“你早說你沒有合適的衣服，”
凱特爾的聲音帶著一絲無奈的笑意，在帝都繁華商業街嘈雜的背景音中清晰地傳入莫妮卡的耳朵。
她微微側頭，銀色的長發在陽光下流淌著光澤，看著身邊那個幾乎要把自己縮排寬大灰袍裡的身影。
“這樣的話我們至少可以提前十分鐘出門。”
精靈自然地伸出手，指尖輕輕拂過莫妮卡灰袍粗糙的邊緣。
“在我麵前你至少應該坦然放鬆一些，我親愛的莫妮卡小姐，”教授的紅唇勾起一抹促狹的弧度，聲音壓低，卻帶著不容置疑的親昵。
“你好歹也是和我共度……親密時光的家——”
““低聲些！低聲些！”
莫妮卡猛地一縮，幾乎要跳起來。
她整個人都更用力地遮掩在寬大的灰袍之下，連帽兜都往下拉了拉，此刻連從帽兜邊緣露出的脖頸都泛起了可愛的粉色，如同初綻的薔薇。
“這光彩嗎！”
她的聲音又急又羞，帶著濃重的鼻音。
這裏可不是空曠無人的維度空間了，這裏可是大庭廣眾之下，可是在人來人往、喧囂熱鬧的大街上！
各種店鋪的招牌、行人的談笑、馬車駛過的聲音交織在一起，構成了讓她心慌意亂的背景。
萬一被外人聽去什麼的，那她可以立刻原地蒸發或者喜提社會性死亡了！
光是想像路人的目光，她就感覺頭皮發麻。
“這又如何？”凱特爾卻顯得從容不迫，甚至帶著點欣賞她窘迫的愉悅。
“我們算是已經訂婚的未婚夫妻，”她優雅地抬起左手，無名指上那枚造型古樸、流轉著秘銀冷光的戒指在陽光下熠熠生輝。視線則帶著明顯的期待和一絲促狹，在莫妮卡同樣被灰袍袖口遮擋的左手相同的位置上打轉。
“親昵一些又有誰能說三道四呢？”
而迫於精靈那溫柔卻不容拒絕的淫威，莫妮卡藏在袖中的手緊了又鬆，唇抿了又抿，進行了激烈的思想鬥爭之後，纔像做賊一樣飛快地抬起左手，小心翼翼地露出藏在袖口下和凱特爾幾乎在一個模子刻出來的、同樣古樸簡約的戒指。
那秘銀的微光在她蒼白纖細的手指上，顯得有些突兀，卻又奇異地契合。
顯然，這是一對契約對戒。
“喜歡麼？”
凱特爾的聲音放得更柔，帶著一絲不易察覺的緊張和期待，目光緊緊鎖住莫妮卡帽兜陰影下的表情。
“不喜歡。”
莫妮卡難得直率，甚至帶著點賭氣意味。
她有些賭氣，她的確妥協了，但這種被牽著鼻子走的無力感，讓她心底微微有些抗拒。
這份抗拒，更多是源於對現狀的茫然和對凱特爾強勢的彆扭。
“但這對對戒誕生於精靈第一王國時期，”
凱特爾並未因她的回答而失望，反而用一種介紹珍貴古董般的平靜語氣說道。
“由當時最負盛名的德魯伊派大師‘林語者’埃隆達爾親手打造，融入了祝福與守護的自然符文。”
“放在現在，”她的目光掃過街道兩旁鱗次櫛比的店鋪。“僅僅隻是一隻，就能輕鬆買下皇宮邊上那棟帶小花園的三層樓大宅子。”
凱特爾微微俯身，讓自己的視線能更好地捕捉莫妮卡帽兜陰影下的反應，“但我陳述這些話語不是表現它有多麼珍貴，”
“事實上，這對戒指已經在我的私人空間裏吃灰了不知多少年，久到我幾乎忘了它們的存在。”
“我的意思是說，”她的聲音變得格外鄭重，銀色的眼眸中閃爍著罕見的認真光芒。
“我對你是認真的，莫妮卡小姐。”
“我從來不屑於任何遮掩與謊言，”
精靈的指尖輕輕碰了碰莫妮卡戴著戒指的手。
“從在冒險者工會公告欄前見到你的第一麵起，我就想把你摁在床——”
“住口！住口住口！”
莫妮卡的臉瞬間紅得滴血，羞憤交加下以迅雷不及掩耳之勢調動魔力，施展出隔音魔法，一道無形的屏障瞬間將兩人與嘈雜的街道隔開，將凱特爾後續更“危險”的話語堵在了屏障之內。
隨後她才抬起小腦袋，從帽兜下露出那雙寫滿控訴的異色瞳，憤怒......好吧，在凱特爾眼中更像是嬌嗔，像隻炸毛的奶貓向精靈埋怨道。
無聲地控訴著：為什麼非要在這種地方說這些！
