好吧，我們可愛的小糖豆繼續選擇忘本。
卡羅琳的臉蛋與卡嘉那軟萌的嬰兒肥是截然不同的兩種觸感體驗。
卡嘉的臉頰是因為近期營養補充跟上了，在短期內呈現出健康圓潤的嬰兒肥，摸起來肉嘟嘟、軟乎乎，像兩團溫暖的新鮮，手感極佳，讓人忍不住想一捏再捏。
而卡羅琳的臉蛋則是如同上好的東方瓷器般，雪白、細膩、光滑。
作為一位混血的血族少女，她當然繼承了血族那標誌性的缺乏血色的白皙肌膚，甚至帶著一絲冰冷的質感。
但她身體中屬於人類的那一半血脈又以生人蓬勃的紅潤氣血很好地中和補完了這一點，讓她的肌膚在白皙之餘透出淡淡的健康的粉暈。
觸手微涼，但若仔細感受，指尖便能察覺到肌膚下一絲絲溫熱的生命力在悄然流淌。
那觸感非常絲滑，沒有一分一毫的瑕疵，如同最頂級的絲綢，讓糖豆一旦觸及就有些愛不釋手，幾乎要沉醉在這美妙的觸感之中。
直到一旁被冷落許久的拉洛希亞用一種混合了促狹、戲謔和一點點微妙醋意的眼神意味深長地瞧著兩人之間這過於“沉浸”的互動——不知為何，拉洛希亞總覺得眼前這畫麵，讓她恍惚間彷彿看到自己腦袋上頂著一片鬱鬱蔥蔥、迎風招展的“青青大草原”。
是錯覺嗎？一定是錯覺吧！
但為什麼心裏有點酸溜溜的呢？
“啊，抱歉抱歉，”
感知到身旁友人那幾乎要實質化的怨念波動，糖豆終於像是被燙到一般，猛地抽回了自己“罪惡”的雙手，臉上堆起訕訕的笑容，有些不好意思地對著拉洛希亞眨了眨眼。
“不好意思，一不小心就……入迷了。”
好像……是有點對不起專門抽時間陪自己逛街的拉洛希亞呢。待會兒該怎麼找補回來，哄她開心纔好呢？
糖豆的小腦袋瓜開始飛速運轉，思考著“贖罪”方案。
“今天是我名下商團在帝都開設新店鋪的日子，”卡羅琳適時地開口，打破了這微妙的氛圍。
她迎著拉洛希亞那依舊帶著幾分幽怨的眼神，那副一本正經的模樣彷彿剛才那個主動索要“揉臉服務”的人不是她一樣。
“我來這裏主要是為了檢查一下開業前的最終準備工作進度，並且需要出席稍後舉行的剪綵儀式。說實話，這類活動還是很無聊的，充斥著各種程式化的寒暄和虛偽的社交辭令，”她微微蹙眉，露出一絲恰到好處的厭煩表情，“我想，糖豆和拉洛希亞小姐應該不會喜歡這種場合，所以在下就不厚著臉皮發出邀請了。”
不邀請？
你試試看，要是此刻拉洛希亞不在場的話，她卡羅琳會不會立刻、馬上、毫不猶豫地向糖豆發出“誠摯”的觀禮邀請！
這幾乎是可以肯定的！
隻可惜，礙於曾經同拉洛希亞這位帝國皇儲殿下達成的某種“潛規則”約定（主要是為了避免在糖豆麪前暴露身份引發不必要的麻煩），卡羅琳註定不能在明麵上超越拉洛希亞一頭，隻能暫時伏低做小，維持著表麵上的“謙遜”。
不過嘛，這也不打緊。
卡羅琳內心暗自得意：反正糖豆都已經親口允許自己叫她“母親”了，單從這層關係上來看，她卡羅琳早就贏在了起跑線上，是妥妥的“關係戶”！
“剛纔在他處同幾位重要的合作物件交談時，假笑得臉部肌肉都有些僵硬痠痛了，”卡羅琳繼續麵不改色地完善著她的“謊言”，甚至還抬手輕輕揉了揉自己的臉頰，“所以才讓糖豆同學幫忙揉了一揉，舒緩一下。果然，感覺舒服多了。”
她說著，還對著糖豆露出了一個“感激”的微笑。
隨後，她纔像是剛剛想起了什麼重要事情似的，動作優雅地從自己的儲物空間裏取出了幾瓶用透明玻璃瓶灌裝的、呈現出深邃黑色的液體，在眾人麵前輕輕晃了晃。
