議事廳內的空氣彷彿凝結成了實體，一邊是糖豆以無信者身份提出的近乎顛覆性的要求——讓驕傲的列克騎士國的騎士們向一直與他們針鋒相對的聖光教廷表示尊敬與感謝。
這無疑是一場精心包裝的服從性測試，糖豆那雙清澈的琥珀色眼眸此刻卻帶著不容置疑的堅定，丈量著對方驕傲的底線。
而這一幕，顯然正合莉莉安的心意，她嘴角微不可察地上揚了一個極小的弧度，如同獵手看到獵物踏入了預定的陷阱。
然而，就在這表麵劍拔弩張的時刻，半精靈的思維卻早已飄向了更深更隱秘的層麵。她的指尖無意識地在座椅扶手上輕輕敲擊著，眼眸深處閃爍著計算與權衡的光芒。
那封密信……貴族之神教廷在上個月，通過極其隱秘、甚至連帝國情報網路都幾乎無法察覺的渠道，直接遞送到聖光教廷最高層手中的那封請求合作的密信。信中的措辭謙卑甚至帶著一絲急切，與眼前這些騎士所表現出的傲慢截然不同。
在上個月剛收到時，莉莉安還反覆思量，難以判斷這究竟是貴族之神教廷高層（比如某個派係）自作主張的政治試探，還是……更不可思議的，源於那位高踞神座的【華貴女士·阿爾忒裡亞】本尊的意誌？
但現在，親眼看到這群來自列克騎士國的、代表著貴族之神在凡間最核心信仰地的騎士們，對密信一事顯然一無所知，依舊沉浸在他們那套陳舊而排外的傲慢之中，莉莉安心中已然明瞭。
恐怕，那封密信上所訴說的、關於尋求合作與未來出路的內容，並非這些凡間信徒的意思，而是……貴族之神本尊的訴求。
莉莉安微微眯起了眼睛，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，這個細微的動作讓她溫婉的麵容平添了幾分銳利與深沉。
一個驚人的推論在她腦中逐漸清晰：貴族之神，難道說……是打算背叛她在地上的這些信徒了麼？背叛這些依舊固守著陳舊驕傲、彷彿活在上個時代的騎士們？
這還真是……極致的諷刺啊。
她內心無聲地冷笑，彷彿看到了歷史車輪下那些試圖螳臂當車的可憐蟲。
正沉浸在這番思量中，一陣輕鬆卻異常平穩的腳步聲由遠及近，打破了議事廳內僵持的寂靜。伴隨著那熟悉、溫和，彷彿總能撫平躁動的嗓音響起：
“啊，實在不好意思，諸位。今天早上處理了些不便言說的私事，稍稍來遲了片刻，”
凱撒·馮·海因裡希，聖光教廷的大主教，邁著從容的步伐走進議事廳。
他依舊是那副標誌性的眯眯眼笑容，金色的髮絲在透過彩窗的光線下顯得格外耀眼。他今天甚至沒有穿戴那套華麗而莊重的主教禮儀製服，僅僅是一身簡約而舒適的白金色常服，顯得隨意又親切。
“沒有影響到會議的正常程序吧？”
然而，在場的所有人，包括那些還在因糖豆的話而憤憤不平的列克騎士團成員，在目光觸及這位看似隨和的金髮青年（儘管他的實際年齡已逾五十）時，都不由自主地收斂了氣息，原本有些躁動的騎士們像是被無形的手按住了肩膀，重新變得拘謹起來。
沒有人敢對他這身“不合規矩”的穿著指手畫腳，哪怕心裏覺得不妥。
原因無他，凱撒大主教地位超然，更以其深不可測的智謀（在敵對者口中，那更接近於“陰險狡詐”）聞名。
他是萬萬不能得罪的存在。
“早上好，糖豆小姐。”
凱撒好整以暇地在主位落座，目光溫和地轉向此刻因為他的到來而顯得有些不好意思、微微低下頭的斯普林少女。
他順手端起桌上早已備好的茶杯，輕輕抿了一口，動作優雅自然。
“我好像剛剛走進來時，隱約聽到您正在對這些遠道而來的客人們，進行一些……嗯，富有建設性的指點？是關於騎士精神的話題麼？”
他歪了歪頭，笑容和煦，彷彿隻是在進行日常的寒暄。
