“【深巢】要的就是這種效果。製造裂痕，挑撥離間，在帝國與森國之間埋下不信任的種子，為她們將來在森國國內的行動創造更有利的外部環境——至少，是減少一個強大外部乾預的可能。”
但布萊克話鋒一轉，語氣中帶上了更深的玩味：
“然而，有趣的地方就在這裏。她們策劃了行動，派出了人手，甚至不惜使用‘自殺式’的炮灰，但她們選擇的爆炸物威力卻被嚴格限製，確保‘動靜’不會太大，‘傷亡’幾乎隻限於執行者自身。這說明瞭什麼？”
“說明她們在渴望製造混亂、挑撥關係的同時，內心深處依然存在著強烈的畏懼。
她們畏懼徹底激怒帝國的某個人，畏懼那個超越一般國家實體概唸的……可怕力量。
所以，即使想搞事也隻敢在自己人身上動手腳，控製破壞範圍，試圖將事件定性為‘極端精靈分子’的個人行為，而非有組織的針對帝國的恐怖襲擊。
她們在刀尖上跳舞，既要達到目的，又拚命避免越過那條真正會引來滅頂之災的紅線。”
“這樣一來，我們今天遭遇的這場未遂的‘兒戲’一樣的襲擊事件，其背後深層的目的邏輯，就基本理順了。
這是一次精密的算計，一次高風險的政治試探，一次針對帝國與森國關係的陰險離間。”
分析告一段落，走廊裡安靜了片刻。
布萊克活動了一下有些僵硬的脖頸，伸手鬆了鬆係得一絲不苟的深藍色領帶。
他低頭看了看手腕上那塊樣式古典的機械錶（布朗尼手搓版），錶盤上的指標清晰地指向晚上八點整。
“以上所有基於現有情報的推理、猜測和演繹，僅代表我個人在工作時間內的分析成果。
根據入職協議補充條款第七條，本人並不對上述推理的真實性、可靠性以及可能引發的後續決策承擔直接責任——這一點，我想在我們合作伊始，就已經達成共識了，副署長閣下。”
“那麼，現在時間已經是晚上八點了。如果後續沒有緊急的文書工作或者突發的案情需要處理……我想，作為一名嚴格遵守帝國法律的協警官，我是時候該下班了？家裏的妹妹們還在等著我呢。”
“下班？我記得你在報社當編輯的時候，每天不都是工作到午夜十二點甚至更晚嗎？那時候可沒見你這麼‘嚴格遵守勞動指引’。”
“在報社，從某種程度上說是在為自己‘幹活’——為了新聞，為了銷量，為了個人在業內的名聲和成就感。積極性、投入度自然不同。但在這裏，”
他指了指周圍警署的環境，“是為帝國、為警署、為一份固定的薪俸打工。公私分明，勞逸結合，保持可持續的工作狀態，我認為這對雙方都有利。”
他似乎覺得這個理由還不夠充分，又煞有介事地補充道：
“您知道的，副署長，我家裏情況比較特殊，有一大家子妹妹需要照顧。
老三老四的魔法理論課後作業需要輔導——她們總把火球術模型和冰錐術的符文搞混；
老五老六的學校社會實踐活動報告還沒搞定，主題是‘帝都生態魔法係統的初步觀察’，我得幫她們想想怎麼寫得既安全又不至於太敷衍；
啊，對了，還有最小的老七，昨天就約好了，今晚要一起玩她新得到的毛絨玩偶，模仿古代宮廷戲劇……我答應過她的。”
他列舉得詳細又具體，配上他那張看起來頗為誠懇的俊秀臉龐，彷彿真的是一位被家庭瑣事纏身、焦頭爛額卻又充滿責任心的好兄長。
溫莎看著他，眼神裡混合著審視、瞭然和一絲不易察覺的戲謔。
“為了逃避加班，連家裏一群妹妹都搬出來當擋箭牌了麼？”
她輕輕搖頭，“你的‘決心’和‘創意’我姑且認可了，布萊克協警官。”