那黑色的液體在玻璃瓶中蕩漾，泛起細密的氣泡。
“這是……？”糖豆的糖分探測雷達瞬間發出了強烈的訊號，她瞪大了眼睛，緊緊盯著那熟悉的包裝，“可樂？！”
而卡羅琳也微笑著，肯定地頷首：“正是。塞納德陛下已經將可樂的原始秘方正式授權給了我的商團進行生產和銷售。現在，我是泰卡斯帝國境內唯一合法、正版可樂的生產與總銷售方。而這家今天開業的新店，也是目前設定在帝都的唯一一家專營可樂的實體商店。”
她頓了頓，目光掃過糖豆那幾乎要放出光來的眼神，語氣帶著一絲誘惑：
“但這些商業上的事情並不重要。重要的是——”
她將手中的可樂瓶又往前遞了遞，瓶身上凝結的冰涼水珠在陽光下閃爍著誘人的光澤，“要來嘗嘗看麼？剛剛下線灌裝的第一批新品。”
看著眼前已經開始不自覺地吞嚥著口水、眼神渴望的斯普林少女，卡羅琳的嘴角勾起了一絲計劃通的笑意，她大方地將可樂瓶分別贈予了糖豆、拉洛希亞，還有好奇張望的卡嘉。
“噗嗤——”
撬開瓶蓋，伴隨著一聲清脆的氣體釋放聲，糖豆迫不及待地喝了一大口，隨即眼睛幸福地眯成了兩條縫：
“好好喝！和上次在皇宮裏喝到的味道幾乎一模一樣！氣泡好足！”
“產品的確是完全按照皇家掌握的可樂原始秘方進行生產的。但是，考慮到部分進口香料的成本過於高昂，為了確保產品能夠大規模生產並盈利，我們對配方進行了一些微調，以達成降本增效的目的。不過即便如此，和勇者大人當年拿出來當做戰略物資和硬通貨的【黑金】相比，口感相似度也能達到九成以上。”
“而且，在帝國境內，我們隻賣一到一點二銀鷹一瓶。如果顧客願意回收可樂玻璃瓶的話，還能再減免五到八銅元，相當於一百五十五左右銅元就能買到一瓶。更重要的是，”她指了指瓶身標籤上的一行小字，“我們在裏麵還額外新增了具有提神醒腦、緩解疲勞功效的溫和治療草藥。綜合來看，價效比真的很高。”
“誒，這麼說來的話，聽起來確實不算特別貴誒——當然，是跟當年被炒成天價的【黑金】去比較的話。”
拉洛希亞插話道，她回憶著，“當年亞歷克斯勇者用這玩意兒掙軍費的時候貨幣計價單位可是直接用黃金來計算的，而且往往還是有價無市，一瓶難求。”
（但金髮少女自己心裏清楚，即使這個價格“相對”不貴，那一瓶可樂也差不多要趕上帝國普通工人整整兩天的工資收入了，妥妥的中高檔消費品。至少在短時間內，這玩意兒還遠遠達不到“人人都能隨便消費得起”的普及程度。）
“不錯，但‘不貴’這個概念，僅僅隻是在帝國境內而已。”
“在帝國之外的市場上，想要買到我們的正版可樂，仍然需要支付相當昂貴的金錢，價格往往是帝國本土售價的數倍甚至十數倍。因為目前隻有帝國境內可以穩定產出足夠多的甜菜砂糖來大規模生產這種‘黑色的神奇藥水’。如果隻在帝國本土售賣，考慮到原料、生產和分銷成本，我們幾乎是賺不到什麼錢，甚至可能微虧的。”
“所以這玩意兒目前的主要利潤來源還是銷往北境獸人諸部，以及東方諸國的貴族階層。他們的購買力強勁，對新鮮事物接受度高。
精靈市場我們也在嘗試著開闢，但是精靈們一直都有食用傳統花蜜糖漿水的習慣，對可樂這種帶著刺激氣泡的飲品並不十分感冒，目前隻有一些參加過大陸戰爭、見識過‘黑金’的精靈、半精靈老兵們出於懷舊或者好奇願意進行復購消費。”
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