魔族定期的人口清理並非沒有理由。
他們的生育率雖然相對較低，然而成長速度卻極快。
“舉個例子，一個普通人類（廣義人類，包括亞人）想要在沒有任何瓶頸的情況下從零階白板晉陞為六階——這個階位差不多是非傳奇種自然而然的最高天花板，至少需要一百年。”
“而矮人會更慢一些，需要接近兩百年。”
矮人的壽命雖長於人類，但那通向力量巔峰的道路，同樣鋪滿了歲月的磨礪。
“精靈則慢到離譜，他們三百歲纔算成年，等成為六階強者時，從出生開始算，最少都過了八百年。”
古樹參天的森林裏，那些優雅漫長的生命，以近乎靜止的速度攀登力量之階。
時間對精靈寬容，對凡人卻殘酷如刀。
“但獸人卻很快，隻需短短八十年，這也是為什麼為何北方的韃子明明缺乏集體統合力，但仍然相當棘手的原因。”
北方荒原上，獸人部落裡那些在廝殺與狩獵中飛速成長的年輕戰士，他們粗獷、野蠻，卻像草原上的野火般難以撲滅。
然而還有比獸人更快的存在——魔族，一隻魔族在生存過程中不中途夭折且資源充足，隻需短短五十年，就能成為六階強者，成為一個種族的中堅力量。
這對於其他種族，尤其是精靈來講，是不可想像的——他們不僅出生率低，成長的還賊慢，就相當離譜。
五十年，對精靈不過是彈指一瞬，對魔族卻足以鑄造一個強大的戰士。
他發出一聲短促而毫無溫度的輕笑，在這寂靜的地牢裏顯得格外刺耳。
“從這個角度上講，魔族幾乎是完美的種族，成長速度快，壽命悠長，力量強大，本應成為整個大陸的主宰。”
“但是魔族內部也存在著統治者和被統治者，糖豆，這兩者之間的矛盾幾乎是不可調和的。”
約瑟夫輕聲說道，“統治者掌握著大量的資源與力量，他們需要維護自己的統治，以期望享受更長遠的榮華富貴，所以不會允許弱小的魔族同胞成長起來。”
約瑟夫攤開手掌，隨後展示無法迴避的現實：
“然而，魔族的生育率的確很低，但絕不是零，遲早會有魔族成長壯大，強大到足以挑戰舊日統治者地位的程度。而魔族的高層們就是為瞭解決這一問題，就會在下位魔族尚未成長至上位魔族時，將他們裹挾到戰場絞肉機之中，讓他們與大陸的種族進行絞殺。”
“這樣，他們既可以收穫侵略掠奪來的資源，又可以消耗內部過剩的人口，一舉兩得。”
約瑟夫的聲音恢復了平靜，但那平靜下蘊含著冰冷的現實。
血腥，殘忍，但是非常高效，他微微閉了下眼，隨即睜開，眼中帶著一種複雜的、近乎審視的光芒。再睜開時，審視的目光穿透了血腥的表象，直指其背後冷酷的生存邏輯。
無論如何，約瑟夫都要承認，這是一項在有超自然力量的世界中非常“優秀”的治理模式。在這個力量為尊、生存至上的殘酷世界裏，效率往往淩駕於道德之上。
“可是，先生，”糖豆的聲音打破了短暫的沉默，帶著困惑和一絲不易察覺的急切，她放在桌麵上的手指微微蜷縮起來，“為什麼他們不去選擇攻佔大陸的土地呢？”
她琥珀色的眼眸在燈光下閃爍著求知的光芒，那光芒純凈，與這地牢的黑暗格格不入。
“他們搶下大陸的土地，甚至佔領了整個大陸之後，有了充足的資源之後，不就不需要這麼一遍又一遍的消耗自我了嗎？”
她的邏輯簡單且直接，話語帶著少女特有的純真視角，彷彿戰爭就是攻城略地的棋盤遊戲，資源就是解決問題的萬能鑰匙。
她想像著佔領後的和平與富足，卻看不到權力背後盤根錯節的荊棘。
約瑟夫看著這樣的她，眼中掠過一絲難以言喻的情緒。
“對啊，沒錯，他們當然也想到了這一點。”
約瑟夫聞言，嘴角終於勾起一絲真正的笑意，笑意驅散了剛才談論沉重話題時留下的陰霾，如同陰雲縫隙中透下的一縷陽光。
他伸出手，動作自然地用指關節在糖豆小巧的鼻尖上輕輕勾了一下，帶著點長輩的寵溺和一絲微妙的親昵，像是在調情，又像是在獎勵她的思考。
“糖豆很聰明。”
簡單的誇獎，帶著溫度。
那抹紅暈迅速從臉頰蔓延到小巧的耳垂，像初綻的薔薇。她縮脖子的動作帶著少女的嬌憨，害羞的笑容短暫地驅散了地牢的陰鬱。
“但是，”約瑟夫的笑意收斂，重新回到嚴肅的話題上，他身體靠回椅背，雙手交叉，“對於掠奪下來的土地，魔族的高層們要如何保證那邊的統治呢？”
他丟擲了第一個尖銳的問題，目光如炬，直視糖豆，等待她的思考。
“他們又怎麼知道派遣至大陸的魔兵魔將還能百分之百的忠誠於自己呢？”
第二個問題緊隨而至，直指信任與控製的本質。
