“確切地說……”
約瑟夫端起骨瓷咖啡杯，輕輕啜飲了一口，彷彿在談論天氣般隨意地補充道，“是三千七百七十七位罪大惡極的貴族老爺們。”
他放下杯子，修長的手指在桌麵上輕輕敲擊，像是在細數那些冰冷的數字。
“其中一千二百多位被判處斬首——乾淨利落；五百多位嘛……腰斬，場麵可能不太雅觀；還有一百餘位……嗯，享受了淩遲的‘頂級待遇’；至於剩下的那些幸運兒……”
騎士聳了聳寬闊的肩膀，嘴角帶著一絲難以捉摸的弧度，“被判處了勞役改造。可別誤會，他們並沒有完全死光哦。有些改造態度良好、洗心革麵的，已經完成勞役重新回歸人類社會了——當然，是作為‘新社會’的一員。”
然而，這番平靜中透著鐵血肅殺的話語，顯然沒能被麵前那位正“篩糠”般瑟瑟發抖的社恐魔女聽進去多少。
莫妮卡整個人都快縮排寬大的法師袍裡了，隻露出小半張毫無血色的臉，長長的睫毛如同受驚的蝶翼般瘋狂顫抖，眼神空洞地盯著桌麵上的一小塊汙漬，彷彿那裏纔是她唯一的避難所。
“對她來說大概都一樣吧，約瑟夫閣下。”
凱特爾無奈地嘆了口氣，用一種混合著理解和縱容的目光瞥了一眼身邊幾乎要化作石雕的莫妮卡。
“她的膽子實在是小得可憐，像隻受驚過度的林間小鹿。”
精靈的嘴角微微上揚，帶著一絲不易察覺的寵溺，“也就隻有在和我獨處的時候，纔敢偶爾……嗯，張牙舞爪那麼一小下。”
“哦？”
約瑟夫饒有興緻地挑了挑英挺的眉毛。
“那就是典型的窩裏橫唄？”
他毫不客氣地調侃道，隨即又端起咖啡杯愜意地抿了一口，醇厚的香氣似乎讓他心情更好了。
“嗯……這咖啡的味道確實不錯。”他語氣自然地轉向凱特爾，“有機會可以帶我愛人過來嘗嘗。她應該會喜歡。”
“窩裏橫……”
凱特爾低聲重複著這個略帶貶義的詞彙，在嘴裏仔細咀嚼品味著，彷彿在分析一個複雜的魔法公式。
結果，她星空般的眼眸中閃過一絲驚異，隨即化為無奈的認同。
這個看似粗俗的詞語用來形容此刻縮成一團、但在她麵前偶爾會炸毛的莫妮卡簡直是神來之筆，精準得令人髮指！
“我不得不承認，約瑟夫閣下，您的比喻總是如此恰如其分，一針見血。”凱特爾由衷地說道，語氣裏帶著學者對精準描述的欣賞。
“隻不過是思維比較活躍而已。”
約瑟夫謙遜（？）地擺擺手，隨即，他那富有洞察力的目光再次落回莫妮卡身上，帶著明顯的探究意味。
“不過這孩子？”他的視線停留在莫妮卡法師袍上代表時間係專精的、極其罕見的沙漏與錶盤交織的徽記上，“時間係法師？”
這突如其來的關注，如同在莫妮卡緊繃的神經上又加了一根稻草！
她本就僵硬的身體瞬間綳得更緊了，放在膝蓋上的雙手死死攥緊了法袍的布料，彷彿下一秒就要把自己勒窒息。空氣都因為她加劇的緊張而凝固了幾分。
“放輕鬆，孩子。”
約瑟夫的聲音溫和了許多，“別把自己綳得像根上緊的發條。來，為我展現一番時間的奇蹟吧？”
他指了指莫妮卡麵前那片剛剛被她打翻咖啡弄髒的桌布和地毯，語氣輕鬆得像在邀請她表演一個小戲法。
“這點兒局域性的時間倒流對你來說，應該沒什麼難度吧？讓我開開眼界。”
“好，好，好的……亞，亞……約瑟夫閣下！”
莫妮卡聲音細若蚊吶，帶著明顯的顫音。她像是用盡了全身的勇氣，才顫抖著抬起那隻纖細白皙、此刻卻抖得如同風中落葉般的手。
指尖縈繞起一縷微弱卻極其精純、帶著難以言喻韻律感的銀色微光。光芒如同擁有生命的水銀，流淌過那片狼藉的區域。
神奇的一幕發生了！
潑灑的深褐色咖啡液如同倒放的影像般，違背重力地從地毯和桌布上“迴流”，凝聚成液滴，然後精準地“跳”回了傾倒的咖啡杯中！
