“霍雅冕下，你的意思是……？”
亞歷克斯遲疑了一瞬，他微微蹙眉，輕鬆捕捉到了聖光女神話語中那不同尋常的弦外之音，但還需要確認。
“是的，沒錯，就是你想的那樣。”
Q版人偶用力地點了點頭，那布藝腦袋上下晃動著，動作帶著一種破罐子破摔的決絕，直接承認了自己那個堪稱兵行險著甚至有些異想天開的危險想法。
“我倒是無所謂的，”
男人無所謂地聳了聳肩膀，但他的眼神卻銳利地掃過阿爾忒裡亞那仍在微微顫抖的虛影，“但是，我必須把話說在前麵——風險很大，非常大，大到這位阿爾忒裡亞女士很可能根本無法承受的地步。我的態度其實是無關緊要的，關鍵在於祂自己是否擁有那份決心和覺悟。”
“正所謂【神救自救者】，連凡人都明白這個道理。而一位神隻想要獲得拯救，擺脫瀕死的絕境，同樣也要先鼓起勇氣踏出自救的第一步才行。”
哭得梨花帶雨、原本還沉浸在絕望中的貴族之神虛影猛地頓住，停止了哽咽。
祂緩緩抬起頭，虛影構成的眼眸中充滿了難以置信的震驚與恐懼，聲音帶著顫抖：
“您……您是要我……捨棄【貴族】的權柄？！這……這怎麼可能？！那是我存在的根基！”
“我隻能說，這是最基礎、也是最必要的前提條件。”
聖光女神毫不客氣地甩給了祂一個“白眼”（儘管Q版人偶的眼睛隻是兩條綉線），語氣帶著俯瞰眾神沉浮的淡漠與嚴厲。
“如果你連這一點都做不到，沒有壯士斷腕的決心，那麼你最終的消亡也隻能說是咎由自取，活該如此。”
祂頓了頓，想起了悠遠歲月中的諸多往事，聲音裏帶上了一絲滄桑：
“真當吾一次次從信仰更迭、時代變遷中賡續流傳，僅僅是簡單的脫個馬甲、換身行頭那麼簡單嗎？”
“火神信仰、太陽神信仰、光明神信仰、希望之神信仰……乃至如今的聖光信仰。哪一次‘金蠶脫殼’不相當於一次對自身神格根基徹底的扒皮抽筋、重塑新生呢？其中的痛苦與風險，遠超你的想像。”
“吾從亙古而來，親眼見證過無數神隻的沉浮升落，連這一點兒捨棄過去、擁抱未知的勇氣和毅力都沒有，那麼你的消亡，真的就隻是時間早晚的問題罷了。”
霍雅能如此冷靜甚至冷酷地說出這番話，一方麵是因為祂活得足夠漫長，身為最古老神隻之一的心智遠比阿爾忒裡亞這類“年輕”神隻更為成熟和堅韌；另一方麵，也是因為祂對自己，向來足夠狠。
相當的狠。
祂的根源本就是一團被人類點著的熊熊燃燒著的火焰，新生與毀滅無時無刻不在祂的神性核心中交織、碰撞。這也養成了祂對事物變化、對時代浪潮那驚人的快速適應與掌控能力。
該果斷捨棄舊有信仰形態的時候，祂絕不猶豫；該同過去不合時宜的教義做徹底切割的時候，祂下手比誰都狠；甚至不止一次地，祂主動掀起自身新舊信眾之間的聖戰——用最殘酷的方式篩選信徒。
隻有活下來的，纔有資格信仰祂，追隨祂的新道路。
至於那些死掉的，隻會成為火焰燃燒後的灰燼爐渣。
聖光，是人族亙古的守護神，但同樣也是人族嚴厲的母神。
祂幾乎從不讓自己陷入真正的危機——因為早在危機醞釀、顯露出徵兆之前祂便早已預測到，並做好了萬全的準備，甚至不惜以最激烈的方式主動求變。
“我……我不能成為您的從神麼？”
阿爾忒裡亞彷彿抓住了最後一根稻草，聲音卑微而急切，虛影試圖做出懇求的姿態。
“我願奉您為主，獻上我的忠誠與權柄！隻求能在您的庇護下存續！”
“但以聖光教義那強大無匹的同化與包容能力，”霍雅用看白癡的眼神看向阿爾忒裡亞，Q版腦袋歪著，充滿了毫不留情的質疑，“你覺得你那本就搖搖欲墜的神格能在吾之光輝下堅持多長時間而不被徹底消化、融合？”
不等阿爾忒裡亞回答，祂便用帶著一絲殘酷玩味的語氣反問道：“你猜猜，以前那些曾奉我為主神的從神們，現在……一個個都去哪兒了？”
話音未落，霍雅似乎是為了讓阿爾忒裡亞徹底死心，祂慷慨地——或者說，是惡趣味地——向祂展示了一瞬自身【本質】的構成。
那絕非尋常神隻所能想像的光景！
阿爾忒裡亞的虛影在一瞬間猛地瞪大了眼睛，彷彿看到了宇宙間最極致的恐怖，緊接著便無法控製地開始劇烈地戰慄、瑟縮起來，那是一種源自神格本能的、最深切的恐懼！
這讓一旁隻是凡人之軀（雖然是頂尖的）的亞歷克斯看得一頭霧水。
“你給祂看了點兒什麼？祂的反應為什麼這麼大？跟見了鬼似的。”
他好奇地問道。
“沒看什麼特別的東西，”霍雅操控人偶輕描淡寫地回應，甚至還用圓手拍了拍並不存在的胸口，“也就是存放在我神性核心裏的那些在過去漫長歲月裡被我吞噬、消化掉的……諸多神格和神火殘骸罷了——雖然隻是投影。你以前不是也‘看’過一眼麼？儘管是以凡人的視角。”
“那個啊……”亞歷克斯微微回憶了一下，有點印象，“怪不得。我們凡人看來可能隻覺得是一片璀璨但混亂的光海，沒多少真實感。但作為神隻去直接探查你的本質的話……”
他瞥了一眼還在瑟瑟發抖的阿爾忒裡亞，語氣帶著點揶揄，“阿爾忒裡亞現在這反應，恐怕還算是神隻裡比較堅韌的那一類了？”
“當然，至少看來還有得救，有些弱小的神看到那副場景之後都想要成為我的從神——儘管祂們清楚的意識到那是慢性死亡。”
霍雅輕哼一聲，承認道，那Q版臉上彷彿閃過一絲“算祂還有點膽色”的讚許（？）。
“對於任何一位神隻而言，我所展示的那片‘光海’本質上就是一個堆滿了‘神之屍塊’的墳場——隻不過裏麵那些破碎的神格和權柄碎片大部分都還能執行，可以被吾取來像外掛一樣靈活使用罷了。”
“聖光璀璨，普照萬物，然其光芒，亦需柴薪。”
至於這“柴薪”具體指的是什麼，在場的兩位神隻和一位距離神域隻有半步之遙的準神，都心知肚明，無需明言。
“亞歷克斯，”霍雅突然把話題引向他，語氣帶著點調侃，“說真的，你要是哪天決定登神的話，手段和格局絕對比我更過分更霸道。”
“我可沒有半點登神的意願，冕下您老人家就別總是見縫插針地試探我了。”
亞歷克斯無奈地聳肩道，他下意識地看了看牆壁上的掛鐘，又將目光投向那仍在微微顫抖、似乎在進行激烈思想鬥爭的貴族之神虛影。
“那麼，你想好了麼，華貴女士？”
“我們的時間……可不多了。”
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