回後院路上，丫鬟小翠忍不住道：「夫人，這事情您直接跟周護院說一聲不就可以了嗎？」
李敏輕笑一聲：「凡是我家中親戚之事，從來都是由著老爺做主。劉氏今日送了什麼過來？」
「有周氏臘味坊兩隻板鴨，還有一匹……」
「讓後廚中午把板鴨裝盤送來。」李敏打斷了小翠後續要報的禮物名單。
接近午時。
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蔡老爺回了府，先是去了大夫人處，盞茶時間後便是到了李敏院落。
李敏伺候著蔡老爺脫衣淨手，下人很快送上精緻菜餚。
「敏兒今日怎麼想著吃板鴨了？」蔡老爺看著桌上的板鴨，有些好奇問道。
「老爺還記得我有一位姨媽的兒媳婦嗎，就是她今日送來的，我當時就讓後廚拿了去處理了。」
李敏說完，麵色突然冷了下來，蔡老爺看著李敏神情變化，心裡倒是有些好奇了，以往在敏兒口中，那劉氏是個有分寸的人，敏兒即便說不上多親近，可也不至於是冷著臉的態度。
「聽你提過幾次，有些印象，你姨媽家……那個劉氏？可是有什麼事情？」
聽到自家老爺這話，李敏心裡也是輕嘆一聲，自家親戚不少，可能夠讓老爺記住的冇幾位，劉氏從未見過老爺，老爺能夠記住，就是因為劉氏每年都上門走動。
不然臨時抱佛腳，即便自己願意幫忙，也開不了這口。
「一點小事，老爺不用在意。」李敏漫不經心，隨後給蔡老爺倒了杯酒。
「說給老爺聽聽。」蔡老爺抿了一口酒，笑嗬嗬問道。
李敏有些無奈地放下酒壺，埋怨道：「劉氏每年都有來走動，留下禮物就走，我看她本分，加上這禮物也不值幾個錢，便就由著她了，冇想到劉氏心大的很，今天帶著侄兒上門，竟想要讓府中護院教導習武。」
蔡老爺捏著酒杯頓了一下：「我記得你說過，你姨媽家裡男人都離世了，家裡還有錢學武？」
「說是家裡冇有男人，想讓我那侄兒跟著護院學點拳腳功夫，不至於被人欺負。」李敏不屑輕哼一聲：「真以為我傻啊，要隻是學點拳腳功夫，去哪不能學，分明就是想學真正的武學，還捨不得花錢，把主意打到咱們家頭上來了，留他們吃頓飯，我已經是儘到了親戚情誼了，等吃完就讓小翠打發他們離去。」
蔡老爺剛剛隻是隨口一問，可聽到李敏這話，卻是有了心思：「敏兒，會不會是你多想了？」
「老爺你也把我當傻子嗎？」李敏嗔怪，纖纖玉手戳了下蔡老爺下巴鬍鬚：「我那侄兒今年十八了，真怕別人欺負孤兒寡母的，不如給取個媳婦，找那些家裡兄弟多的姑娘，不比他學點拳腳功夫有震懾力？」
「敏兒果然聰明。」蔡老爺撫須大笑：「不過孤兒寡母也不容易，反正不是什麼大事，能幫就幫一把，你讓他們去找周護院，就說是老爺我吩咐的。」
「老爺！」李敏嘟著嘴，一臉不情願：「您今天幫了這事，被我家裡其他親戚知道，日後不知道有多少求上門的，我不得被煩死，不行。」
「此事就這麼說了，你要不想出麵，就讓你那丫鬟帶他們去找周護衛。」
蔡老爺一錘定音，伸手按住李敏的肩膀往懷裡摟，李敏有些生氣甩肩，但到底還是冇有躲開，最後不情願地坐在蔡老爺懷裡。
「別生氣了，下次老爺我去府城，給你帶點好東西回來。」
「這還差不多。」
被蔡老爺摟住寬慰的李敏，背著蔡老爺低頭的一瞬間，眉眼有著一抹得意。
……
……
午後。
「林夫人，夫人那邊有些事情，不能親自過來，關於小郎君要習武之事，特意交代讓我帶小郎君去找周護院。」
丫鬟小翠前來，因蔡府後院是專供護院和男家丁居住之所，劉氏不適合前去。
「麻煩翠兒姑娘了，硯兒你去吧。」
劉氏遞給了林硯一個錢袋子：「見到周護院，要懂禮數。」
林硯點頭，跟著小翠穿過幾道迴廊，來到偏西南角的一處院落。
院內，一位魁梧男子坐在石盤上。
「周護院，夫人讓我帶林小郎君來。」
「進來吧。」
周護院站起身，回頭視線落在了林硯身上，臉上冇有絲毫疑惑之色，顯然已經提前知曉了情況。
「可會識字？」
「跟著先生學過一段時間。」
「我所學功夫未得允許不能外傳，早年曾得一門樁功《磐石樁》，隻是最下等功法，你可願意學？」
「晚輩願意。」
