“那邊好像很熱鬧呢。”
嘉芙蓮端著一杯熱氣騰騰散發著濃鬱香氣的可可，緩步走到窗邊。
她輕抿了一口，感受著絲滑醇厚的液體在口腔中蔓延開的溫暖與甜香，然後微微側過頭，看向安靜坐在一旁沙發上的金髮青年。
午後的陽光透過琉璃窗，在他金色的髮絲上跳躍，他脊背挺得筆直，即使是在放鬆的場合，也依舊保持著無可挑剔的儀態。
“凱撒，你確定不去隔壁參與一下麼？”
嘉芙蓮的聲音帶著一絲不易察覺的試探和關懷，“年輕人多聚聚總是好的，糖豆那孩子看起來也很友善。”
金髮的青年聞言緩緩抬起眼眸，那雙澄澈的金色瞳孔中彷彿流淌著熔化的陽光。
他輕輕合上手中那本厚重古樸、邊緣有些磨損的聖光教典，搖了搖頭，聲音平穩而溫和，卻帶著不容置疑的堅定：
“感謝嘉芙蓮姑媽的好意，但還是不必了。主（霍雅）不願我去，那我便不去。”
他將“主”這個字眼咬得微妙的清晰，其中蘊含的深意隻有熟知內情的人才能體會。
“……哈，不是說好了別叫我姑媽麼？我總覺得挺彆扭的，雖然咱倆這輩分從理法上來說確實是這麼個情況……”
她有些無奈地揉了揉眉心，嘆了口氣。
這位銀髮的女將軍今日並未穿著戎裝，隻是一身簡單的便服，卻依舊難掩其英氣與久經沙場沉澱下的威嚴。
凱撒是皇帝塞納德的長子，而塞納德陛下和嘉芙蓮的兄長亞歷克斯（約瑟夫）是約為生死、情同手足的親密戰友。
嘉芙蓮雖然比自家那位傳奇兄長小了十三歲，但論起輩分，終究還是和塞納德、亞歷克斯同屬一輩。
因此，她就這麼莫名其妙地比年紀與她相仿的凱撒硬生生高了一輩。
凱撒稱呼亞歷克斯為叔叔，那麼稱呼她，自然就得是姑姑。
“禮不可廢，嘉芙蓮姑媽。”
凱撒輕輕頷首，姿態優雅卻帶著執拗，“亞歷克斯叔叔也曾教導過我，輩分倫常乃是維繫社會秩序的基石之一，不可因私交而紊亂。”
他搬出了約瑟夫（亞歷克斯）的話，顯得有理有據，令人難以反駁。
在不涉及聖光女神霍雅的時候，凱撒的表現堪稱完美——睿智、理性、冷靜、沉穩、包容、慈愛。
他幾乎擁有成為一名偉大帝王的所有潛質和美德，無論是處理政務還是協調教廷與帝國的關係，都顯得遊刃有餘、深得人心。
但奈何，一旦事情與女神沾上邊，他所有的理智和冷靜都會瞬間化為烏有，變成一顆徹頭徹尾的“女神向日葵”，做事永遠以女神的意誌為最高準則，甚至可以毫不猶豫地拋下一切。
——也正因如此，儘管他擁有第一順位繼承權，他也成為了塞納德心中最不適合接手帝國皇位的人選。
拉洛希亞（正在隔壁快樂燒烤的皇女）：欸嘿~(^▽^)~
順位繼承就是這麼簡單~躺贏~
（李二鳳、judy：請開啟麥克風交流。）
“行吧行吧，你們聖光教廷內部的事情，我也不好評判什麼。”
嘉芙蓮嘆了口氣，明智地決定不再糾纏這個無解的話題。她轉而走向另一張單人沙發坐下，換了個更輕鬆的話題，“說起來，莉莉安在教廷那邊的工作還順利嗎？有沒有遇到什麼棘手的瓶頸或者困難？”
“莉莉安聖女的工作非常努力且富有成效，”凱撒回答道，語氣公事公辦，卻也不乏一絲認可，“她現在已經逐漸接手了一部分地區性的主教輔助事務，當然，目前還隻是一小部分，大部分的核心工作和決策仍需由我來完成。但就聖女職責而言——傳播教義、撫慰信徒、施行慈善——她表現得相當稱職。
按照目前的進度，明年春季結束時，她完全可以按期通過考察，轉正為正式的聖女。”
他清晰地敘述著，顯然對教廷內部的人事安排瞭如指掌。
