卻看另一邊。
清晨的陽光透過潔凈的玻璃窗，灑在鋪著素色桌布的餐桌上，空氣中瀰漫著烤麵包和煎培根的誘人香氣。
“哥哥他，最近是不是太辛苦了？”
雪莉輕輕放下手中的銀質餐刀，眉頭微蹙，望向餐桌對麵的雪蘭，聲音裏帶著難以掩飾的擔憂。
布萊克家的早餐稱不上寒酸，頂好的白吐司烤成漂亮的金黃色，配上同樣煎到酥脆的培根和鹹甜沙拉醬，以及後院自家種植的新鮮蔬菜，再來上一碗熱氣騰騰燕麥粥，扛餓又健康。
這頓早餐雖不奢華，卻充滿了家的溫暖和用心。
和曾經她們享受過的錦衣玉食自然是比不了的，但是曾經的貴族生活早已因為家族生意的破產而遭到清算，她們能維持住當下的生活水平靠的還是兄長大人的努力以及帝國政府和教廷的生活物資兜底。
早上負責做飯的是維爾薇和提莫爾姐妹，她們兩個動手能力很強，而且雙手也不如雪莉姐妹“金貴”，維爾薇利落地翻動著平底鍋裡的培根，提莫爾則熟練地將燕麥粥分盛到碗裏，在她們幾個小崽子還沒經濟獨立之前，雪莉姐姐和雪蘭姐姐是家裏除卻布萊克哥哥之外兩個能賺錢養家的存在。
她們用自己擅長的方式默默分擔著家庭的重擔，她們那雙不沾陽春水的手在這個家裏可是實打實的生產資料，得好好保護才行。
“他每天晚上都帶打折的黑麵包回來，好像還不吃別的東西，我真擔心他的身體會受不了，”雪莉憂心地說著，手指無意識地捏緊了餐巾，她們昨晚準備商量事情時又看到了布萊克哥哥帶回來了黑麵包，和從今年年初開始算的每一天都一個樣。
那熟悉又令人心疼的紙袋，成了哥哥過度勞累的標誌。
“而且他晚上加班的時間越來越長了，之前是**點，稍早一點是九點十點，但現在，基本上都是十一點之後才能到家。回來時臉上都帶著掩不住的疲憊，”
雪蘭一樣嘆氣，用勺子輕輕攪動著碗裏的燕麥粥，“報社的工作真的很重啊。”
她的聲音裡充滿了對兄長的心疼。
她們本想退學來節省家裏開支的——畢竟藝術這玩意兒自古以來都是極其燒錢的存在，堪稱人形碎鈔機。
每年每人上百金獅的學費也就罷了，還要交器材租賃費——雖然這個款項就可以用銀鷹計數了，但是每年在這方麵的投資，加起來也得五金獅往上。
這是一筆不小的開銷，沉甸甸地壓在姐妹倆的心頭。
以前是因為自己不參與勞動，也無需自己操心家庭的經濟情況。但是當她們真正走上兼職打工的道路之後，兩個剛剛步入社會的女孩兒才知道什麼叫錢難賺屎難吃。
兄長最早開始努力掙錢補貼家庭時不懂事的她們還有所抱怨，但是現在，如果有機會的話，她們絕對會回去抽當時的自己幾百個大嘴巴子，然後撕爛那張隻會叭叭的臭嘴。
“老哥確實辛苦，從那個冬夜之後他真的想開了呢。”
維爾薇攪動著自己麵前的燕麥粥，發出輕聲的感慨。作為表妹，她很早之前就和布萊克有過接觸，那時候黑髮青年給她的印象是一個陰翳且不好親近的冷漠傢夥，而整個家族因為老布萊克的騷操作一起送進局子之後，他的陰翳變本加厲，平日裏完全是一個頹廢青年的樣子，酗酒、罵髒話、歇斯底裡、亂砸東西......
那段黑暗的時光，似乎已經是很遙遠的事情了——儘管才剛剛過去兩年時間。
兩年前的布萊克還是個不是東西的東西，但是現在，卻憑一己之力撐起了整個家——而且還讓七個妹妹過得還算不錯。
這種轉變，近乎奇蹟。真是不可思議。
維爾薇在心裏默默補充道。
“法蘭克福老家不是一直流傳一句老話麼，男孩兒是一瞬間成長為男人的，有人是十三歲，有人是三十歲，而有人連到了九十歲九百歲九千歲都稱不上一個有擔當的漢子。咱們老哥啊，屬於是‘幡然醒悟’型的！”
維爾薇試圖用輕鬆的語氣驅散餐桌上的憂慮氣氛，“幸好兄長沒有完全長廢了。”
她咬了一口烤吐司，含糊不清地說。
“北境的風雪最能令人成長，不是迎接死亡，就是迎接蛻變。咱們老哥顯然是後者，”提莫爾說話快吃飯也快，她一邊吧唧吧唧咀嚼著飯菜，一邊將自己對老哥的理解講給大家聽，“勇者說過的話都是至理名言。”
她用力嚥下嘴裏的食物，像個小大人似的總結道。
提莫爾的活潑在一定程度上緩解了略顯沉悶的氣氛，而布朗尼、黎薇妮和默娜三個小崽子向來寡言少語，但聞言也暗暗點頭。
說實話，雖然這個散裝家庭相當複雜——堂妹、表妹、還有私生子妹妹（這三個傢夥在家裏多多少少有點自卑），但有一點至少可以將所有人串聯在一起。
那就是她們都跟布萊克有血緣關係（存疑），而且現在的布萊克，也的確承擔起了家長的責任。
他是這個家當之無愧的支柱。
至於雪莉和雪蘭，雖然她們變成了成年的大人，但家裏內部的事務，卻一直都是維爾薇和提莫爾操辦的。分工明確，各司其職，維繫著這個特殊家庭的運轉。
“布朗尼、黎薇妮，你們兩個今天跟著我練習職業者技巧，不許偷懶！”
維爾薇分配任務道，語氣果斷，帶著一絲姐姐的威嚴，“默娜，你跟著提莫爾姐姐寫作業，讓她好好監督你，聽明白了嗎？”
她看向最小的妹妹，眼神嚴厲中透著關愛。
在布萊克不在家的時候，她反而纔是那個主持大事的小大人兒。小小的肩膀，也學著扛起了一份責任。
“對了，雪莉姐，你們今天是不是得去新的學生家上課啊，我昨天晚上好像聽你們說過。”
維爾薇像是突然想起什麼，轉頭看向雪莉，
她眉頭微微蹙起，仔細回憶道，“好像是叫什麼......霍雅·卡瑞恩？”
“嗯，對，是個很奇怪的地址，而且一口氣雇傭了我們兩個人。”
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