“你的工作，是我推薦的。”
凱特爾清冷的聲音帶著掌控一切的篤定，她再次向前逼近一步，兩人之間的距離近得幾乎能感受到彼此的呼吸。
她的眼睛凝視著莫妮卡的那隻流轉著金色光暈黃金眸，聲音壓得更低，如同情人間的呢喃卻帶著不容置疑的意味。
“泰卡斯帝國審計署，八級文官（共十六級），每月二十五金獅的薪水。”
精靈的指尖若有似無地劃過莫妮卡纖細的鎖骨，引起對方一陣細微的戰慄。
“加上年終獎的十金獅，一共是一百一十金獅。這在帝都已經能過上十分滋潤的生活了，不是嗎？”
“你的侄女兒西奧拉順利入學了，還成了帝國魔法學院的首席新生，多麼耀眼的光環。儘管因為成績優異不需要支付任何學費，然而，但是法師這個職業本身就是一個燒錢的行當，法杖的鑲嵌，捲軸的消耗，實驗材料的補充，還有那些名師指點……哪一樣不需要金燦燦的金獅？
她有很不錯的天賦，甚至稱得上驚才絕艷。但同樣，這也意味著她需要被投入更多的資源。”
凱特爾的話語像一把精準的手術刀，切開莫妮卡竭力維持的平靜表象，露出底下血淋淋的現實。
那保養得宜如同白玉雕琢而成的玉手向上摸索，帶著冰涼的觸感勾勒著社恐魔女因恐懼而緊閉、又因被觸碰而顫抖的眼眸輪廓。
銀髮精靈一字一句的說道，玉手向上摸索，勾勒著社恐魔女的眼眸輪廓。
“你表麵上並不顯現，但其實，你內心裏，其實很想升職加薪，我說的對吧？”
這位空間係**師露出一個十分壞心眼兒的微笑，她的指尖點了點莫妮卡僵硬的肩膀。
“但是由於你這內向社恐的性格，正規途徑怕是走不通的。升職當領導，需要的是領導能力和管理能力，但我想，你這兩項恐怕都不具備。”
莫妮卡的異色雙眸聞聲一頓，隨後劇烈的顫抖。內心深處最卑微的渴望被**裸地揭開，隨之而來的是更深的自厭。
“很......很需要錢......”
細碎的聲音從她顫抖的唇縫中艱難擠出，帶著濃重的鼻音和絕望的承認。
“是啊，很需要錢，這多麼的諷刺啊，明明是史詩階的法師，卻連正常交流都做不到，明明是史詩階法師，卻連一份正經工作都找不到。我親愛的莫妮卡小姐，你的確是一個無能的姑媽呢，連托舉自己侄女兒這樣簡單的事情都做不到。”
社恐小小隻聽完凱特爾這冰冷且不加任何修飾的嘲諷之後本能地想要把自己縮成更小的一團，從而逃離這殘酷的審判。
她下意識地想要低下頭去，用兜帽遮擋一切視線。卻被銀髮精靈眼疾手快地鉗住下頜，強迫這女孩兒與自己對視。
避無可避。
“你你你你你！”
莫妮卡結結巴巴的羞憤道，巨大的屈辱感和自我否定如同海嘯般將她淹沒，眼角再也抑製不住地擠出兩滴悲傷的淚花，順著蒼白的臉頰無聲滑落。
內心瘋狂的吶喊在回應著凱特爾的每一句指責：
對，她就是沒用！她就是廢物！她就是蠢貨！一個社恐，一個廢物法師！
這些認知早已深入骨髓，成為她日夜背負的枷鎖。
這些根本無需凱特爾強調，她自己也知道自己到底什麼德行！
“但是，我可以。”
就在莫妮卡即將被自我厭惡的泥沼徹底吞噬時，凱特爾的聲音如同黑暗中的一道光——儘管那光芒冰冷而充滿算計。
精靈自然將莫妮卡的一係列情緒變化盡數收入眼簾，看著那雙異色瞳中翻湧的痛苦和絕望，她知道火候到了。
於是教授便更緊地貼著社恐小小隻的白皙小耳，紅唇幾乎觸碰到那敏感的耳垂，道出她那堪稱惡魔低語的蠱惑。
“我是一位活過兩千多年的精靈，在我還遊歷於大地之上時，你們人族的舊安沙王國都還沒有被建立，我很強，也有一些人脈。”
“我曾受亞歷克斯先生邀請參加第一次大陸戰爭，傳奇半龍法師尤利西斯尚且需對我以禮相待，精靈森國的伊琳娜公主是我的晚輩，泰卡斯帝國的皇帝頒予我頂級學者的榮譽勳章，甚至還掛著帝國的榮譽伯爵身份。”
