“那條太古龍，尼德霍格，跟奧蘿拉麗絲——哦，就是現在的紅龍王——在中古時代就結下了梁子，有些說不清道不明的恩怨糾葛。”
尤利西斯聳了聳寬闊的肩膀，談論起一件陳年舊事，他隨意地抿了一口杯中瑩潤的茜拉紅茶，金色的豎瞳中閃過一絲追憶的神色。
“雙方自那時候起就衝突不斷，摩擦升級了好幾回。奧蘿拉麗絲最終實在不堪其擾——畢竟那混蛋玩意兒總去禍害騷擾她——便夥同我，與其在龍隕山脈展開決戰，費了好大勁兒才將那條犯賤又皮實的惡龍徹底斬殺。”
他放下茶杯，指尖無意識地敲擊著桌麵，繼續道：“之後嘛，按照屠龍後的傳統，我也沐浴了那條老黑龍的龍血。”
法師抬起一隻手，看了看手背上若隱若現的暗色鱗片紋理，語氣帶著點自嘲又有點自豪的複雜意味：
“算是徹底獲取並融合了它的龍脈本源吧。說實在的，現在的我，無論是力量本質還是某些習性，可能更像一條真正的龍，反而勝過像一位傳統的半龍人了。”
這是他很少對外人提及的深層變化。
說著，半龍法師心念微動，將他通常隱藏起來的、更具龍類特徵的巨大翅膀“唰”地一下在背後顯現出來，寬大的翼膜幾乎瞬間佔據了辦公室不小的空間，投下淡淡的陰影。
那翅膀並非普通半龍人的肉翼，而是幽藍近黑的底色中滲透著深沉如墨的紋路，骨架粗壯有力，邊緣的骨刺顆顆尖銳分明，在辦公室魔晶燈的光線下閃爍著金屬般的冷硬光澤，看上去既危險又充滿了一種極致的、名為“強大”的暴力美學。
他微微扇動了一下，帶起一陣微弱的氣流。
“黑龍的血？”
洛蒂絲的目光被那對極具壓迫感的翅膀吸引，眼眸中閃過一絲驚嘆，但很快恢復了冷靜，她抱著手臂，分析道。
“不錯，是的，”尤利西斯肯定道，收起了那對引人注目的翅膀，房間頓時顯得寬敞了不少，他重新靠回椅背：
“黑龍尼德霍格，一條在中古時代凶名赫赫、家喻戶曉，而近兩百年卻鮮有耳聞的傳說之龍。它生前最大的‘戰績’……”
他頓了頓，語氣帶著明顯的諷刺，“就是仗著皮厚肉糙實力強，獨自闖入了精靈森國深處的一處隱秘聖地，將裏麵供奉培育的二十尊生命之樹連帶周邊生態啃食得一乾二淨，給精靈族造成了難以估量的損失。”
這幾乎是現代精靈史上最慘痛的災難之一。
“聽起來……”洛蒂絲歪了歪頭，試圖找一個合適的形容詞，“倒像個偏執的素食主義者？跟它的龍種屬性一點也不搭。”
“哈！那也隻是聽起來而已！”
尤利西斯嗤笑一聲，搖了搖頭，臉上露出一種混合著厭惡和無語的表情，他壓低了點聲音，彷彿在分享什麼噁心的秘密：
“那傢夥最喜歡吃的，根本不是什麼普通植物！而是生命之樹上那些尚未誕生、還包裹在柔軟果殼裏、孕育著微小精靈意識的‘精靈卵果’！”
他做了一個捏爆的動作，“聽它殘魂裡遺留的瘋狂囈語所說，那玩意兒‘一口爆漿，一咬一拉絲’，口感奇特……聽得出來，那變態傢夥對此非常‘中意’和‘享受’。”
半龍法師說這話時，眉頭緊緊皺著。
洛蒂絲聞言，沉默了片刻，默默端起已經溫了一些的茜拉紅茶，抿了一口，感受著那澎湃溫和的魔力如暖流般席捲自己的四肢百骸，似乎想用茶香驅散那想像中的噁心畫麵。
“沒想到，”她半晌才幽幽開口，語氣複雜，“那傢夥除了是個禍害，還是個口味刁鑽的‘老吃家’。”
她用了一個微妙的詞。
“不過是一個仗著自身實力強大而肆意妄為、毫無底線的混賬東西罷了！”
尤利西斯冷哼一聲，語氣中帶著不容錯辨的鄙夷，他的龍尾不耐地掃了一下地麵，一針見血地指出：
“說白了就是欺負當時精靈們信仰的自然之神神力羸弱，庇護之力有限而已。欺軟怕硬，是這種貨色的通病！”
“就算是在強者為尊、混亂不堪的舊時代，”他話鋒一轉，舉例對比道，手指輕輕點著桌麵：
“你聽說過哪條龍——哪怕是傳說中的太古龍——敢直接頭鐵地殺進人族重兵佈防的核心大型城邦裡大快朵頤麼？沒有！”
