“所以，也正因如此，蒂莫斯卡·馮·司鐸柯絲，魔王是一個複雜的個體，”
半龍法師的聲音低沉下來，嘆了口氣道，“她的確犯下了無可饒恕的罪孽，雙手沾滿鮮血，毀滅無數家園，但這一切也都有緣由。那是一條被強行扭曲、鋪滿荊棘與絕望的絕路。”
他並非為魔王開脫，而是試圖理解那瘋狂背後的根源。
“我不能保證，如果蒂莫斯卡出生在舊王國時代是否會有所不同，或許她依舊會被那腐朽的製度吞噬，但是我確信的是，”
尤利西斯的目光變得堅定，龍瞳中映照著窗外初升的朝陽，那象徵著帝國新生的光芒，“她如果生在這個時代，出生在泰卡斯帝國，那麼一切都將徹底改寫。這裏沒有血腥的繼承製，沒有將靈魂碾碎的絕望熔爐。或許我們收穫的不會是一位瘋狂的王，而是一位心懷悲憫、博愛善良的建設者，為帝國子民的幸福生活而奔走。她的力量本可以用於創造，而非毀滅。”
他的話語中帶著一絲對另一種可能性的深切惋惜。
時代塑造英雄，英雄也塑造時代。兩者相互糾纏，難以分割。
魔王的瘋狂之舉如同一場席捲大陸的黑暗風暴，徹底顛覆了大陸上的政治格局，摧毀了舊王國的統治根基，但也給了一些如同泰卡斯這樣充滿活力的新勢力趁機崛起的契機。
從某種意義上說，她的瘋狂，成為了新秩序誕生的殘酷助產士。
“原來，你是這麼看待魔王的麼？”
洛蒂絲低著頭，黑色的髮絲垂落遮住了她此刻的表情，她的情緒不知為何變得低落起來，彷彿有千鈞重擔壓在心頭，語氣也有些沉重。
尤利西斯那帶著理解的複雜評價像一把鑰匙，開啟了她塵封的痛苦記憶之門，讓她重新直麵那段被刻意遺忘的、充斥著絕望與背叛的過往。
麵對此情此景，尤利西斯其實並不感到意外。
他早就敏銳地捕捉到了洛蒂絲身上那股與年齡不符的、對力量的極致渴望，以及對“最強”的某種執念。
“你追求力量，極致的力量，”
尤利西斯放緩了聲音，帶著長輩開導晚輩的溫和，“所以你會對上一個時代的最強者抱有憧憬與渴望，渴望理解她的強大，甚至渴望達到那樣的高度，這我當然能夠理解。”
“魔王再怎麼被歷史批判，被民眾唾棄，被我們這些老兵痛恨。但是在四十年前，她的確是這個世界上最強的存在，毋庸置疑的頂點。即使諸神以聖者的形態降臨凡塵與其展開決戰都無法將其消滅，也隻能將其重創驅逐，甚至還有數位神明被魔王打成重傷陷入長達數十年的沉睡。她的力量是足以撼動神座的禁忌。”
他頓了頓，龍瞳直視著洛蒂絲，試圖擊碎她心中可能存在的盲目崇拜，“我們勇者小隊之所以能最終戰勝魔王，也是施了一些上不得檯麵的小陰謀的結果，利用了人性的弱點，利用了一些不光彩的詭計，並沒有完全堂堂正正的展開對決。那場勝利，帶著無法抹去的僥倖。”
法師並不諱言當年的“不光彩”，這份坦誠反而更顯真實。
尤利西斯搖搖頭，似乎想甩掉那段並不值得誇耀的回憶。洛蒂絲瞬間從往昔的沉痛回憶中清醒了過來，一股強烈的混雜著屈辱和憤怒的情緒猛地衝上頭頂！
屮，特喵的她想起來了！這群不要臉的狗雜種！什麼勇者小隊！就是一群卑鄙無恥的偷襲者！偷襲她！在她臉上撒那種特製的施加了破法效果的能灼燒靈魂的辣椒麪！
讓她引以為傲的魔力護盾瞬間失效，視野一片火紅刺痛，陷入了短暫的混亂！
真是混蛋啊！她可是強大的魔王！時代的象徵！俯瞰眾生的存在！就這麼憋屈的死了！像個小醜一樣被暗算致死！
