晨光中的聖埃洛斯堡彷彿被鍍上了一層金箔,寬闊的帝國大道兩側早已被皇家騎士團肅清。
十二匹通體雪白、額生獨角的珍稀獨角獸拉著鑲金嵌寶的豪華馬車緩緩行進,馬蹄踏在青石板路上發出清脆而有韻律的聲響,每一聲都敲在圍觀民眾的心尖上。
海瑟薇·依法特裡克·莫爾多·鐵爾森公主端坐在鋪著天鵝絨軟墊的車廂內,透過水晶車窗淡漠地掃視著街道兩側的人群。
她那一頭精心打理的紫色捲髮被編織成複雜的髮髻,發間點綴著星月造型的鑽石髮飾,在陽光下折射出令人目眩神迷的光芒。
額前垂落的幾縷髮絲恰到好處地襯托著她白皙的肌膚,卻掩不住那雙淡紫色眼眸中流露出的傲慢與疏離。
公主身穿一襲由鐵爾森宮廷禦用裁縫精心製作的藍色綢緞長裙,裙擺鋪展在座椅上如同綻放的藍色妖姬。禮服用最昂貴的深海藍絲綢製成,上麵用銀線綉著鐵爾森公國的國花——冰晶蘭,每一片花瓣都鑲嵌著細小的藍寶石,在光線變換下彷彿真的有露珠在花瓣上滾動。
高領的設計襯托出她優雅的天鵝頸,領口處別著一枚碩大的月光石胸針,石芯中彷彿封印著一汪流動的星河。
裙身採用經典的巴斯爾樣式,後腰處巧妙地用金屬撐架撐起華麗的拖尾,拖尾上綉著依法特裡克王朝的徽章——一隻展翅的銀鷹抓著橄欖枝與劍。
寬大的袖口露出內襯的銀白色錦緞,袖口邊緣裝飾著繁複的蕾絲花邊,每朵蕾絲玫瑰的花心都綴著一顆微小的珍珠。
極盡奢華。
她的雙手優雅地交疊在膝上,戴著及肘的白色絲絨手套,手套上用藍絲線綉著與裙裝相配的紋樣。左手無名指上戴著一枚傳承自莫爾多家族的翡翠戒指,翡翠被切割成完美的淚滴形狀,據說能在危險來臨時發出預警。
當馬車經過,道路兩側的民眾紛紛踮腳張望,竊竊私語聲如同潮水般起伏:
“看那排場,不愧是傳說中鐵爾森最受寵公主啊...”一個提著菜籃的中年婦人低聲對身旁的同伴說道,眉頭緊鎖,“但你說他們這次來是好事還是壞事?”
身旁的老者拄著柺杖,渾濁的眼中透著憂慮:“誰知道呢?聽說這位公主脾氣可不怎麼好,在她們國家是出了名的嬌縱。讓這麼個人物當使節,鐵爾森大公到底怎麼想的?”
幾個年輕的法師學徒擠在人群前列,卻是在討論另一個話題:“你們看到馬車上的寶石了嗎?聽說隨便摳下來一顆都夠我們賺一輩子的!”
“瞧你那點出息,”同伴撞了下他的肩膀,“重要的是你應該想想她這次來的目的。東邊的那些國家一向敵視我們帝國,這次突然派這麼高規格的使團,總覺得有什麼蹊蹺。”
“快看她的手套!那是用雪蛛絲織的,一寸布料價值千金,而且刀槍不入!”
“有一說一,鐵爾森公國是真有錢啊。”
“有錢又怎麼了?還不是因為他們能進口我們的商品高價賣給東方那群傻麅子嗎?不過是個倒買倒賣的中間商而已,有什麼大不了的。”
“可人家歷史也長啊。”
“再長那也都是老黃曆了,安沙王國都滅亡多少年了,還想著那多少年前的依法特裡克呢啊?真的是,招笑。”
議論聲中,馬車終於在帝國魔法學院鍍金的大門前穩穩停住。八名身著黑色製服、胸佩鐵爾森銀鷹徽章的侍從迅速上前,以完美的同步動作放下腳踏,展開一卷綉著金色紋樣的猩紅地毯。地毯如同一條血河,一直鋪到學院宏偉的拱門下。
當海瑟薇公主彎腰走出車廂時,陽光恰好照在她身上,整個人彷彿沐浴在聖光中。她腳上穿著一雙水晶高跟鞋,鞋跟雕刻成雪花造型,鞋麵點綴著星星點點的藍鑽,每邁出一步都在地上折射出細碎的光斑。
公主站定後並未立即前行,而是微微抬起下巴,淡紫色的眼眸緩緩掃過迎接的隊伍,目光如同實質般掠過每個人的臉龐。她從侍從手中接過一柄精緻的權杖——杖身由紫晶雕琢而成,頂端鑲嵌著一顆巨大的海藍寶,權杖揮動時在空中劃出淡藍色的光痕。
“這就是泰卡斯的帝國魔法學院?”
她的聲音清脆如冰裂,帶著一絲若有似無的嘲諷,“比我想像的要...樸素一些。”
權杖輕輕點地,發出清脆的聲響,“我還以為能看見更多魔法光輝呢。”
迎接隊伍最前方的糖豆忍不住微微皺眉,但很快恢復了得體的微笑。她注意到公主權杖上的海藍寶正在微微發光,顯然不是普通的裝飾品。
卡羅琳站在她身側,優雅地行了一個標準的見麵禮,紅髮在陽光下如同燃燒的火焰。
“歡迎公主殿下蒞臨帝國魔法學院。”糖豆上前一步,聲音溫和卻堅定,“希望您接下來的參觀愉快。”
海瑟薇的目光落在糖豆身上,從頭到腳打量了一番,特別是在那對微微抖動的蝠耳上多停留了片刻。嘴角勾起一個意味不明的微笑:
“有趣的接待組合。一個亞人族,一個舊貴族後裔...”權杖再次點地,“帝國還真是...相容並蓄啊。”
就在這時,一陣微風拂過,吹動了公主裙擺上的銀鈴,發出清脆悅耳的聲響。
圍觀的民眾中傳來一陣驚嘆——那些看似裝飾的小鈴鐺竟然在空中留下了一道道藍色的魔法軌跡,顯然每一個都是精心製作的魔法物品。
公主似乎對造成的效果頗為滿意,終於邁開了腳步。水晶鞋跟敲擊在石板上發出有節奏的聲響,與銀鈴的聲音交織成一曲奇異的樂章。
她走過的地方,空氣中瀰漫開一股冷冽的香氣,像是冬夜中的雪鬆與星塵混合的味道。
當她的目光與站在後排的西奧拉相遇時,腳步微微一頓。學生會會長冷靜地回視,手中不知何時多了一本鑲著銀邊的記事本。
海瑟薇的眉毛幾不可見地挑了一下,權杖上的海藍寶忽然明亮了幾分。
“帶路吧。”
公主終於收回目光,語氣中帶著不容置疑的命令意味,“讓我看看這座聞名遐邇的學院到底有何特別之處。”
而在學院的院長辦公室裡,一雙銳利的金色眼眸正透過水晶鏡片注視著下方的一舉一動。尤利西斯輕輕敲擊著窗框,龍尾不安地擺動:“嬌蠻任性的公主?嗬,鐵爾森大公倒是送來了一個有趣的棋子...”
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