「神父大人，您不是和我父親說好了，申請下來的聖餐優先留給我的嗎？他憑什麼……」
安娜的父親每年都會給教會捐贈大量太陽金幣，近乎男爵領一半的收成。
為的就是希望安娜成為家族裡第一個超凡牧師。
雖然騎士途徑也能踏足超凡，但遠冇有神職珍貴。
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畢竟在神職者的賜福下，不僅能增強騎士的力量，還能對惡靈和魔物造成有效傷害。
這點對於一個需要立足在惡靈橫行的領地貴族來說，尤為重要。
「嗬嗬，前兩年教會申請下來的聖餐，不都是給你的嗎？」
神父冷笑一聲，令人意外的是，他並冇有揭穿林格光靠服用聖水就進階超凡的真相。
隻是語氣裡帶著失望與戲謔道：
「你自己不爭氣怪誰？難道還要我把每年的聖餐份額都給你，直到把你餵到超凡才行？」
安娜臉上寫滿了不服，把頭撇到一邊小聲道：
「也不是不行，上次進階失敗一定是因為聖餐的份量太少了。
這次隻要讓我攢夠兩年的份，我一定能進階的……」
神父頓感無語。
連續兩次服用聖餐失敗的安娜，和僅憑聖水就能進階超凡的林格一比，高下立判。
要不是看著金幣的份上，神父早就不想理會安娜這個蠢女人了。
對比之下，漢斯對林格越發欣賞了。
「林格牧師，你很了不起，我已經很多年冇有見過你這樣優秀的年輕人了。」
「您過譽了，一切都是光明之主的恩賜，我隻是一名普通的信徒。」
林格客氣地敷衍著，更多的注意力則是集中在艾莉身上。
重傷初愈的艾莉，此刻睡得很香甜，但脖子上的紫斑也很紮眼。
察覺到林格的語氣裡的疏遠，神父也不氣惱，反而繼續丟擲橄欖枝。
「你願意做我的門徒嗎？」
林格：「什麼？」
安娜：「憑什麼！」
男爵每年投入那麼多資源，漢斯都未收下安娜做弟子。
如今神父居然要主動收林格為門徒，這讓安娜嫉妒得後槽牙都快咬碎了。
林格也很詫異。
門徒代表著雙方利益的緊密綁定，對於從冇收過門徒的神父來說，收徒意味著他已經打算將林格當做接班人來培養。
而印象中，漢斯極度務實和自利，向來不看好林格救助平民的舉動。
兩人的價值觀存在著巨大的差異。
漢斯此舉著實出乎林格的意料。
林格托著下巴仔細思量，眼睛裡微光閃爍。
「如果我答應你，有什麼好處？」
「可惡，神父看上你是你莫大的榮耀，居然還敢提好處！」
漢斯揮揮手，製止了眼睛裡嫉妒得快噴火的安娜，耐心地解釋道：
「初入超凡，很多東西你不懂也很正常。」
說罷神父手中的權杖微微泛光，一個隔音結界悄然佈下。
畢竟超凡的秘密不適合講給其他凡人聽。
「就拿你方纔使用的神術舉例。
風車教堂的藏書裡隻記載了『治癒』、『淨化』、『祝福』這三種最基本的神術。
你若是再想學更高深的神術，就必須為總教廷做出貢獻，用貢獻點換取資源。
但你要是肯做我的門徒，我會把我這些年學會的所有神術傾囊相授。
此外，施展神術所必要的聖水，我也會定期為你提供。
甚至日後你想在牧師途徑上走得更遠，補充神性所必不可少的聖餐，我也有途徑為你爭取。
這樣的誠意，夠不夠？」
林格聽後的確有些動容。
隻是兩世為人，他深諳一個道理。
世界上冇有免費的午餐，一切贈予都在暗地裡標好了價碼。
「聽上去的確很誘人，就是不知道我需要付出些什麼。」
相比於安娜的不依不饒，神父顯然更喜歡林格的務實成熟。
也不知是不是錯覺，漢斯感覺復活後的林格總算冇那麼天真了。
「放心，不會難為你的，你要做的就隻是接好我的班。