但緊接著，他微微蹙了下眉，看向手中的茶杯，語氣帶著點親昵的抱怨，更像是對自家晚輩說話：“哦，這茶……有點發澀了呀，莉莉安。”
他這隨口一提，卻讓熟知他過往的人內心泛起嘀咕——放在以前，這位大主教茶杯裡怎麼可能出現茶水？必然是醇香的美酒，再不濟，也得是味道濃烈的粗劣麥酒才對。
“回稟主教，今天的茶水是我和糖豆小姐一起準備的。是味道不合您的口味麼？”
“……不，剛剛好。”
凱撒幾乎是瞬間改口，又抿了一口，彷彿在細細品味，“這點恰到好處的苦澀味，正好可以幫助提神醒腦，麵對接下來的討論。”
他臉上笑容依舊，心裏卻是在冒冷汗。
笑死，他敢說不好麼？
他要是真敢挑剔，怕不是這場會議一結束，就能看見他那脾氣火爆的師傅提著傳承已久的聖劍麵無表情地站在大教堂門口“恭候”他了。
你問他師傅等他幹什麼？
那還能是幹什麼？
等他死唄。
難道還能是請他喝酒不成？
“啊，這個……”
相較於幾乎算是鄰居、相處隨意的莉莉安，糖豆與這位地位崇高的凱撒主教並不算熟悉，此刻不免有些靦腆和扭捏。但在凱撒鼓勵的目光下，她還是深吸一口氣，一五一十地將剛才發生的事情，包括對方隱含的歧視、自己的感受以及最後要求對方“說謝謝”的邏輯，清晰地敘述了一遍。
“……所以，就是這樣，凱撒主教，”
講述完畢，糖豆輕輕咬了下粉嫩的下唇，臉上帶著一絲不確定的忐忑，她抬起眼眸，小心翼翼地問道，“糖豆……剛才做的，是不是有些過分了麼？”
她完全沒能感知到，此刻凱撒心底正因為她這番“告狀”而直冒冷汗。
凱撒臉上的眯眯眼笑容沒有絲毫變化，但周身的氣場卻在瞬間發生了微妙的轉變。他放下茶杯，目光第一次正式地、帶著審視意味地投向了列克騎士國的代表團，語氣依舊溫和，卻多了一分不容錯辨的嚴肅：
“糖豆小姐，您剛才的意思是……這群來自遠方的騎士，在踏入聖光庇護之所後，對身為亞人、同時也是我方重要與會人員的您流露出了……種族歧視的情緒？我這樣理解，對麼？”
“嗯嗯！”
糖豆用力地點了點頭，透明的翅膀因為肯定而輕輕扇動了一下，“糖豆感知得很清楚，絕對有！而且……他們看我的眼神，還有那種隱隱散發出來的氣息，甚至讓糖豆感覺有點……威脅。”
她回想起那種不適感，不自覺地抱了抱自己的手臂。
但是，不等她繼續詳細描述那種感受——
一股驚人的威壓，如同沉睡的雄獅驟然蘇醒，以凱撒為中心陡然升起！
這股力量磅礴而內斂，並未肆意擴散，而是被精妙地控製著，如同無形的潮水，精準地、沉重地向著列克騎士國代表團所在的方向碾壓過去，小心翼翼地完全避開了糖豆所在的位置。
凱撒依舊坐在主位上，甚至臉上那抹溫和的笑容都未曾完全褪去，但他的眼眸，在那眯起的縫隙中，似乎有金色的銳光閃過。他緩緩開口，聲音不再似之前的隨意，而是帶上了聖光教義特有的莊重與肅穆，彷彿在宣讀神聖的典章：
“我主慈悲，教義昭彰：世間人族，無分地域血脈，皆為平等。同飲天地之甘霖，同食大地之五穀，同沐聖光之恩澤。此乃吾聖光之道，不容置疑，更不容褻瀆。”
他的話語在議事廳中回蕩，每一個字都像是裹挾著聖光的力量，敲打在每個人的心頭上。
隨即，堪比神隻的目光如同兩柄無形的利劍直刺向臉色驟變的副騎士長約克，以及他身後那些在這股威壓下幾乎難以呼吸的騎士們，聲音陡然轉冷，帶著一種居高臨下的審判意味：
“異教徒，爾等——”
“是要在這聖光普照的莊嚴之所，公然冒犯我等所信奉、所踐行之聖道麼？”
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