雙手叉腰，氣得小臉鼓鼓的，“你能不能不要因為新買了幾具骷髏就在這裏沒個正形啊！”
“為啥不行！”
安娜揉著被踹疼的部位，不服氣地反駁，依舊活力四射，“我這可是正兒八經花了自己攢的私房錢買的！它們都是寶貝的‘進口貨’（指從亡靈位麵召喚而來），我好不容易溜出來……啊不是，是帶出來實踐炫耀炫耀，咋了嘛！”
活潑過頭的安娜簡直活力旺盛得不像一個傳統意義上陰鬱神秘的亡靈法師。
但她又確確實實地操縱著整整十具骷髏戰士（這還不算那個擁有自主意識聽調不聽宣的骷髏法師亞維利），其展現出的精神力強度在同年級的死靈法師中堪稱毋庸置疑的佼佼者。
蒂娜聞言，隻能無奈地扶額嘆息，她對自家老姐這跳脫的思維迴路早已不抱任何修正的期望。
然而，當著這麼多低一屆的學妹們的麵，身為妹妹的她，實在為姐姐這幼稚的行為感到無比的羞恥和尷尬。
“就像安娜說的那樣，”作為小隊裏公認最靠譜的成員之一，西奧拉扶了扶她鼻樑上的眼鏡，適時地開口，將話題拉回正軌。
她今天是一身樸素利落的農家少女裝扮，長發簡單地束在腦後，顯得格外幹練。
“我們此次實踐的核心任務，就是在接下來的十天之內協助當地的農戶收割完指定區域內的所有麥子。順利完成之後，剩下的時間纔是我們真正可以自由支配、享受假期的時刻。”
站在她身邊的是此行實踐小隊的其他成員：糖豆、拉洛希亞、洛蒂絲、卡羅琳、妮婭，以及因為個頭剛剛比成熟的小麥高出一點點，而在金燦燦的麥田邊興奮地蹦蹦跳跳的希納斯。
嗯，基本上是當初攻略地下城時的原班人馬。
事實上，為了在配合上更加默契、省心省力，學院裏很多實踐小隊都延續了當時的組合。
墨爾本郡在地理劃分上與聖埃洛斯堡相鄰，但儘管宣稱“相鄰”，從墨爾本郡地方政府所在地到帝都的直線距離也足足有七百多公裡之遙。
今年，所有的學生都是乘坐新近開通的聖埃洛斯堡直達墨爾本郡的魔導列車前來這裏的。
“你們算是趕上好時候了，”栗色頭髮的學姐西奧拉輕笑著對學妹們說道，語氣帶著一絲過來人的感慨，“往年我們這些學長學姐來墨爾本實踐得乘坐老式的魔導飛艇。速度慢就不提了，飛行途中晃動還很大，遇到氣流顛簸更是家常便飯，總的來說……乘坐體驗並不那麼舒適。”
她回憶著，補充道：
“雖然乘坐飛艇可以在高空欣賞到別樣的美景，但說實話，現在這平穩快捷的魔導列車，體驗感真的提升了很多，也很不錯。”
糖豆一行人昨天才剛剛抵達。
在這短短兩天的行程中，斯普林少女開啟了一扇新世界的大門，感受了許多前所未有的新鮮體驗。
那柔軟舒適、可以調節靠背角度的列車座椅；車頭那轟鳴著、發出有節奏的“嘎達嘎達”聲響、牽引著長長車廂前進的魔導機車；
以及列車穿行在田野間時，沿著走廊兜售墨爾本郡特產的售貨員——糖豆當時聽得十分入神，琥珀色的大眼睛裏充滿了好奇，甚至認真考慮著要不要給家裏的先生也買上一些嘗嘗鮮，但被眼疾手快的洛蒂絲趕緊伸手阻止了。
理由是列車上售賣的商品價格通常比原產地要貴上整整三倍還不止！
得知這個“殘酷”的真相後，勤儉持家的糖豆立刻像被戳破的氣球一樣，偃旗息鼓，打消了念頭。
然而，讓糖豆感到最為震撼和心潮澎湃的，還是此刻展現在她眼前的、墨爾本郡這一望無際、如同金色海洋般廣袤無垠的麥田！
那沉甸甸的麥穗在陽光下閃爍著耀眼的光芒，隨風搖曳，形成層層疊疊的波浪，空氣中瀰漫著穀物特有的、暖洋洋的芬芳氣息。
這幅壯闊而充滿生命力的景象，是久居城市的她從未親眼見過的，令她不由得屏住了呼吸，心中充滿了對大自然和勞動的敬畏。
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