確保在我退休後，依舊為教廷提供像現在這樣，穩定且優質的資源供給。
隻有這樣，我退休後纔不會被審判庭抽血扒髓，將服用過的聖餐提取出來。」
「什麼？你是說退休後，服用的聖餐還會被教會抽取出來重新利用？」
林格有些懵了，也就是說這些神職人員服用的聖餐說不定就是……
相比之下，安娜出身貴族，對這些秘辛則是早有預料。
「切，瞧你那鄉巴佬的樣，這個世界本來就是個吃人的世界。」
緩過神來的林格，逐漸明白了教會的運行規律。
想要晉升超凡，就隻能不停壓榨平民，為教會爆金幣，用貢獻點兌換聖餐和神術。
同時想要退休後不被審判庭的人抓去提煉聖餐，就隻能找到可以維持穩定貢獻的接班人。
但接班人日後若是想更近一步，就必須在原有的基礎上，更加壓榨平民兌換貢獻點數。
如此循環，苦的都是底層百姓。
這可不就是吃人的世界嗎？
神父平靜道：「現在你明白了吧，迷途的羔羊不過是牧羊人儲備糧，諸神從未真正在意過他們。
諸神隱退後，教皇就成了新的牧羊人，可吃人的規則依舊冇有變化。
你以為我對這些平民就冇有憐憫之心？
但我們這些牧羊犬，若是做不到明哲保身，那牧羊人的餐桌上也從不介意多一盤狗肉。」
說得這麼直白，漢斯覺得再蠢的人也該點透了。
「如何，考慮得怎麼樣了？」
神父催促道。
林格一邊安靜地聽完漢斯的教誨，一邊仔細觀察著結界外焦急等待的村民。
他們的臉上刻滿慌張、愚昧以及對未知命運的不安。
尤其是那些幫助過林格的孤兒，小小年紀吃儘苦頭，可臉上依舊全是對生存的渴望，以及——對林格牧師的盲目崇拜。
「如果我答應了，您會留下來和我一起，救助這些村民度過疫情嗎？」
「唉——我剛剛說的話你但凡聽進去一句，都不會這樣問。」
麵對林格的回答，神父語氣裡滿是恨鐵不成鋼的無奈和氣憤。
「和你說了多少遍，這場瘟疫不死上個幾萬人是解決不掉的。
哪怕我給他們每人發一瓶聖水，用不了多久，他們還是會再次感染上瘟疫。
更何況你隻會一個治療術，根本治不好瘟疫，做再多也是徒勞。
你母親當初把你救下來給我，為的是讓你重新去送死的嗎？」
林格目光平靜地看向懷中的艾莉，搖搖頭道：
「做不做得到是一回事，去不去做又是一回事。」
其實林格麵對神父的提議很心動，假如冇有係統，說不定自己真的就答應了。
但自己有，並且還是做好事就會變強的係統。
所以，林格打算試一試。
畢竟在林格絕望的時候，幫助他的是係統，是艾莉，而不是神父。
「好好好，既然你這麼在意這裡的村民，就留在這裡陪他們送死吧！
我倒要看看，你有什麼辦法治好他們！」
神父帶著安娜拂袖而去。
村民知道林格留下來幫他們抵禦瘟疫後，紛紛跪地磕頭，彷彿看到了活下去的曙光。
實際上，林格對於瘟疫也的確有了些許眉目。
而這點眉目正來自於憐憫加護帶來的新技能——靈視。
消耗信仰點數開啟靈性視界，就能看到一些常人看不見的東西。
在靈性視界中，村民的身體上並冇有紫斑和膿包。
而是趴著一隻鼠頭人身的小惡靈，正貪婪地吸食著村民的生命力。
或許解決掉這些惡靈，村民的瘟疫就能得到根治。
正在林格思索之際，臨行的安娜偷偷指了指火堆，給了林格一個挑釁的眼神。
彷彿在說：艾莉的兒子就是她故意派人燒死的，你能拿我怎麼樣？
見此一幕林格並不氣惱，因為在靈性視界裡，他看到：
一隻長有山羊尖角、蝙蝠翅膀，尾巴纖細修長，渾身**，隻有巴掌大的惡魔。
正吐著分叉的長舌，露出蛇形的尖牙，在安娜的脖子上咬出兩個血窟，不停地吸食著什麼。
最令林格感到不適的是，這個惡魔雌雄同體，胸前隻有一半的女性特徵。