忠誠——在權力的巨大誘惑麵前，這是一個多麼脆弱的東西。
“奴隸契約隻能控製弱於自己的人，靈魂契約也可以設法解除，任何硬性軟性的枷鎖鐵鏈都有崩毀的可能，不存在一勞永逸的辦法。”
他列舉著可能的控製手段，又逐一否定。
語氣中的斬釘截鐵，源於對力量本質和人（魔）性的深刻洞察。
契約的枷鎖在絕對的利益或力量麵前，終會化為齏粉。
“而且，”約瑟夫向前傾身，目光如炬，地牢的慘白燈光在他深邃的眼眸中跳躍，“在侵略魔將徹底掌握大陸地區之後，誰又能保證，他不會擁兵自重，不會帶兵反向侵略萬魔半島呢？”
他描繪了一個令人不寒而慄的可能：野心在遠離本土、手握重兵後如野草般瘋長。大陸的征服者，隨時可能變成故土的掘墓人。
約瑟夫的聲音帶著洞穿歷史的穿透力，“到時候，那些留在本土、習慣了安逸和剝削的魔族貴族又該怎麼辦？”
他攤開雙手，做出一個無可奈何的姿態，既是對本土貴族無能的嘲諷，也是對這種結構性矛盾無法調和的宣告。
魔族貴族的“安逸”和“剝削”，在此刻成了致命的弱點。
男人雖是笑著，但問出的問題卻一個比一個尖銳，一個比一個難以解決，這些問題如同無形的巨石，沉甸甸地壓在少女心上。
那笑容是冰冷的，是看透一切後的蒼涼。一個個尖銳的問題，如同沉重的鐵鎚，反覆敲打著糖豆先前那個簡單美好的構想。
糖豆聽了一會兒，眉頭越皺越緊，困惑和思索在她臉上交織，之前的躍躍欲試被沉重的現實感取代。
那單薄的想法，在冰冷的政治邏輯麵前，像陽光下的露珠般迅速蒸發。
“戰爭的背後是平衡與妥協——至少在1170年之前的漫長歷史中是這樣。”
“而勇者曾經說過這樣一句話。”
“戰爭是政治的延續——戰爭是流血的政治，政治是不流血的戰爭。”
“這句話精準地揭示了戰爭與政治那如同硬幣兩麵的血腥聯絡。政治的目標通過戰爭的血腥手段來實現，戰爭的結局又反過來塑造新的政治格局。”
“可戰爭一旦開始，戰爭就會有它自己的想法，戰爭會裹挾政治，並且摧毀政治。”
“戰爭這頭嗜血的巨獸一旦被釋放，其破壞力往往遠超最初的“政治”目標。它不再僅僅是工具，而成了失控的力量，反過來吞噬那些點燃它的人。”
“魔王蒂莫斯卡·馮·司鐸柯絲就是一個被魔族這種高壓政策徹底逼入瘋狂的一位瘋王。”
男人的聲音裡充滿了複雜的情緒。有對瘋狂力量的忌憚，有對悲劇宿命的喟嘆，或許還有一絲對“高壓政策”製造出怪物的控訴。
“瘋王”二字，道盡了一切。
“糖豆，你可能不知道魔王之位的繼承方式——舊王在登基之後會廣泛的招納後宮，他們會和各種魔族交合，舊魔王化身播種機器，隻為生產出足夠多的“王儲候選人”。除了蒂莫斯卡·馮·司鐸柯絲之外的任何一位魔族之王，其本身誕下的血脈都不下百人。”
“然後，這上百人的王族血脈，在未來的十多年時間裏一直為【成年禮】這一天做準備。”
“在這一天，他們就要開啟殘忍且血腥的殺戮儀式，在數百位兄弟姐妹之中殺戮出最後的一位贏家，而最後的勝利者，才會成為魔王唯一的王儲，等待魔王年邁之後禪讓王座。”
“成年禮”不是慶典，而是屠殺的號角。
十多年的準備，隻為那一天的生死搏殺。
糖豆感到一股寒氣從腳底升起。
手足相殘，血脈相戮，隻為篩選出最強大的怪物！
“但是蒂莫斯卡·馮·司鐸柯絲顯然是個例外，她是歷代魔王之中最強大，最有天賦，且最可怕最兇殘的存在，她在黑森林廝殺之中就以壓倒性的優勢撕碎了所有不看好她的兄弟姊妹，並且在成為王儲的第一時間便成功刺殺了舊王。”
“用她的話說，魔族是一個無可救藥的種族，永遠在毀滅的間隙不斷掙紮，與其讓族群在絕望中輪迴，反倒不如一同走向毀滅！”
那是一種洞悉了種族宿命後產生的、極端而絕望的虛無主義。
毀滅，反而成了唯一的“救贖”。
少女忽然體會到深沉的悲哀，為魔族，也為說出這話的魔王。
“於是她發動了全民皆兵的總動員，一切忤逆她的抵抗者都被她毫不猶豫的處死，她的力量與威嚴，建立在屍山血海之上，達到了魔族歷史的頂峰。”
“在蒂莫斯卡掀起的毀滅狂潮中，無論順從還是反抗，普通魔族都難逃毀滅的命運。在絕對的魔王之力麵前，眾生皆為螻蟻，連掙紮都顯得徒勞可笑。”
“毀滅一切，僅此而已。”
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