卡爾尼亞東北邊境，鐵爾森“遠征軍”大營。
時值淩晨，天色將明未明，營地邊緣的篝火在寒風中搖曳不定，守夜士兵的腳步聲規律而沉重。
主將營帳內燈火通明，海瑟薇公主正對著一幅攤開的標註著獸人最新動向和己方部署的羊皮地圖皺眉沉思，紫水晶色的眼眸中佈滿血絲，卻毫無睡意。
進軍順利，但真正的考驗即將到來，如何以最小代價獲取最大利益，每一步都需精打細算。
就在這時，營帳厚重的門簾被毫無徵兆地被掀開了一條縫。
沒有衛兵的通稟，沒有腳步聲，彷彿隻是一陣風吹過。
但海瑟薇瞬間警覺，手已按上了腰間佩劍的劍柄，目光銳利如刀射向門口。
一道身影如同鬼魅般“滑”了進來。
那是一個女人，身材高挑，穿著樣式奇特、似皮似革的深黑色貼身勁裝，勾勒出充滿力量感的曲線。
她有一頭如夜色般濃黑的長發，隨意披散在肩頭，膚色是略顯蒼白的象牙色，五官深邃立體，尤其那雙眼睛，竟是罕見的燃燒著暗金色餘燼的豎瞳。
她臉上帶著漫不經心甚至有些慵懶的笑容，目光直接落在海瑟薇身上，好像闖入公主營帳是件再自然不過的事情。
“海瑟薇·依法特裡克·莫爾多·鐵爾森公主殿下？”
女人的聲音略帶沙啞，用的是大陸通用語，口音有些古怪，但足夠清晰。
“你是誰？如何進來的？！”
海瑟薇厲聲質問，並未因對方是女性而有絲毫放鬆。
營帳外的守衛都是她精心挑選的心腹，絕無可能無聲無息放人進來，除非……他們根本沒察覺。
“放鬆，殿下。我沒有惡意。”
女人攤開雙手，表示手無寸鐵（至少表麵看來如此），“自我介紹一下，我叫莫爾伽。受命而來，算是……泰卡斯帝國方麵，派來協助您此次‘義舉’的軍事指導專家。”
“泰卡斯帝國？軍事指導專家？”
海瑟薇眉頭緊鎖，心中的警惕不降反升。
帝國與她的秘密合作是最高機密，渠道也極其隱秘，直接派人接觸風險極高，不符合她認知中帝國行事謹慎隱秘的風格。
“有何憑證？您的相關帝國證件或身份文書呢？”
她盯著對方，試圖從那張帶著玩味笑容的臉上找出破綻。
“證件？文書？”
莫爾伽——或者說，蒂莫斯卡操控的這具魔法分身——嗤笑一聲，搖了搖頭，豎瞳中閃過一絲戲謔，“當然沒有。公主殿下，您覺得，像我這種被派往東方諸國執行……嗯，秘密合作與戰場指導任務的人員，身上會帶著可能暴露帝國意圖、留下外交把柄的紙質證明麼？那也太不專業了。”
她向前走了兩步，姿態隨意得像是在自家客廳，“您還是……不夠成熟啊，想法有些天真了。”
海瑟薇臉色微沉，對方的態度讓她很不舒服，但這話並非全無道理。帝國暗中支援她，確實不會留下明麵上的證據。
“好吧，就算您說的有道理。”
海瑟薇並未退讓，語氣反而更加冷靜強硬，“但除此之外，還有什麼能夠切實證明您的身份？
證明您確實是帝國派來，而非其他勢力——比如卡爾尼亞那些惶惶不可終日的商人貴族，或者獸人派來的姦細——冒充的呢？
就算在下年輕‘不夠成熟’，也絕不會允許一個來歷不明、身份可疑之人，對我的軍隊指手畫腳，哪怕隻是名義上的‘建議’與‘參考’。”
她可不是養在深宮隻懂吟詩作畫的嬌弱公主。
她能拉起義軍，能暗中與帝國周旋，靠的是實打實的心機、手腕和敢於冒險的魄力。
眼前這個突然冒出來的氣質詭異的女人，僅憑三言兩語就想取得信任？
絕無可能。
而且，海瑟薇內心還有更深一層的疑慮：
泰卡斯帝國真的隻會派一個人來？還是一個女人？
按照她對帝國那恐怖戰爭機器的粗淺瞭解，要提供軍事指導，至少也該是一個小型參謀團隊，攜帶各種分析工具和通訊器材才對。
單槍匹馬一個“專家”，更像是故事裏的遊俠，而非帝國嚴謹作風的體現。
“信不信，當然由您決定，海瑟薇公主。”
莫爾加似乎毫不在意她的質疑，甚至顯得有些興緻缺缺，她撇了撇嘴角，那弧度帶著點不耐煩，“老實說，若不是上麵非逼著我來這窮山惡水、眼看要打爛仗的地方，我還不樂意來呢。北境的風，可比這裏舒服多了。”
她一邊說著，一邊看似隨意地抬起右手，纖細的食指與拇指輕輕一搓，打了個清脆的響指。
“啪。”
響聲很輕，在營帳內甚至不如火把燃燒的劈啪宣告顯。
然而，就在下一秒——
“轟隆——！！！”
一聲沉悶卻極具穿透力的巨響，彷彿大地深處傳來的咆哮，猛然從營帳外的遠方傳來！
緊接著是持續數分鐘的岩石崩裂滾落的轟鳴聲，整個地麵都微微震顫了一下，營帳頂部的灰塵簌簌落下。
營地瞬間騷動起來，驚呼聲、武器出鞘聲、軍官的嗬斥聲亂成一片。
海瑟薇臉色驟變，一個箭步衝到營帳門口，猛地掀開門簾向外望去。
此刻天色已比剛才亮了一些，晨霧正在消散。
她順著聲音和營地裡士兵們驚恐指點的方向看去——那是距離營地大約四五裡外、位於行軍路線側翼的一座山峰。
那山峰並不算最高，但山體陡峭，岩石裸露，是附近一處明顯的地標。
而此刻，那座山峰的頂部，大約三分之一的部分，竟然消失不見了！
取而代之的是一片瀰漫的煙塵，巨大的碎石正沿著山坡隆隆滾下，彷彿被一隻無形的天神巨掌，生生抹去了山尖！
海瑟薇倒吸一口涼氣，心臟幾乎停跳。
她當然知道那片山區的岩石有多麼堅硬。
她的工兵隊曾嘗試在那裏開闢觀測點，普通工具鑿上去隻能留下白印，動用附魔工具效率也極低，最後不得不放棄。
那是高地卡爾尼亞特有的對魔力有極強抗性的“頑石”！
可現在……一個響指？
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