布萊克臉上立刻浮現出如釋重負的笑容，微微躬身：
“那就多謝溫莎副署長體諒，我……”
“——所以，我不同意。”
清冷、果斷、不容置疑的女聲，乾脆利落地打斷了他後半句道謝和告別的話。
布萊克臉上的笑容瞬間僵住，嘴角細微地抽搐了一下，緩緩直起身，黑色眼眸中寫滿了大大的問號：
“……？？？”
合著他剛才那一番邏輯縝密、聲情並茂的分析加上情真意切的個人情況說明，全都做了無用功？白費口舌？
好好好，不愧是能坐穩副署長位置的女人。
溫莎彷彿沒看到他瞬間垮掉的表情，自顧自地說道：
“你今晚還有更重要的工作安排。”
“是什麼？”
布萊克努力讓自己的聲音保持平穩，但一絲鬱悶還是泄露了出來。
加班他並非完全不能接受，但被這樣乾脆地駁回“下班申請”，還是讓人有些氣結。
“那就是，陪我去參加一個飯局。”
“飯局？”
布萊克此刻是真的露出了貨真價實的疑惑神色，眉頭微蹙。
什麼樣的飯局，需要他這個入職沒多久、身份還是“幻魔”的協警官陪同出席？
他的種族身份在帝國行政執法係統的中高層裡應該算是半公開的秘密了，通常這種敏感身份在非必要場合都會盡量低調。
一個警署副署長的社交飯局，帶他一個幻魔去，是當保鏢？
還是當……某種特殊的“展示品”？
他腦中飛快閃過幾個可能性，但都難以完全解釋。
溫莎沒有多做解釋，隻是示意他跟上。
“走吧，時間差不多了。地點在‘琉璃亭’，我已經預訂了包廂。”
布萊克隻能將滿腹疑問暫時壓下，默默跟在她身後。
兩人離開警署地下區域，乘坐專用的魔導升降梯回到地麵，又穿過夜色中依舊燈火通明的警署大廳。
馬車在帝都夜晚的街道上平穩行駛，窗外的景色從肅穆的政府機構區，逐漸變為更加繁華、霓虹閃爍的商業區，最後轉入一片鬧中取靜、綠樹掩映的高檔街區。
“琉璃亭”是這裏一家頗有名氣的私房菜館，以環境雅緻、菜品精緻和私密性極佳著稱，深受某位日理萬機還偏偏沒時間來吃美食的領導者的青睞。
好吧，其實就是塞納德皇帝。
侍者顯然是認識溫莎的，恭敬地將他們引向一處位置僻靜、帶有獨立小院的包廂。
推開精緻的雕花木門，包廂內暖黃色的燈光、淡淡的熏香和早已擺好的精緻餐具映入眼簾。
而更引人注目的，是已經坐在主位上的那個人。
他穿著簡單的深色便服，姿態隨意地靠在椅背上，手裏把玩著一個空著的茶杯，彷彿在沉思。
聽到開門聲，他抬起頭，露出一張溫莎熟悉而布萊克隻見過一次的麵容——亞歷克斯。
【勇者】。
亞歷克斯的目光很平靜，先是落在溫莎身上，微微頷首，算是打過招呼。
然後，那目光便轉向了溫莎身後的布萊克。
布萊克·福爾特，這位剛剛還在審訊室裡揮灑自如、推理精妙的幻魔協警官，此刻身體幾不可察地僵硬了一瞬。
他能清晰地感受到，那道目光中並沒有明顯的壓迫或審視，卻帶著一種難以形容的穿透力，彷彿能輕易越過他精心維持的人類外表，看到他屬於幻魔的本質，甚至……更多。
但他反應極快，幾乎是瞬間就調整好了麵部表情，上前半步，對著亞歷克斯露出了一個標準而恭敬的笑容。
隻是那笑容，怎麼看都透著一股“笑比哭還難看”的勉強和緊張。
“您、您好，亞歷克斯……勇者閣下。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