“它們最多也就是抓走落單的公主或是王子勒索財寶，或者是在偏遠的鄉村邊緣地帶襲擊數量不多的村民打打牙祭。為什麼？”
他看向洛蒂絲，丟擲問題。
“因為人族城邦是聖光信仰的核心輻射區，”洛蒂絲介麵道，這點常識她還是有的，她微微揚起下巴，“闖進去無異於直接挑釁聖光女神。”
“沒錯！”
尤利西斯打了個響指，眼中閃過一絲‘孺子可教’的讚許，語氣變得生動起來：
“它們要是真敢不知死活地闖進去，那麼憤怒的聖光女神就會讓它們好好嘗嘗什麼叫做‘上古聖光鐵拳’的滋味！保證打得它們連親媽都認不出來！”
（某宅邸中，正在享受蛋糕的聖光女神霍雅莫名地打了個噴嚏，揉揉鼻子嘟囔道：“誰在唸叨我？感覺像是尤利西斯那條老龍在拿我嚇唬人……”）
“那你這也算是為民除害、替天行道了唄，”洛蒂絲扯了扯嘴角，臉上帶著半真半假的笑意，無奈地搖了搖頭，她故意用上了誇張的敬稱：
“我們偉大的屠龍英雄，尤利西斯賢者大人~？”
“你還真是……喜歡追溯你的那些‘光輝英雄時光’啊。”語氣裡聽不出是調侃還是別的什麼。
“人不能總是埋頭向前沖，”尤利西斯的聲音忽然沉靜了下來，帶著一種與平時嬉笑怒罵截然不同的沉穩，他目光投向窗外，像是在對洛蒂絲說，又像是在自言自語：
“那樣很容易迷失前進的方向。有時候，你需要回頭看看來時的路，看看自己曾經為何而出發，最初的信念是什麼……才能走得更遠，更堅定。”
隨後，他轉過頭，目光平靜卻帶著一絲探究，看向不遠處默默飲茶、試圖降低存在感的黑髮哥特少女，話鋒突然一轉：“你呢，洛蒂絲？”
“你又是因何而啟程的呢？為什麼會選擇踏上法師這條……看似風光，實則枯燥又艱辛的道路？”
“哼，”洛蒂絲像是被觸及了什麼敏感區域，立刻像隻小刺蝟一樣豎起了尖刺，她沒好氣地白了半龍法師一眼，故意別開視線。
“我為什麼要告訴你？你以為你是誰啊？”
她抬手，有些刻意地捋了捋鬢角散亂的碎發，旋即不再與尤利西斯那雙能看透人心的金色豎瞳有任何視線接觸。
“哎呀，真令人傷心，”尤利西斯立刻又恢復了那副玩世不恭的樣子，捂住胸口做心痛狀，但眼底卻藏著笑意，他用一種誇張的、被辜負了的語氣說道：
“我以為經過這些天的‘同居’生活，我們兩個的關係已經變得親近一些了，至少算得上半個師徒了吧？——雖然你還沒正式磕頭拜師敬茶。結果呢？你甚至不願意告訴我你的一點小秘密？小豆丁，你做人太不實在了，太傷老人家我的心了！”
“哼，跟你學的，臭老龍！”
洛蒂絲毫不客氣地懟了回去，嘴角卻忍不住微微上揚了一下，又迅速壓下，她找到了絕佳的反擊理由：
“再說了，我敢告訴你麼？你可是帝國聞名遐邇的‘傳奇大嘴巴’！連亞歷克斯的秘密你都敢泄露出去，我要是跟你說了什麼，豈不是第二天全校上下連掃地阿姨都得知道我的那點事了？”
她一副“我早就看透你了”的表情。
“你怎麼能不相信我呢！”
尤利西斯試圖辯解，擺出痛心疾首的樣子，努力想維持一下作為（自封的）師傅的尊嚴：“我好歹也是你的引路人、你的院長、你未來的師傅啊！基本的職業道德還是有的！”
“呸！鬼扯！”洛蒂絲半點麵子不給，直接啐了一口（當然是象徵性的），她叉著腰，瞪圓了眼睛：
“什麼時候我承認過你是我的師傅了？少在那裏自說自話！呸！想得美！”
蘿莉的臉頰氣鼓鼓的，但氣氛卻明顯比剛才輕鬆了不少。
一場關毫無結果的典型尤利西斯-洛蒂絲式鬥嘴再次於院長辦公室裡上演開來。
窗外的夕陽，將兩人的影子拉得很長，交織在一起，竟也有了幾分奇異的和諧感。
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