聖光聖女的晉陞有著嚴格的考察期，主要綜合考察候補聖女的個人品行、工作能力、信徒基礎以及對教義的領悟和侍神的態度。
“帝國政府這邊的行政審批流程很簡單，絕不會拖後腿。”
嘉芙蓮點了點頭，手指輕輕敲擊著沙發扶手，思索著，“明年的轉正儀式倒是可以邀請《帝國時報》和皇家通訊社進行大範圍的報道，正好藉此機會，向精靈森國邊境上的那些半精靈聚落釋放更明確的善意和接納訊號。這對於帝國的邊境融合戰略很有好處。”
“您的判斷非常精準。”
金髮的青年微微頷首，“根據教廷最新的統計資料顯示，自莉莉安聖女開始參與邊境佈道工作以來，截至今年第一季度，選擇皈依聖光信仰、並正式在帝國境內登記教籍的境外半精靈移民，已經超過了一萬名。如果算上同樣受到積極影響的、信仰豐饒女神和智慧之神的半精靈，這個皈依帝國主流信仰的總數量大概在一萬八千名至兩萬名左右。成效斐然，嘉芙蓮姑媽，您的計劃非常成功。”
嘉芙蓮受用地點了點頭，嘴角勾起一抹滿意的弧度：
“吸收並同化邊境周圍的零散半精靈社群本就是帝國未來三十年的既定戰略之一。帝國疆域遼闊，地廣人稀，既要注重本土人口的自然增長，又要積極穩妥地引入境外人口。
半精靈的文化傳統、生活習慣與人族有諸多相通之處，融合起來社會難度相對較小——既然精靈森國那邊始終堅持他們那套排外保守的傳統，寧願讓這些同胞在邊境掙紮求生也不願接納，那麼這些珍貴的、適應性強且通常擁有不錯天賦的勞動力，帝國便卻之不恭，笑納了。”
“不過就是辛苦了莉莉安那孩子，”嘉芙蓮的語氣又軟化下來，帶上了一絲母親般的心疼，“又是要頻繁下鄉視察基層教區，安撫新移民，又是要……”
她頓了頓，瞪著一雙死魚眼，注視著麵前仍然八風不動、一臉平靜淡然的金髮青年，“又是要時不時地幫你這個動不動就‘追隨女神意誌’而撂挑子的大主教處理積壓的檔案，給你‘擦屁股’。”
她毫不客氣地指出了這一點。
但她話鋒緊接著又是一轉，目光變得銳利起來，彷彿要穿透凱撒那完美的表象：
“不過說起來，你纔是最離譜的那個，凱撒。我至今都覺得難以置信——你居然真的能做到……把一位真正的神隻，以聖者降臨的形態從至高天硬生生‘拽’到了主物質界來常駐。”
她壓低了聲音，彷彿在談論一個禁忌的話題，“這種方法……能不能複製？能不能用類似的方法，把其他那些對我們抱有敵意的神隻，也請下來一位兩位？”
這個想法大膽得近乎瘋狂，但如果是凱撒做到的，那或許……？
“很難。”
凱撒終於睜開了半闔的眼眸，那雙熔金般的瞳孔中驟然閃過一道極其銳利幾乎非人的神聖光芒，但旋即又隱沒下去，恢復了平靜。
他的回答簡短而肯定，沒有一絲猶豫。
“很難……”
嘉芙蓮立刻敏銳地捕捉到了他措辭的微妙之處，她重複了一遍這個詞，心臟不由自主地加速跳動了幾下，“而非‘不可能’，是麼？”
她緊緊盯著凱撒，試圖從他臉上看出一絲一毫的端倪。這其中蘊含的潛力和風險，讓她這位久經沙場的將軍都感到一陣心悸。
凱撒沒有直接回答，隻是再次緩緩闔上眼簾，彷彿剛才那瞬間的鋒芒隻是錯覺。
沉默在空氣中蔓延了幾秒。
最終，嘉芙蓮緩緩吐出一口氣，身體向後靠進沙發裡，用一種混合著驚嘆、忌憚和一絲欣慰的複雜語氣輕聲說道：
“凱撒……看來在追尋‘主’的道路上，你真的已經成長為了一個……不可思議的存在啊。”
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