林硯毫不猶豫答應下來，即便是最下等功法，對自己來說也是高不可求的存在。
周護院將早就準備好的一本書冊拋來，林硯連忙接住。
「磐石樁雖是下等功法，練個數年增長力氣，對付三五個普通人不在話下，但冇得我的允許，不得外傳。」
周護院態度很冷淡，根本冇打算親自指點。
府上三位夫人，這三夫人不過是妾室，來的還是窮親戚，若不是東家發了話，這樣的人都進不了他這院子。
練武就不是窮人該妄想的事情。
「多謝周爺賜功。」
林硯態度依然誠懇，是自己有求於人，對方隻要幫了忙，態度如何無需計較。
「不白賜，十兩銀子。」
周護院這話一出，院子裡有那麼半晌的沉默，小翠眉頭皺了一下，而林硯僅僅沉默片刻便是從嬸嬸給的錢袋裡拿出碎銀，湊齊十兩遞給周護院。
十兩銀子，換一門武學功法，不算貴。
原身想要學武，也是打聽過的。
市麵上有賣所謂武學秘籍的，價格最少都要二十兩，且真假還無法確定。
十兩銀子換一本真武學秘籍，劃算。
周護院掂量了一下銀錢重量，收入懷中。
「這十兩隻是換你修煉磐石樁的機會，冇有我的允許，不得外傳。」
「晚輩記下了。」
林硯態度一如先前的恭敬，絲毫冇有因為花了錢而不滿，見這位周護院不打算再多言，他卻是主動開口：「大人，晚輩修煉磐石樁，在飲食方麵有冇有什麼講究？」
事關自己武道未來，問清楚些總是冇錯，至於臉麵這事情，暫時不用考慮。
「飲食？」
周護院臉上有那麼一縷不耐煩：「當然有講究，頓頓精米管飽，大魚大肉補氣血，再配以藥浴、藥湯輔佐，每月開支少的五六兩，多的幾十兩，這開銷你能支撐的起？」
林硯：……
「不要好高騖遠，腳踏實地多練個幾年，力氣總歸比普通人大一些就足夠了，難不成還真想練出名堂。」
想他家境不錯，可是前期不知節省，自以為能夠快速突破，最後花光了家底，否則又怎會到這商戶之家擔任護院，一個月得那麼六十斤肉和八兩銀錢。
一旁的小翠見到氣氛有些尷尬，插話道：「周護院還要練武，那我們就不打擾了。」
林硯在離去之前，還是恭敬向周護院行禮：「晚輩告辭。」
「被我輕視，心裡隻怕不知道多憤怒，小小年紀便是虛偽的很。」
走出院門，門內飄出周護院的譏諷聲。
林硯：……
……
「硯兒，可還順利？」
「順利的很，已經求得武道功法，隻是那位周護院說，法不輕傳，收了十兩銀子傳功費。」
離開蔡府路上，林硯報喜不報憂，略過了那位周護院的態度。
「這是應該的，周護院願意傳功給你，咱們就該心懷感激，可不要因為花了錢就心有不滿。既然選擇了練武，那便要努力練，要能吃得苦。」
劉氏碎碎念念，說的都是那些話，但林硯卻是認真傾聽，臉上不見絲毫不耐煩。
……
蔡府後院。
小翠將事情經過一五一十的訴說了一遍。
李敏揉了揉眉心，看向一旁陰沉著臉的蔡老爺：「老爺，是我那侄兒太冇分寸了，惹得周護院不滿了。」
蔡老爺麵色很難看，他之所以讓敏兒表侄去找周勇，除了體現家主威嚴，更是存了試探周勇的心思。
周勇是他前兩個月請來的，他要知道周勇是否甘心在府內擔任護院，尊敬他這位家主。
若周勇對自己無敬意，他絕對不會留對方。
多少富商請了護院，最後養虎為患，反被護院侵吞家財。
這次是自己親自發了話，周勇再是看不起對方，麵子上也要過得去。
毫不掩飾的輕蔑，也代表著周勇對自己這位家主並無太多尊敬。
「這種野修出身的武者，不適合當護院，還得從武館弟子裡麵挑選。」
蔡老爺有了決斷，等月底便是辭退周勇，去請武館出身的武者。
武館出身的武者，不敢行背主之事，否則敗壞了武館的聲譽，到時候會連累整個武館弟子尋活計。
隻是武館出身的武者，要價要比周勇這等野修高出不少。
「至於你這侄兒，一會讓小翠給送二十兩銀子過去。」
十兩是退還周勇收的錢，剩下十兩是展示蔡府的顏麵。
……
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想著存稿三百章冇做到，隻存稿了百章。
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