花車緩緩行駛在帝都凱旋大道上，沐浴在鮮花、歡呼與魔法煙花的璀璨之中。
放眼望去，一片由紅、黃、藍三色構成的旗幟海洋在洶湧的人潮中翻湧舞動！鮮艷的色彩在陽光下熠熠生輝，如同無數顆躍動的心臟。
泰卡斯帝國是大陸上第一個製定正式國旗的國家，在民間徵集來的初稿的基礎上，最終由帝國藝術院和皇家紋章院的頂級設計師進行精心的二次設計加工之後，才形成了最終的、充滿象徵意義的定稿。
其背景底色為橫著的三色旗，顏色自上而下分別為純凈的白、燦爛的黃、深邃的藍。
這分別代表翱翔於天際的有翼種亞人（如哈比族、翼人族）、紮根於大地的大地種亞人（包括數量最龐大、構成帝國基石的人族，以及矮人、侏儒等）、遨遊於水澤的海洋種亞人（如部分歸化帝國的人魚和娜迦）。
三色並列，寓意著帝國疆域內所有種族血脈相連、平等共存、團結一心，共同構成泰卡斯堅不可摧的基石。
而國旗的中心圖案，則採用了充滿力量與熱忱的赤紅色，由五個極具代表性的圖案緊密交叉組合而成：分別為王冠、長劍、法杖，鐵犁與鎚頭。
王冠象徵以塞納德皇帝為代表的皇室，是國家統一與秩序的最高象徵。
長劍象徵以嘉芙蓮元帥為代表的騎士階級（包含軍隊），是扞衛帝國疆土與人民安全的鋼鐵長城。
法杖象徵以尤利西斯賢者為代表的法師階級（包含學者、研究者），是推動知識進步與魔法文明發展的核心力量。
鐵犁象徵最廣大的農民階級，是帝國生存與繁榮的根基，滋養萬民。
鎚頭象徵辛勤的工人階級（包含工匠、技師、魔導技師），是建設帝國、創造物質財富的勤勞雙手。
五個赤紅的圖案並非孤立，而是巧妙地交叉、疊合在一起，形成一個不可分割的整體。它象徵著泰卡斯帝國內部，從最高統治者到最基層的勞動者，最廣泛的人民緊密團結在一起，共同為帝國的繁榮與未來而奮鬥。
這幅最終定稿，正是亞歷克斯在閱覽完所有參與者提交的手稿之後，認為最滿意、最能體現帝國精神核心的一幅。當時拍板定稿時那讚賞的眼神，尤利西斯至今記憶猶新。
泰卡斯國旗的原始設計者，並非什麼藝術大師或貴族學者，而是一位在科羅斯郡碼頭機車站默默工作的檢修工人。
那位名叫巴頓·鐵砧的鐵路工人目前仍然熱愛並從事著有關魔導列車的事業，憑藉出色的技術和責任心，現在已經升任了繁忙的【科羅斯郡—聖埃洛斯堡】鐵路線的車組組長。
他的故事，本身就是帝國“人民創造歷史”理唸的最佳註腳。
此刻，在歡迎儀式的現場，幾乎所有的民眾都激動地揮舞著手中那麵凝聚著深刻含義的帝國國旗，朝著花車上那位翠綠色的精靈傳奇——伊琳娜·風語者——致以最崇高的敬意！
這一點，讓花車上這位尚且“年幼”（以精靈標準）的傳奇精靈，內心充滿了複雜的情緒——既有無與倫比的感動，也有揮之不去的錯愕。
“你這是什麼表情，伊琳娜？”
尤利西斯敏銳地捕捉到她麵紗上方那雙碧綠眼眸中一閃而過的茫然，一邊笑嗬嗬地向花車下方熱情似火的民眾揮手示意，甚至飛吻了幾個，引起陣陣尖叫，一邊輕鬆地問道。
他說話的同時，空閑的左手還在打著響指，施展一些花裡胡哨卻令人賞心悅目的魔法伎倆：給一個孩子頭頂變出一頂閃閃發光的魔法小皇冠；讓一群飛舞的彩色光蝶在人群上空組成“歡迎回家”的字樣；甚至讓路邊的噴泉瞬間噴湧出帶著彩虹光暈的奧術泉水……給沿途翹首以盼的觀眾們製造一個又一個驚喜的小**。
