新鮮出爐的可頌帶著誘人的焦糖色，層次分明，輕輕一掰，酥脆的外皮便簌簌落下，露出內部柔軟如雲朵般的組織。
入口是純粹的小麥香和恰到好處的黃油甜味，樸素卻溫暖人心。
雖然受限於這個時代相對落後的生產力和不算特別豐富的調味，但甜點師傅依然發揮了他的全部才能，儘可能把麵包做的可口好吃。
慕斯蛋糕也是一樣，這道傳說源自勇者大人為哄妹妹開心而誕生的蛋糕類甜點在脫離原本配方之後被廣泛魔改，帝國博物館採用的是用料樸素但依舊美味的草莓慕斯——夏季是漿果的季節，粉嫩的草莓慕斯裝在小小的白瓷碟裡，細膩柔滑的質地如同凝固的雲霞。
糖豆用銀勺挖下一小塊送入口中，冰涼的口感瞬間化開，草莓的微酸與奶油香醇的甜蜜完美融合，堅果碎增添了香脆的口感，簡單卻令人滿足。
看著糖豆像隻快樂的小鬆鼠般一點點把甜點消滅乾淨，腮幫子微微鼓起，約瑟夫眼中滿是寵溺的笑意。
他象徵性地嘗了嘗妻子遞到唇邊的兩口，便微笑著搖頭，將剩下的美味全數讓給了她。
“還繼續逛麼？我們的時間還很充裕。”
陽光透過玻璃穹頂，在乾淨的桌麵上投下明亮的光斑。咖啡廳裡的人流依舊稀疏，背景音樂舒緩流淌。約瑟夫看了看懷錶，時間確實尚早。
男人摸了摸少女的小腦袋，他們剛剛將飲完的咖啡杯和陶土托盤送到咖啡廳的前台，此刻他準備傾聽一下糖豆的意見。
“emm......”斯普林少女歪頭思索一瞬，似乎在腦海中快速回顧著上午的所見所聞，最後選擇搖了搖頭。
“還是不了......好東西，要留到後麵慢慢欣賞嘛！”
她微笑著說道，他們今天逛完了勇者亞歷克斯的童年區和少年區，對於勇者的壯年時代隻是淺嘗輒止，後麵的帝國執政時期更是一丁點兒都沒看。
上午的旅程充滿了驚嘆與觸動，那些承載著勇者早年印記的物品和故事，已經足夠填滿她此刻的心房。
“期待是最寶貴的禮物，這可是先生教給我的！”
“永遠熱烈，永遠保持期待，永遠樂觀向上，所以就把勇者大人的時光放在這裏吧——反正也不會逃走對不對？”
“下次到訪，我們一定會更加開心！”
她踮起腳尖，像隻依戀主人的小獸，用最親昵的方式表達著自己的滿足和快樂。柔軟的銀髮和溫熱的額頭蹭過約瑟夫的麵板，帶來一陣暖意和癢意。
“......嗯！”
約瑟夫喉嚨裡發出一聲低沉而溫柔的回應。他微微低下頭，下頜輕輕抵在糖豆的頭頂，感受著她那份純粹的快樂。手指帶著一絲不易察覺的顫抖，輕輕捏了捏糖豆柔軟滑膩的臉頰，那力道很輕，更像是一種帶著無限感慨的親昵觸碰。
“先生，鬆手啦！很痛的呀！”
糖豆立刻皺起小臉抗議，但語氣裡卻沒有真正的惱怒，更像是在撒嬌。
“抱歉，隻是想到了什麼，感覺糖豆很像可愛的鬆鼠，而且居然能說出這麼富有哲理的話來，看來上學的確是個好選擇，不會浪費糖豆才華呢！”
約瑟夫鬆開手，指尖似乎還留戀著那份細膩的觸感。他笑著解釋，語氣裡充滿了對妻子成長的驚喜和欣慰。
眼前這個能說出如此話語、陽光明媚的少女，與半年前那個瑟縮茫然的小可憐判若兩人。
“哼哼，糖豆可不笨，糖豆可聰明著呢！”
糖豆立刻挺直了小身板，像隻驕傲的小孔雀，銀色的髮絲在陽光下閃閃發光。她微微揚起下巴，帶著一種“快誇我”的可愛神情。
和最初來到大城市的怯生模樣相比，此刻的女孩兒陽光了許多，那份由內而外散發的自信和活力，讓她本就出眾的容顏更添光彩。
咖啡廳裡零星幾位客人都不由自主地將目光投向她，帶著欣賞和善意。
真好啊，她成長得真的很快呢。
看著她一點點褪去不安，綻放光彩，這比贏得任何一場戰役都更讓他感到滿足。
他深吸一口氣，將那份澎湃的情感壓下，重新將注意力放回當下的旅程，“那糖豆接下來想去哪兒逛一逛呢？這附近是聖埃洛斯堡的老城區，名勝古蹟很多，是不錯的旅遊景點。”
“那就......教堂怎麼樣？”
“聖埃洛斯堡......聖光大教堂。”
她清晰地念出那個名字，彷彿在確認一個早已存在於心中的目的地。
......
離開博物館，步入聖埃洛斯堡的老城區。時光彷彿在這裏放慢了腳步。狹窄的鵝卵石街道被歲月磨得光滑，兩旁是鱗次櫛比的古老建築，石牆上爬滿了深綠的常青藤。
陽光斜斜地穿過高聳建築的縫隙，在地麵投下長長的影子。
約瑟夫牽著糖豆的手，漫步在古老的街巷中，一邊走，一邊用平和的語調，向她講述著這片大陸上關於信仰的常識。
這個世界存在著被尊稱為“神”的強大存在與依託其權柄顯現的“神術”，但神明卻並非信徒們所想像的那般全知全能、無所不能。
祂們隻是在自己所誕生、所依存的特定概念領域內，才擁有著凡人難以企及的權柄，如同掌管著不同國度的君王。
當今在這片廣袤的大陸上，經過漫長歲月洗禮沉澱下來的主流神明，依據其信仰族群的分佈，包括但不限於：
聖光女神（主要信仰族群：人族，核心權柄：光明、神聖、凈化、希望、婚戀、生育、治療），
戰爭之神（人族，核心權柄：勇氣、勝利、戰略、陰謀），
豐收女神（人族、精靈族廣泛信仰，核心權柄：土地豐饒、穀物生長、牲畜繁衍），
智慧之神（法師群體高度依賴，核心權柄：知識、奧秘、邏輯），
海洋之神（娜迦、魚人、人魚等海洋族群的至高主宰，核心權柄：波濤、深海、風暴），
森林之神/世界樹（精靈族的根源信仰，核心權柄：自然生長、生態平衡、古老智慧），
月光女神（精靈族分支如暗夜精靈的核心信仰，核心權柄：隱秘、夢境、月相之力），
蠻荒之神（獸人各部落的精神圖騰，核心權柄：狂暴、力量、生存本能）等。
以及躲藏在深淵位麵，力量毗鄰神明，但算不得真神的深淵偽神們。
這些零零總總的神，構成了這片大陸的信仰世界。
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