“她們那群傻蛋，真的是，在信裡寫這麼肉麻的話做什麼......”
安卡的聲音帶著濃重的鼻音，最後一個字幾乎被哽咽吞沒。讀完最後一位魅魔撰寫的情書，厚厚一疊信紙被她緊緊攥在胸口，彷彿捧著什麼易碎的珍寶。
她已經忘了自己究竟抹了多少次眼淚，那棕黃色的貓耳朵此刻也微微耷拉著，沾染了濕意。
日薄西山，金紅色的晚霞在她那對隨著情緒微微抖動的棕黃色貓耳上灑下金輝，也照亮了她臉上未乾的淚痕。
吸了吸發紅的鼻子，嘟嘴微笑著，女孩兒努力想擺出一個輕鬆的表情，可眼眶裏蓄著的淚花卻像斷線的珍珠，不受控製地再次滑落。
“真是的...”
她小聲嘟囔，帶著點羞惱，又有滿滿的感動。
安卡其實不太想在好心人的麵前展現自己脆弱一麵的，總覺得有些丟臉。
但是，奈何魅魔們那些發自肺腑、帶著思念和感激的文字，像最溫柔的羽毛一下下撓在她心尖最柔軟的地方，實在無法忍耐。
眼淚它自己就流下來了。
“從信上看，她們在學院的生活還算不錯，那就好，那就好。”
貓娘深呼一口氣，嘴角揚起釋然的微笑，隨後鄭重地轉過身朝著從開始就一直安靜地站在店鋪門口、始終保持相同姿態、像個精緻人偶般望著她的糖豆小姐深鞠一躬。動作誠懇，帶著濃濃的謝意。
這突如其來的大禮反倒讓少女驚得“啊”了一聲，手足無措不知做些什麼纔好，小巧的蝠翼在背後緊張地撲扇了兩下。
“沒事沒事，安卡小姐！”糖豆連忙擺手，小臉微微泛紅。
“這些都是我應該做的，”她挺直了小小的身板，語氣認真得像是宣讀誓言。
“魅魔小姐們在學院的生活可以得到保障，隻要她們不刻意觸犯相關規定，就不會有任何懲罰，”
頭上的蝠耳豎得筆直，如同兩座接收訊號的小雷達，生怕安卡小姐質疑她話語的真實性。
“我保證！”
“謝謝，糖豆小姐，我也相信帝國皇家魔法學院，尤利西斯院長並非冷酷無情之人，事實上，我們帝國的英雄骨子裏都是一副熱心腸。”
安卡擦拭掉眼角滑落的淚珠，“我知道她們是魅魔，也知道我們和魔族有著深仇大恨，但是，她們本身也是魔族的受壓迫者，受苦的人就在那裏，無法選擇袖手旁觀。勇者的格言與光輝領導著我們，我們有責任幫助他人度過苦難，迎來新的明天。”
“安卡小姐難道也是勇者精神的追隨者嗎！”
糖豆的眸子中瞬間掠過驚喜的閃光，像是發現了誌同道合的夥伴。
隻見貓娘少女坦然的點點頭，沒有絲毫猶豫。
“是的，雖然趕不上【逐光之旅】的那些虔信者，日夜誦念勇者箴言、行走於大地踐行其道，但是我的確很欣賞勇者的精神，也在努力用自己的方式去實踐它。”
“我的父親曾是安沙王國的奴隸，對，就是在聖埃洛斯堡，是一位貴族家的剔骨匠。聽母親講，在他們當奴隸的時候，一年到頭拚死拚活，也隻能賺十幾個銅子——外加一床用爛了、散發著黴味的破被子抵工錢。”
她頓了頓，嘴角露出一絲苦澀的弧度。寥寥數語，勾勒出那個黑暗時代底層人民絕望的縮影。
“沒有勇者大人的話，沒有勇者大人解放安沙王國，砸碎那該死的枷鎖，我恐怕會和父親一樣，生下來就烙上奴隸的印記，在貴族的鞭子和皮笑肉不笑的盤剝下度過一生，甚至更糟。”
安卡叉著腰，笑著說道，“不過幸好我是在帝國時代出生的孩子，趕上了好時候，像我這樣資質平平的傢夥也能上學念書——雖然天賦確實不太行，隻混了基礎職業畢業證。”
她不好意思地撓了撓耳朵，但這語氣裡沒有自卑，隻有對時代賦予機會的感激。
但即便如此，這一張看似普通的學歷證書也給她擺平了許多麻煩，它是一把鑰匙，開啟了通往新生活的大門。
辦理資格證書、營業執照、場地租賃、打通貨源，這些在舊時代平民想都不敢想的事情，任何一個環節沒有文化都是寸步難行的。
那張紙，是她擺脫父輩命運、真正掌握自己人生的憑證。
“當屠戶的確辛苦，”
安卡拍了拍自己結實的手臂，上麵還沾著點洗不掉的油漬。
“每天天不亮就得起床，鑽進充滿血腥氣和動物嚎叫的棚子裏，一直得忙活到下午這個時間才能喘口氣。”
她在同族之中是不善戰鬥的那一批，敏捷和力量都平平無奇，但幸得在解剖一道有些資質，一雙巧手和精準的眼力讓她能每天能解三四百頭生豬，效率驚人。
“不過，”她話鋒一轉，露出滿足的笑容。“這活兒雖然累點臟點，但要比刀尖上跳舞、朝不保夕的冒險者要來的穩定踏實多了！”
對她而言，這份能養活自己、甚至有餘力幫助他人的安穩，就是最大的幸福。
“是勇者給予了我追求夢想的機會，”安卡的眼睛亮了起來，充滿了對未來的憧憬。
“我想再攢些錢，在外城或者城郊的位置買一塊地，開一家像樣的肉類屠宰加工廠。等那些孩子從學院裏勞改出來，”
她指了指桌上那疊厚厚的信。
“然後她們可以到我的工廠裡來工作。那些孩子都很聰明，學東西快。在我的廠子裏，至少可以自食其力，堂堂正正地生存下去，再也不用過那種……擔驚受怕的日子了。”
安卡說完這個“宏偉”計劃，似乎有點不好意思，鼻子紅紅的，微微低下頭，小聲補充道：“可不要取笑我哦，我可是很努力地在攢錢的，已經存下不少了呢！”
那神態，像個在展示寶貝糖果的孩子。
“啊，沒有沒有！”
糖豆連忙搖頭，那雙總是帶著好奇的大眼睛裏此刻盛滿了真誠的感動和欽佩。
“我隻是……”她停頓了一下，似乎在尋找合適的詞。
“我隻是為安卡小姐感到由衷的開心！看到你這樣充滿幹勁，這樣清晰地規劃未來，還想著幫助別人……這種感覺，真的很棒！”
糖豆微笑著解釋，臉上洋溢著溫暖的光。
她最喜歡看的就是民眾幸福的表情，那是在苦難之後依然能綻放的希望之花。
少女很喜歡這種充滿希望的感覺。
這讓她覺得，生活的一切，都是有意義的。
“讚美勇者。”
“嗯，讚美勇者！”
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