為什麼……為什麼剛剛在床墊上耳鬢廝磨、探討“共鳴”的時候不說這些羞人的話？
非得到大庭廣眾之下，人來人往的商業街上才開始口無遮攔呢？
答案顯而易見。
這精靈就是純屬故意的，就是想要氣她！
看她手足無措的樣子取樂！
“纔不是為了取樂，親愛的，因為隻有這樣，”凱特爾彷彿能讀懂她的心聲，在隔音屏障內笑得更加愉悅，甚至帶著點得意。
“我才能清晰地判斷你是否真的聽進了我說的話語，而不是看著你在事後癡坐在床墊上，眼神放空，隻顧著發獃。”
她伸手，極其自然地挽住魔女因為緊張而微微僵硬的胳膊，動作熟稔得任誰看著都像是老夫老妻。
隨後，精靈將魔女的手臂親密地圈在自己的臂彎裡。
又有誰會知道她們其實【正式見麵】隻見過三麵呢？
一次冒險者公會，一次維度空間審計，一次……就在午後的床墊上。
“你！你你你！”
莫妮卡被她的理直氣壯和厚臉皮噎得說不出完整的話，隻能發出無意義的音節，試圖把手臂抽出來，卻被凱特爾挽得更緊。
她自覺醒魔女天賦之後從未接觸過這等程度的親密對待，在緊張和羞憤之餘……卻為何會感到一絲安心呢？
魔女感覺，自己好像有點兒不太像自己了。
“我說的都是真的，親愛的。”
凱特爾無視了她的掙紮，一邊帶著她往旁邊一家看起來就價格不菲的成衣店走去，一邊繼續用那種陳述事實的語氣說道。
“上次見麵時我為你找得宅子，也就是郊外那個爬滿藤蔓帶個小花園的漂亮二層小木屋。看你的表情，你似乎非常喜歡那裏。”
她記得莫妮卡第一次看到那小屋時，雖然極力掩飾，但那雙異色瞳裡瞬間亮起的光芒是騙不了人的。
“那麼我就直白些說吧，”凱特爾停下腳步，轉頭看著莫妮卡，銀眸中帶著一絲平淡的溫柔。
“那是一位從我手中購置空間摺疊技術專利授權的合作夥伴‘地精聯合商會’的格魯克先生贈送給我的地產禮物，作為長期合作的附加謝禮。”
“也就是說，”她滿意地看著莫妮卡帽兜下的眼睛因震驚而瞪得越來越大。“這一年來，你一直都住在我的家裏。”
迎著莫妮卡那雙寫滿了難以置信、彷彿世界觀受到衝擊的瞪大了的雙眼，凱特爾心底莫名的升起一股惡作劇得逞般的驕傲情緒，這種心情，她很久沒有感受過了。
“不然呢？親愛的？”
“你以為在寸土寸金的帝都近郊，真的隻需要十二個銀鷹就能租住整整三年？”
“這裏可是帝都。”
“我說的一切沒有半分虛假，”凱特爾抬手，輕輕拂開莫妮卡帽兜邊緣一縷散落的灰發，動作飽含宣告主權般的親昵。
“信不信由你，我親愛的莫妮卡小姐。”
“或者……你聽說過堂堂凱特爾教授，大陸頂級的空間法師，什麼時候會放下重要的研究好心為別人奔走，隻為了找一間一位社恐上班族也能負擔得起的宅子的呢？”
這個反問，幾乎坐實了她從一開始就“心懷不軌”。
不，不是幾乎，她的確從一開始就心懷不軌。
精靈原本就因為對時間相性者而升起的悸動，在魔女幾次三番的到訪和堪稱冒犯的對話下而滾起波濤。
凱特爾明明已經把自己塑造成相當不受歡迎的壞脾氣怪人了，明擺著讓莫妮卡離她遠點，甚至前兩次都直說不要來找她了，但這孩子卻總是朝她的槍口上撞，造成這樣的結果，那就由不得莫妮卡了。
畢竟，命運的饋贈背後，總是標好了價碼。
“不過這些都是題外話了，”凱特爾挽著莫妮卡的手臂緊了緊，帶著她推開了那家高階成衣店鑲嵌著水晶玻璃的大門。
精靈明顯感受到魔女剛剛還緊繃著的臂彎出現了明顯的動搖。
“現在，一起去找幾身合適的正式衣裳，然後我們就去預約好的‘時光印記’工作室拍婚紗照。”
她的目光掃過一排排精美的禮服，語氣輕鬆得像在安排下午茶。
“時間，可不等人。”
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