“都不白來啊同胞們！看煙花，看傳奇，還有魔法秀！我賢者尤利西斯打包票，都不白來！”
他果然還是沒繃住他身上的沙雕氣息，人一多起來這條半龍就興奮，就想著到處撒歡。
要不是身邊有老友在，自己不方便跑路，否則此刻的尤利西斯大抵是要化身龍形向民眾們展示他的英姿的。
“的確不是第一次參加這樣的儀式了，”伊琳娜隔著麵紗，聲音飄忽承認道，“但加上這一回的，也纔是第三次好吧？第一次是擊敗魔王後的真正凱旋，第二次是戰爭結束不久、在亞歷克斯那個還略顯簡陋的根據地上舉行的慶功會。而且距離第二次……”
她的語氣帶著對時光流逝的感慨，“也已經是整整三十年前了。那時候，很多現在歡呼的人，可能還沒出生吧。”
麵紗之下，伊琳娜的表情複雜難言。
欣喜與感動是真實的，她能感受到下方民眾那毫無作偽的熱情，那聲浪如同溫暖的潮水拍打著她的心防。
但同時也帶著濃濃的不解和一絲惶恐。這份過於盛大、過於持久的榮耀，讓她這個習慣了獨行和森林寧靜的精靈感到有些無所適從。
“我已經離去了三十年了吧……三十年，對於人族來說，就算不是一代人的更替，那也是很長很長的一段時間了吧？”
她碧綠的眼眸掃過下方一張張年輕、充滿朝氣的臉龐。
“他們……居然沒有忘了我麼？一個離開了三十年的異族精靈？這些歡呼著、揮舞著旗幟歡迎我的人……”
她微微側頭，看向身邊笑容滿麵的半龍人，“真的是自發前來的？不是帝國從哪個工廠、哪個農場臨時拉來的‘群眾演員’？”
精靈少女低聲疑惑道，她在遊歷的路上，尤其是在東方諸國遊歷的時候，也不乏被人認出來的時候。
那時候各個王國的王室自然也會為她舉行歡迎儀式，但遠遠比不上泰卡斯帝國的盛大，民眾的表情也遠不如帝國人來的自然。
東方諸國的民眾歡迎她時，與其說是在歡迎倒不如說是在應付差事，雖然看上去很熱鬧，但實際上卻是死氣沉沉的。
尤利西斯聞言差點被自己的口水嗆到，他強忍住翻白眼的衝動（畢竟有無數鏡頭對著呢），用“你在開什麼世界級玩笑”的語氣回應：
“我們從哪兒找兩萬五千人的專業群眾演員？！你當群演不花錢是吧？”
他誇張地揮舞了一下法杖，差點打到伊琳娜的頭盔，“你看看這凱旋大道！這裏最多隻能安全容納三萬人左右——就這還擠得像沙丁魚罐頭！”
“而且這麼多人裡，還要刨去維持秩序累成狗的皇家騎士團、便衣混在人群裡的安保人員、負責撒花、清理、急救的後勤人員的數量！”
半龍法師掰著指頭算，雖然戴著鐵手套很不方便。
“要不是怕出現大規模踩踏事件，提前嚴格限製了觀禮規模，憑你‘風語者’的名頭，今天這兒能擠進來的怕是不下二十五萬人！信不信？”
看著伊琳娜依舊有些茫然的眼神，尤利西斯嘆了口氣，語氣緩和下來，帶著一絲難得的認真解釋：
“你的確是離開了三十年，伊琳娜。”
“但是‘風語者’的故事，我們的故事，你和亞歷克斯，還有我們所有人，卻從未被遺忘！它們早已融入了這個國家的血脈。”
法師指了指遠處幾個被父親扛在肩上、正興奮地揮舞著小國旗的孩子：
“我們的故事可是上了泰卡斯帝國基礎教育的教科書的！現在的小孩子，可能不知道隔壁鄰居家叔叔叫什麼，但都知道勇者小隊的傳奇故事！知道有個精靈姐姐箭術超神，射瞎過魔龍的眼睛！知道你的名號！‘風語者’伊琳娜！”