“啪，啪。”
凱特爾鬆開了鉗製莫妮卡下巴的手，轉而用那隻玉手在莫妮卡微微濕潤的小臉上，帶著一種近乎輕佻的意味輕輕拍了兩下，力道不重，卻帶著強烈的掌控感和戲弄。
這絕非是懲罰，相反......這更像是一種宣告所有權的挑逗。
“七級文官，”
她丟擲了誘餌。
“月薪四十金獅。”
這數字清晰地敲在莫妮卡的心上。
“而今年冬月，就要進行審計員的級別晉陞鑒定了。”
凱特爾微微眯起眼，看著莫妮卡眼中因“四十金獅”而驟然亮起的光。
“你覺得，在你的履歷上，”她的指尖點了點莫妮卡的胸口，隔著灰袍，“加上一位老資歷精靈的簽名推薦，是好是壞呢？”
顯然，這是一個不需要回答的問題。
看著莫妮卡那雙異色瞳中驟然燃起的混雜著渴望與恐懼的眼神，凱特爾滿意地勾起玩味的笑意，如同欣賞著獵物在陷阱邊緣掙紮。
而被她控製著的少女也瞬間察覺到了這位年長精靈話語背後隱藏的令人不安的惡意，剛剛升起的一絲希望立刻被巨大的恐慌覆蓋，變得瑟瑟發抖起來。
身體再次不由自主地想要蜷縮。
“不要麼？”
凱特爾故意拖長了尾音，聲音帶著一絲慵懶的惡意。
“真的不需要麼？”
她的指尖輕輕劃過莫妮卡緊抿的嘴唇。
“你的好侄女兒未來想進入帝國的政界，我想這件事你應該知道。”
這句話彷彿精準爆破符文瞬間擊穿了莫妮卡所有的猶豫和恐懼。
戰慄中的小傢夥瞬間頓住，身體僵硬得像一塊冰。她顫巍巍地抬眸看向眼前這個在她心中早已被貼滿“混蛋”、“畜生”、“禽獸不如”標籤的大齡母精靈，那雙異色瞳中充滿了掙紮、痛苦，還有一絲……為了西奧拉而不得不妥協的絕望。
原本就已經動搖的心靈防線此刻彷彿被洪水衝擊的沙堡，瀕臨瓦解。
西奧拉的理想，西奧拉的未來……那是比她自己的一切都更重要的東西。
西奧拉......
凱特爾的話語已經幾近明示了，即便是自己這樣的社恐，也聽得出這傢夥的言外之意——她的推薦信，不僅能讓她升職加薪，更能為西奧拉未來的仕途鋪上第一塊關鍵的墊腳石。
代價，就是此刻的屈服。
莫妮卡知道，自己唯一持有的，隻有她自己的尊嚴。
“你現在完全可以掙脫我的控製，從這裏出去，我會對你進行放行，你依然是你的八級文官，西奧拉依然是她的學生首席，你每年還是可以來這裏進行審計工作，我不會幹涉你的任何選擇。”
“畢竟我早就告訴過你，別來給我添麻煩，既然你無法拒絕審計署給你派的工作，那就乖乖接受我的懲罰。”
銀髮精靈的話語漸漸變得冰冷起來，周圍的維度空間似乎也因她的情緒波動而變得有些不穩定，發出細微的嗡鳴。
她很討厭時間的漣漪擾亂空間的平穩，也討厭自己的情緒被這傢夥身上的時間波動牽著走的狀態。
這種失控感，讓她煩躁。
莫妮卡站在原地，低垂著頭，寬大的灰袍包裹著她微微顫抖的嬌小身軀。巨大的心理鬥爭在她內心翻江倒海。
凱特爾提供的是一條充滿誘惑卻顯然佈滿荊棘的捷徑，而拒絕意味著西奧拉可能失去一個重要的助力，也意味著她將永遠困在八級文官的位置上，看著西奧拉為了資源而艱難前行……
時間一分一秒地流逝，維度空間的嗡鳴似乎也在等待著她的答案。
終於，在漫長的、令人窒息的沉默後，一個細若遊絲、帶著濃重鼻音和巨大屈辱的聲音打破了寂靜：
“我......接受......”
這聲音微弱得幾乎被空間的嗡鳴蓋過，卻清晰地敲在凱特爾的耳中。莫妮卡說完這句話彷彿用盡了全身的力氣，整個人都蔫了下去，認命地等待著即將到來的“懲罰”。
“很好。”
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