不可饒恕！這份恥辱，這份背叛，必須用血來償還！
洛蒂絲心中前魔王的靈魂在咆哮，但臉上卻隻能強行維持著平靜，甚至擠出一絲“後怕”。
“那，尤利西斯院長，”洛蒂絲深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來像是擔憂帝國安危的學子，裝作憂心忡忡道，眼眸不安地閃爍著，
“麵對魔王即將復活，甚至已經復活的情況，我們應該怎麼辦呢？”她丟擲了最關心的問題。
她雖然不相信尤利西斯會這麼輕鬆的把戰略機密告訴自己這種“普通學生”，但是至少大概可以瞭解一下泰卡斯帝國高層對魔王復活傳聞的態度和應對基調。
“復活？她難道還想捲土重來不成？開什麼玩笑！”
尤利西斯像是聽到了天大的笑話，發出一聲短促而充滿不屑的嗤笑，對魔王的復活嗤之以鼻。
“真以為萬魔半島是四十年前的萬魔半島啊？早就不是她呼風喚雨的時代了！”
他的語氣充滿了絕對的自信和對時代變遷的瞭然，“她再強，就算她真的從棺材裏爬出來，也隻是孤家寡人，空有力量的光桿司令！
之所以王國時代她能造成那麼大的災害，橫掃千軍如卷席。一方麵是因為她麾下的三百多萬如狼似虎、被絕望和貪婪驅動的魔族大軍，另一方麵是腐朽分裂的王國時代人族各自為戰，一盤散沙，無法統合全力的狀況。給了她各個擊破的機會。”
“現在呢？”
“萬魔半島在她死後陷入無休止的內鬥，民生凋敝，資源枯竭，連魅魔這種低等魔族都活不下去，餓得皮包骨頭，需要跑到大陸上來討生活，”
他指了指遠處那群還在努力乾飯的魅魔，“她從哪兒變出三百多萬大軍去？靠那些餓得站不穩的骷髏架子嗎？再者，”
尤利西斯的聲音陡然拔高，帶著帝國締造者的驕傲，
“真當泰卡斯帝國是一夜之間建立起來的不成？我們花了四十年！我們同樣有訓練有素裝備精良的百萬大軍，有蓬勃發展不斷擴張的魔導工業，源源不斷地製造著強大的武器和鎧甲，有數十個豐富的半位麵資源地提供著無盡的物資保障，她若是想掀起第三次大陸戰爭，那我們就奉陪到底！”
法師的話語如同戰鼓擂響，充滿了不容置疑的力量和決心。
“讓她來！看看是她的爪子硬，還是帝國的鐵拳更硬！”
半龍法師被自己的話語點燃，怒氣沖沖地總結道，隨即看著洛蒂絲那“蒼白”的小臉，又覺得自己的語氣可能嚇到了這孩子。
他神色稍緩，抬手在洛蒂絲的小腦袋瓜子上帶著點安撫意味地狠狠揉了一把，把她梳理整齊的哥特髮型揉得一團糟。
“我知道，小鬼頭，最近報紙上寫了不少聳人聽聞的故事，什麼魔王殘魂復蘇啦，萬魔半島異動啦，但是天塌下來有高個子頂著。麵對魔王這種事情，還輪不到你們這些孩子來操心。”
他拍了拍自己覆蓋著鱗片如同鋼鐵般堅硬的胸膛，“我們會保護好你的，孩子。帝國，還有我們這些老傢夥，就是你們的盾牌。”
“所以別害怕，”
尤利西斯咧嘴一笑，露出整齊但略顯尖銳的牙齒，那笑容在洛蒂絲看來充滿了欠揍的自信，“有你尤利西斯大爺在，包你安全！魔王來了，我也能把她按回去！”
他最後那句豪言壯語帶著半龍人特有的狂傲和近乎盲目的自信，在洛蒂絲聽來，無異於最刺耳的嘲諷和挑釁。
可為什麼，心裏會有一種暖意呢？
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