溫莎的試探並非無的放矢。
就在不久之前，一次例行的禦前工作彙報結束後，塞納德皇是無意間提了一句：
【對了，溫莎，亞歷克斯那傢夥最近跟我提了一嘴，說他有點……不太好的預感。而且，感覺和魔族那邊可能有點關係。他也沒說具體是什麼，就是感覺有點心神不寧。而且最近預言高塔那邊居然風平浪靜——平靜反而是最大的不平靜，這太奇怪了。】
說者或許無心，但聽者，尤其是溫莎這樣從三十年屍山血海中爬出來的老兵，立刻將每一個字都刻在了心上。
她太清楚了，勇者亞歷克斯的“直覺”或者“預感”，在過去的戰爭歲月裡，曾多少次以近乎神跡般的方式預警了魔族的突襲、識破了致命的陷阱、指引了關鍵的戰機。
能被亞歷克斯鄭重提及的“不好的預感”，絕不可能是什麼空穴來風。
因此，從塞納德皇帝的辦公室出來後，溫莎表麵平靜，內心警鈴大作。
魔族？
可能的威脅？
在戰爭結束多年、大陸看似恢復和平的當下？
任何一絲與魔族相關的陰影，都足以觸動她最敏感的神經。
她立刻開始調動資源，不動聲色地加大了對帝都內外、尤其是可能與魔族殘留勢力或新威脅有關的一切不穩定因素的排查力度。
情報網路被啟用，過往可疑案件的卷宗被重新調閱，某些特定人群……也進入了她的重點觀察名單。
於是，布萊克·福爾特，這位身份特殊、能力出眾、過往又與魔族【回歸運動】有所牽連的幻魔協警官，自然而然地成為了她眼中需要“特別關注”和“深度驗證”的物件之一。
之前的各種日常工作中的旁敲側擊、任務安排上的觀察，乃至今晚這場極限施壓試探，都是她“著力排查”的一部分。
她要確認在這個敏感時期，這位身處警署內部的“異類”究竟是真正洗心革麵安心為帝國效力的可用之才，還是一顆可能被重新啟用的危險暗棋。
現在，數輪明裡暗裏的交鋒下來，從布萊克的反應、應對、乃至最後坦誠攤牌並交出“軟肋”的表現來看，他似乎……真的沒有問題。
他的謹慎源於自保，他的忠誠基於利益權衡和情感羈絆，他的道德底線在麵對高壓試探時也守住了。
如果這樣層層驗證後他依然是在偽裝，那隻能說明對手的段位太高，偽裝得天衣無縫，連她溫莎也看不透。
真到那一步，她也隻能認栽，承認“道高一尺，魔高一丈”。
“所以……”
溫莎在自家客廳裡，端著布萊克泡好的溫度剛好的醒神茶，目光卻穿透了牆壁，投向遙遠的北方或者更不可知的陰影，“問題……到底出在了哪裏呢？”
她低聲自語，眉頭緊鎖。
亞歷克斯的預感不會憑空而來。
如果威脅不是來自內部（比如布萊克），那會是外部？新的魔族滲透？沉寂已久的【回歸運動】再度活躍？
還是……別的什麼，更古老、更隱秘的東西？
這個疑問，也同樣縈繞在另一位當事人的心頭，甚至更為直接和深切。
同一片晨光，灑在聖埃洛斯堡另一端，薔薇區8號宅邸裡。
長長的橡木餐桌上鋪著素雅的亞麻桌布，精緻的瓷盤銀器在陽光下閃閃發光。
然而，坐在主位上的亞歷克斯卻對這精心佈置的早餐場景視而不見。
他單手支著額頭，眉頭緊緊蹙成一個川字，目光沒有焦點地落在桌麵某處，像是在凝視著虛空中的某個點，又像是在與腦海中某個模糊卻令人不安的念頭搏鬥。
那股預感——幾天前突然浮現，如同陰雲邊緣的一絲晦暗，又像深水下的暗流湧動——來得突兀，去得也飄忽。
它沒有帶來清晰的畫麵或明確的資訊，隻是一種沉甸甸的帶著淡淡腥氣的“不好”的感覺，而且冥冥中指向了某種危險的領域。
這種模糊性反而更折磨人，它勾起了過往戰爭的記憶碎片，卻又無法拚湊出完整的圖景，隻是不斷撩撥著他那經歷過太多生死與陰謀的神經，讓他一連好多天都心神不寧，彷彿忘記了什麼事情，又像是忽略了某個至關重要的細節。
“先生！吃飯了——！！！”
一聲清脆中帶著明顯惱意的少女吶喊，如同炸雷般在他耳畔響起，音量之大，震得他耳膜嗡嗡作響，也瞬間將他從紛亂的思緒中強行拽了回來。
亞歷克斯渾身一激靈，下意識地揉了揉被“音波攻擊”的耳朵，抬起頭，臉上還帶著未褪盡的沉思與茫然：
“怎麼了怎麼了？出什麼事兒了？”
他的反應完全是條件反射，就好像還沉浸在某種警戒狀態。
站在餐桌另一頭雙手叉腰，精緻的小臉蛋氣得鼓鼓的，蝠耳都因為情緒激動而微微向後壓著的少女，正是他的小妻子，糖豆。
她今天穿了一身鵝黃色的居家連衣裙，外麵繫著帶有蕾絲花邊的白色小圍裙，本是甜美可愛的打扮，但此刻配上她那副“我超生氣”的表情，卻別有一番嬌憨的威懾力。
“還能出什麼事兒啊！”
糖豆見他這副魂不守舍的樣子，更是氣不打一處來，小腳輕輕跺了跺地板，“早餐！都要冷——掉——了！先生你到底有沒有在聽糖豆說話呀！”
她指著桌上擺放的食物，語氣委屈又不滿。
可不是麼，為了準備這頓符合亞歷克斯口味的早餐，她一大早就起來忙活，煎培根的火候、吐司的焦脆度、甚至咖啡的濃度都仔細調整過。
結果呢？
她擺好盤，叫了第一聲“先生，吃早餐啦”，沒反應；提高音量又叫第二聲，還是沒反應；忍無可忍之下才用了“獅吼功”喊出第三聲……這擱誰身上能不生氣？
亞歷克斯這才如夢初醒，目光聚焦到桌上還冒著些許熱氣的早餐上，又看到糖豆那寫滿“我生氣了，快哄我”的小臉，立刻意識到自己的不對。
他臉上立刻堆起歉意的笑容，忙不迭地道歉：
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