莊幼魚一直望著他的背影消失在柳樹後，輕輕歎了口氣：「唉，也是個可憐人。情之一字，最是傷人。」
她說完，忽然想起肖塵剛才那半句話，轉身問道：「對了，你剛才那詩……怎麼又是隻說半句？」
肖塵示意船伕重新將船劃向河心，自己懶洋洋地重新靠回船舷，聞言笑道：「海有舟可渡，山有路可行。」
莊幼魚一怔，嗔道：「你既然知道後兩句是『海有舟可渡，山有路可行』，是給人希望和勸解的，為何當著他的麵隻說了前兩句喪氣話？這不是故意堵死他的路嗎？」
沈明月實在看不下去了，走到莊幼魚身邊，挽住她的胳膊，低聲道：「幼魚妹妹，你莫讓那書生給騙了。我看那人……根本就不是落水。」
「啊？」莊幼魚睜大眼睛。
沈明月冷靜分析：「你細想，他上船之後，可有劇烈嗆咳？呼吸雖急，卻無溺水之人的狼狽。他第一個動作是去解魚鉤，而不是吐水順氣。此人水性恐怕極好。方纔若非月兒的魚鉤恰好掛住了他，他隻怕能悄無聲息地潛遊到彆處上岸，根本無需我們『搭救』。」
月兒在一旁聽了，小嘴癟得更高了，委屈道：「我還以為……是條好大好大的魚呢！白高興了……」
肖塵忍著笑，揉了揉月兒的腦袋，安慰道：「月兒啊，記住，當你發現什麼都能釣上來的時候，往往就意味著，你開始釣不到魚了。這是……釣魚的玄學。」
「玄學？」月兒更迷糊了，小臉上寫滿了「公子又在說怪話」。
沈婉清心思細膩，更關心那故事本身，問道：「那……這人說的話，都是假的了？」
肖塵聳聳肩：「半真半假吧。跟那位馬小姐有私情，估計是真。門戶之見，可能也是真。但他這『為情投河』的戲碼……」他嗤笑一聲，「我看未必有他自己說的那麼『情真意切』。十有**，是知道自己讀書沒什麼天賦，科舉無望，又捨不得放手，就用這種『以死明誌』的拙劣法子，去逼那馬小姐或者她家裡就範。那馬小姐此刻，說不定正在家裡急得團團轉，或者跟家裡鬨呢。」
「那可真是……夠壞的！」莊幼魚這才徹底明白過來，想到自己剛才差點被這拙劣的苦情戲碼感動，不禁有些氣惱，「那相公你剛才為什麼不戳穿他？……打他一頓，把他扔回水裡去！反而還好心送他上岸？」
肖塵瞥了她一眼，似笑非笑：「他做什麼了嗎？我的判斷都隻是推測，無憑無據，怎麼能隨便打人？」他攤了攤手，「你相公我，是那麼不講道理的人嗎？」
他頓了頓，目光投向那書生消失的方向：「況且，他上船之後，雖然狼狽，卻也迅速看清了形勢。你們幾個的容貌氣質，他不可能看不到，眼中確有驚豔之色，卻能立刻低頭，不敢再多看半眼。這說明他識相，知道什麼人能惹，什麼人不能惹。對這種識相又沒真正造成危害的『小聰明』，扔他下水，反倒顯得我心胸狹窄、仗勢欺人了。沒必要。」
沈婉清聽著，輕輕點頭：「隻是不知那位馬小姐現在何處？若是機緣巧合遇上，是否該提醒她一句？莫要被這等人騙了真情，誤了終身。」
肖塵卻搖了搖頭：「這種事情，外人最不好插手。你提醒她，她未必信，反而可能覺得你多事，甚至怨恨你。古往今來，執迷不悟的人還少嗎？有些騙局，外人一眼看穿，當局者卻甘之如飴。為什麼？無外乎被財、利、情，或者僅僅是『不想承認自己錯了』的念頭矇住了眼。這些心障，哪一樣是外人三言兩語能點醒的？」
他這番話說得透徹，帶著一種淡漠。
沈明月忽然走到他麵前，雙手捧起他的臉，仔細端詳著，明亮的眼眸中帶著探究和一絲不易察覺的柔情：「我有時候真懷疑……你是不是個活了上百年的老妖怪？怎麼什麼事兒到了你眼裡，都好像能一眼看到底，看得這麼透？」
肖塵被她捧著臉，也不掙紮，反而順勢在她細膩的手心蹭了蹭，然後反手捏住她光滑的臉頰，輕輕往外扯了扯，笑得有些壞：「是老妖怪又怎樣？反正已經把你……吃乾抹淨了。怕不怕？」
沈明月臉上飛起紅霞，拍開他的手，嗔道：「沒個正經！」
畫舫重新駛向河心，夕陽將最後一抹金紅塗抹在船帆和每個人的臉上。
清晨，陽光剛剛灑滿並虹縣臨河莊園的門前石階。
肖塵如同紈絝子弟一般左擁右抱的出門，目光卻是一頓。
又是大門口。
又是個老頭子。
不過這次不是上次那種滿身酸腐氣的老學究，而是個身形精悍、灰白頭發用木簪束得一絲不苟、背後交叉負著兩把帶鞘短劍的老者。
老者臉上堆著堪稱燦爛的笑容，眼角皺紋都擠成了菊花瓣，正對著肖塵躬身作揖。
肖塵眨了眨眼，把下意識想揮出去的拳頭收了回來。
萬一……這老頭不是來找茬，而是來送溫暖的呢？先看看再說。
這老者正是金簡門門主。
張小泉終究沒能硬起心腸對榮世達置之不理，江湖義氣占了上風。
可他自知人微言輕，隻能硬著頭皮回師門求助。
他師傅（門主）聽了來龍去脈，先是嚇得差點背過氣去，把張小泉罵了個狗血淋頭。
但冷靜下來一琢磨，這事兒雖然凶險，卻未必不是個機會。
偷東西的又不是他金簡門的人，他們隻是中間說和，若能成功，說不定能在逍遙侯那裡落個人情。
就算不成，最壞的結果，把榮世達交出去，說不定還能換點彆的好處。
權衡再三，門主決定賭一把。
於是，金簡門動用所有能動用的關係，四處探聽，總算摸清了肖塵一行人抵達並虹縣並入住這處莊園的訊息。
門主不敢耽擱，立刻點齊幾個穩重的弟子，押著（或者說陪著）惶惶不可終日的榮世達，風風火火地趕了過來。