碎裂的杯壁碎片被無形的巧手牽引，以令人眼花繚亂的速度飛回原位，嚴絲合縫地拚合在一起！
幾秒鐘後，那片區域光潔如新，彷彿剛才的災難從未發生！
隻有空氣中殘留的咖啡香氣證明著時間確實流動過。
“其實，這，這其實不是……時光，時光倒流……”
完成這一切的莫妮卡鼓起勇氣，結結巴巴地解釋道。
“隻是，隻是我將它們……發生的過程和結果……在極小範圍內……逆向重構了一遍而已……時間，時間本身……並沒有被真正逆轉……”
她的聲音越來越小，最後幾乎聽不見了，蒼白的臉頰因為緊張和施法消耗泛起一絲不自然的紅暈。
“哦？”
“不是逆轉時間本身，而是逆向重構結果？將‘果’重置為‘因’之前的狀態？”
他若有所思地摩挲著下巴，“非常有意思！非常精妙！孩子，你能擁有這樣的天賦實在是人族的幸運！”
男人毫不吝嗇地給予讚歎，隨即話鋒一轉，語氣變得溫和而關切，“不過你現在這樣的性格……嗯，如果能更開朗、自信一些，會更好。世界很大，值得你去探索，別把自己鎖在殼裏。”
他敏銳地捕捉到了莫妮卡之前提到糖豆時那一閃而過的細微反應。
“看你剛才的反應……”約瑟夫嘴角勾起一抹瞭然的微笑，“你跟‘糖豆’，也就是我的愛人，認識？”
“嗯，嗯！”
提到糖豆，莫妮卡猛地抬起頭，重重點了好幾下，長長的褐發隨著動作晃動。
“有，有過一麵之緣……糖豆小姐，是，是個好人……”
她的聲音雖然依舊細弱，卻明顯流暢了許多，“很溫柔……非常，非常開朗……像……像個小太陽……”
社恐魔女的臉頰不由自主地飛起兩朵清晰的紅雲。
那個斯普林少女燦爛的笑容和毫無保留的熱情，彷彿能穿透一切陰霾。
莫妮卡清晰地記得被她牽住手時，那掌心傳來的、如同沐浴在春日暖陽下的融融暖意，幾乎要將她支離破碎的靈魂都融合在一起似的。
“是麼？”
約瑟夫臉上的笑意更深了，帶著一種惡作劇即將得逞的狡黠。
“可我要告訴你，她最初和我相遇的時候，害羞、怕生、社恐的程度跟你現在這副樣子，簡直一模一樣呢？你大概不會相信吧？”
“怎，怎麼可能！”
那個像小太陽一樣溫暖耀眼的糖豆小姐，曾經……和自己一樣？！這簡直比時間魔法本身還要不可思議！
“一切皆有可能，孩子。”
“而且，以我的身份——”
他稍稍坐直了身體，儘管穿著便服，一股無形的、屬於傳奇勇者的坦蕩與威嚴自然而然地流露出來，“也不屑於欺騙你這樣單純的孩子。嗯，儘管四十郎當歲的人了，理論上確實不該再被稱為‘孩子’了。”
他的語氣帶著一絲調侃。
當然，“勇者不屑於欺騙任何人”這種話，聽聽就好。
當年在戰場上，約瑟夫可是把“勇者”這個金字招牌的信用額度透支到了極限，靠著“勇者的話還能有假？”的慣性思維，把不少對手忽悠得找不著北，受騙者往往直到最後一刻才會恍然大悟——然後痛罵“這該死的勇者比魔鬼還狡猾！”。
“不過嘛……”
約瑟夫的目光意有所指地瞟向旁邊一直安靜聆聽的凱特爾教授，嘴角勾起一抹促狹的弧度，“介於你找了一位年齡差距高達兩千四百多歲的伴侶……”
他故意拉長了語調，看著凱特爾瞬間僵硬的側臉和莫妮卡再次陷入茫然的表情，愉快地補上了最後一刀：
“稱呼你一聲‘孩子’，倒也不算過分？畢竟，在凱特爾教授漫長的生命刻度上，你的人生……大概也就相當於剛發芽的嫩苗？”
這帶著調侃和巨大年齡差暴擊的總結，讓空氣瞬間充滿了快活（對約瑟夫而言）和尷尬（對另外兩人而言）的氣息。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