“你這自吹自擂真的不會感到彆扭嗎？”伊琳娜被他說得更加窘迫，麵紗下的臉頰微微發燙，忍不住吐槽道。
“還上了教科書……天啊，太羞恥了......好吧，反正我是挺彆扭的。被這麼多人當故事主角圍觀什麼的，這太尷尬了，更何況……”
她頓了頓，聲音低了下去，帶著一絲屬於精靈的疏離感，“我還是一隻精靈。在我的故鄉，這樣的盛況……難以想像。”
伊琳娜內心對比著：換做是精靈森國的話，她的同胞們絕對不會給一位人族、或一位半龍人、或是別的什麼非精靈種族的傳奇英雄這麼大的牌麵。頂多是長老會例行公事般的冷淡接見。
或許奧蘿拉莉絲這位正兒八經、實力碾壓的紅龍之王會獲得足夠的排場，但那也僅僅是因為她是龍族而已，是源於對絕對力量的敬畏，而非發自內心的認同與熱愛。
精靈裡頑固不化的保守分子太多了，多如森林裏的古樹；思想進步的已是少數，如同林間透下的稀疏陽光；而真正願意放下那深入骨髓的傲慢、平等看待他族的，更是少數中的極少數，珍稀得如同月光下的獨角獸。
至於伊琳娜？
她什麼也不是，她是笨蛋，跟精靈不精靈的沒啥關係。純屬個人屬性問題。
就在伊琳娜沉浸在自己的思緒中時，尤利西斯抬手看了看手腕上那枚兼具計時和魔力監測功能的精緻護腕（也是傳奇套裝配件之一）。
“行了，時間差不多了。”
他算了算花車行進的速度和預定的流程節點，隨後點了點頭，語氣變得正式起來。
緊接著，在伊琳娜完全沒反應過來的情況下，尤利西斯迅捷地從他那看似平平無奇實則內藏巨大空間的口袋裏掏出一卷用金色絲帶繫好的散發著淡淡羊皮紙和墨水香氣的羊皮紙捲軸。
“啪”地一聲，拍在了正若有所思的精靈麵前！
“！！！”
伊琳娜被這突如其來的“襲擊”嚇得一個激靈，差點條件反射拔刀！
幸好理智（和裝備太重）讓她控製住了。
“來吧，尊貴的風語者大人，”
尤利西斯臉上噙著耐人尋味的笑意，做了個“請”的手勢，“請開始你的表演吧。”
他的語氣輕鬆得像是在邀請對方品嘗下午茶。
“啥？什麼玩意兒？表演？表演什麼？射箭嗎？這裏可不行！”她慌亂地擺手。
“我要做什麼？你倒是說清楚啊！”
“演講唄！還能是什麼？說白了就是照著稿子念！稿子都給你準備好了，亞歷克斯親自審過，絕對萬無一失！”他指了指那捲羊皮紙。
“你總不會以為，帝國興師動眾搞這麼大排場，又是煙花又是花車又是人山人海的，就載著你在這凱旋大道上優哉遊哉地遊行一圈然後大家各回各家就算完事兒了吧？”
“這可是新帝國建立以來少有的盛大之刻！我們這些開國的老傢夥難得露個臉，總要有所表示啊。給帝國人民打打氣，給年輕一輩樹個榜樣，順便……”
他故意拖長了語調，“滿足一下大家想聽傳奇英雄親口說話的願望嘛！不然他們手裏的留影石錄什麼？隻錄我們傻笑揮手嗎？”
花車緩緩停在了凱旋廣場中央那巨大的、早已搭建好的演說高台前。無數的目光，無數的鏡頭，瞬間聚焦在伊琳娜和她手中那捲突然變得重若千鈞的羊皮紙上。
“喂喂？咳咳，哪個啥......我宣佈個事兒......”
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