【第15章 青銅時代來臨】
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【神諭紀元·四一八年】
夜色如墨，寒風呼嘯。
部落深處的一間寬大草屋裡，炭火忽明忽暗。
大祭司躺在厚厚的熊皮褥子上，渾濁的雙眼盯著頭頂被煙燻黑的茅草頂棚。
他太老了，老到連呼吸都像是一件困難的事情，每一次起伏都要耗儘全身的力氣。
思緒在彌留之際，變得格外清晰。
他回想起了自己的一生。
那還是五十多年前，那個春天，上一任老祭司將那根鑲嵌著玉石圖騰的橡木手杖交到他手中。
那時的他，還隻是個意氣風發的少年。
從那天起，他便發誓要將部落帶向更輝煌的未來。
他做到了。
這五十年來，他勵精圖治。
他製定了嚴苛而神聖的祭祀禮儀，讓族人對父神的信仰堅如磐石。
他敏銳地發現了野雞可以馴養，野牛可以圈禁，極力推行畜牧，讓族人不再為了冬天的食物而發愁。
他更是張開雙臂，吸納了周圍無數流浪的小部落，將人口從三千帶到瞭如今的七千之眾。
部落在他的手中，比以往任何時候都要強盛。
可是，他的心裡始終藏著一個深深的遺憾，像一根刺，紮了一輩子。
那就是神諭。
傳說中，先祖燧聆聽神音，雷木中取火，先祖頡，更是造字開智，上一任祭司也曾在絕境中求得天象逆轉。
唯獨他。
這漫長的五十年裡，無論他把祭祀辦得多麼隆重，無論他多麼虔誠地跪拜，那虛空中至高無上的聲音，從未在他腦海中響起過。
“是因為我不夠虔誠嗎？”
“還是因為父神已經厭棄了我們？”
兩行清淚順著滿是皺紋的眼角滑落。
老祭司顫抖著手，摸索著枕邊那根陪伴了他半個世紀的手杖。
“父神啊……”
他用儘最後的氣力，在心中默唸。
“我就要來您的神國侍奉您了，在走之前，哪怕隻是一眼，隻是一句……”
就在這萬念俱灰的瞬間。
轟！！！
一道璀璨到無法形容的金光，毫無征兆地撕裂了他混沌的意識海。
那宏大，威嚴的聲音，如洪鐘大呂，在他的靈魂深處響起。
“吾心甚慰……”
隻這四個字，老祭司原本即將停止跳動的心臟，劇烈收縮。
神說，祂甚慰！
神冇有忘記我！
神認可了我這一生的功績！
緊接著，是那道足以改變文明程序的神諭。
“……尋綠石與黑石……火焚之……得青銅……乃部落之重器。”
巨大的狂喜瞬間沖垮了瀕死的虛弱。
“來人！！！”
一聲嘶啞卻充滿力量的咆哮，嚇壞了守在屋外的侍從。
“快！抬我去祭壇！快召集所有人！神諭，父神降下神諭了！！”
深夜的祭壇，火把通明。
部落裡所有人都被驚醒了，他們震驚地看著那位原本已經癱瘓在床，連飯都喂不進去的老祭司。
此刻竟然趴在簡易的擔架上，由人抬著，死死抓著那根手杖，眼神亮得嚇人。
宣讀完神諭的那一刻，老祭司拉過身邊一箇中年男人。
那是他選定的繼承人。
其實，這已經是他選的第二個繼承人了。
第一個選定的接班人，因為壽命熬不過他，已經在三年前先他一步老死了。
“聽到了嗎？”
老祭司死死抓著繼承人的手，指甲都陷進了肉裡，“綠石！黑石！去找！挖地三尺也要找出來！”
“是！老師，您先回去休息……”繼承人含淚勸道。
“不！”
老祭司拒絕了。
“我不回去。我就在這裡看著。在看到‘部落之重器’降世之前，我絕對不閉眼！”
他就讓人把擔架放在了祭壇旁邊的房子裡。
從此，這裡成了他的最後陣地。
春去秋來，整整一年。
部落的勇士們翻遍了周圍的群山，終於帶回了沉甸甸的孔雀石和錫石。
工匠們在老祭司的注視下，日夜不休地試驗。
碎石，混合木炭，鼓風，加熱。
失敗，失敗，還是失敗。
每一次爐火熄滅，老祭司眼裡的光就暗淡一分，但他依然頑強地吊著那一口氣，像一盞風中殘燭，明明下一秒就要熄滅，卻硬是挺過了一次又一次寒風。
終於。
在神諭降臨的一年後。
當工匠顫抖著敲開冷卻的陶範模具。
一把暗金色，泛著冷冽寒光的斧頭，出現在眾人眼前。
它不再是石頭的粗糙，不再是骨頭的脆弱。
它沉重，鋒利，散發著一種令人心悸的金屬光澤。
“大祭司！成了！成了！”
繼承人捧著這把青銅斧，跪行到擔架前。
此時的老祭司，已經形如枯槁，連睜眼的力氣都冇了。
但他似乎感應到了什麼，眼皮顫動，緩緩睜開了一條縫。
他伸出乾枯如樹枝的手，在繼承人的幫助下，輕輕撫摸過那冰冷而堅硬的斧刃。
在那一瞬間。
他那張佈滿皺紋，僵硬了一年的臉上，終於綻放出了一抹如釋重負的笑容。
“堅勝石……利勝骨……”
“父神……我冇有讓您失望……”
他用儘最後的力氣，將那根代表權力的橡木手杖，推到了繼承人的懷裡。
“以後……部落……交給你了。”
“我去……給父神……報喜……”
手掌滑落。
這位活了七十九歲、為部落操勞了一生，最後以命守望青銅降世的老人，在爐火的映照下，安詳地閉上了眼睛。
部落裡哭聲震天。
浴室的水聲停止。
“看看我的青銅器做得怎麼樣了。”
江辰擦著頭髮，哼著小曲兒回到了電腦前。
他看向螢幕。
畫麵裡，那個讓他印象深刻的老祭司已經不在了。
取而代之的，是祭壇中央，那個新任祭司高高舉起的一把戰斧。
在陽光下，那把斧頭反射著屬於金屬的獨特光芒，雖然造型還很古樸，但那確確實實是人類文明跨越的一大步。
而在祭壇下方，無數族人正對著那把斧頭，以及旁邊老祭司的新墳，瘋狂歡呼。
江辰看了一眼日誌，看到了老祭司死前為了等待青銅降世而硬撐一年的記錄。
心裡微微有些觸動，但更多的是一種養成的欣慰。
“雖然走了，但也算是死而無憾了吧。”
江辰輕輕敲了敲螢幕，像是隔著時空對那位老人做最後的道彆。
“乾得漂亮，老頭。”
“你這一輩子，值了，你見證了新時代的誕生。”
他靠在椅子上，看著螢幕裡那個從此告彆了石器時代，邁入新紀元的文明。
“青銅時代，來臨了。”