第493章 492.艾爾維恩.斯萊茵
劍聖艾爾維恩。
一個響徹大陸的名號。
在他之前，上一位領悟【劍之極】的，還要追溯到三百年前那位曾拯救人類，卻又給大陸各族帶來深重災難的前勇者林克。
然而艾爾維恩並非生來就擁有這般驚世駭俗的實力。
事實上，在十二歲之前，他隻是個連劍柄都未曾握過的農家少年。
他的父親算不上勤快人，儘管艾爾維恩早早便下地幫忙，家中依然捉襟見肘。
祖上據說曾是貴族，但傳到他們父子這一代，除了「斯萊茵」這個空蕩蕩的姓氏外，早已一無所有。
艾爾維恩的父親年輕時也曾做過冒險者，與他的母親正是在那段漂泊歲月中相識。
可惜如同絕大多數底層冒險者那樣，天賦限製了他的前程。
任憑他如何拚命，終其一生也僅是個銀級冒險者。
一次任務中他永遠失去了左腿，又無力購買昂貴的肢體再生藥劑，最終隻能帶著微薄的積蓄，回到鄉間成為一名農夫。
這個男人時常向周圍人抱怨命運不公，哀嘆天賦將人劃分爲三六九等。
等到艾爾維恩十歲時，這些抱怨逐漸化為酒後的暴戾。
醉醺醺的父親常常對妻兒拳腳相加，那時年幼的艾爾維恩最大的願望，就是快些長大保護好母親。
然而某一天，父親突然變了。
他戒了酒，也不再對家人動手。
雖然依舊時常外出，對農事心不在焉，但對年少的艾爾維恩而言，這樣的日子已比從前好上太多。
直到他十二歲那年的一個夜晚。
當父親用燭台擊昏母親，將她拖向那個用劣質材料繪製的蹩腳儀式法陣時，艾爾維恩才恍然大悟。
父親從未變好，他隻是墮入了更深的黑暗深淵。
渡亡之手。
與如今幾乎銷聲匿跡，甚至很多普通人都不知道有這麼個邪教不同。
在那個年代，這個邪教的名號令人聞風喪膽。他們在王國境內肆意活動，甚至連某些公爵級的大貴族，都暗中跪拜在它的祭壇前。
艾爾維恩父親日復一日的怨天尤人，終於引來了渡亡之手這個邪教的注意。
這些蠱惑人心的教徒輕易地將這個失意男子吸納為外圍成員，用虛幻的來世承諾填滿他空洞的心靈。
為了追求邪教許諾的來世榮光，為了在這黑暗組織中更進一步，這個被蠱惑的父親竟決定將自己的妻子獻祭給死神，以證明自己的虔誠。
目睹這一幕的少年心中意識到，此刻能拯救母親，唯有他自己。
他顫抖著抽出父親珍藏的冒險者長劍，劍鋒直指那個被他稱之為父親的男人。
儘管父親腿腳不便，實力大不如前，但終究曾是銀級冒險者。
起初，艾爾維恩的偷襲被輕易化解，反被一腳踹飛。
然而少年的劍術以驚人的速度成長，從被迫躲閃父親的斧頭，到能正麵格擋攻擊，最終一劍架開，刺穿了父親的咽喉。整個過程，不過短短幾分鐘。
艾爾維恩正是他父親一生怨恨的那種天才。
在那之後，艾爾維恩就成了一名冒險者，他天賦很高，隨著實力提升，他的收入日漸豐厚，但有些創傷遠非金錢所能治癒。
父親的背叛徹底擊垮了母親精神，這個可憐的女人在艾爾維恩十五歲那年便鬱鬱而終。
從此，少年雖然擁有了力量，卻也失去了想要守護的東西。
他離開了傷心地，將全部心力傾注於劍道。他走遍王國各地，執行過形形色色的任務，在軍隊中斬殺魔族間諜，在商船上擔任護衛，甚至遭遇過可怕的海難。
一隻人魚救了他。
她冇像其他人魚一樣，唱著魅惑的歌將艾爾維恩拖入海底淹死吃掉，而是引著他遊到了一個無人島上。
之後的日子裡，艾爾維恩教她說通用語，她從海底找來許多奇奇怪怪的東西送給艾爾維恩，兩人成了好朋友。
可惜，在艾爾維恩意識到對方想要將他永遠養在這個無人島上陪她後，他想辦法搭上了路過的船溜了。
然而這段緣分並未就此了結，在那之後，他很快就發現自己被詛咒了。
此後但凡他登船出海，必有海獸尾隨襲擊。在搞清楚是自己的原因後，這位未來劍聖不得不認命地返回大陸。
重回陸地的艾爾維恩繼續在劍道上求索。
他尋訪各地成名劍術大師，時而虛心求教，時而拔劍相向。
隨著一場場勝負分曉，「雙劍艾爾維恩」這個名號開始在酒館間傳揚。
直到他再次遇到了那個改變他人生軌跡的邪教。
此時的渡亡之手正值鼎盛時期，他們不再滿足於零星秘密獻祭，竟企圖將整座城市的居民作為祭品！
恰逢途經此地的精靈使團也捲入這場危機。
在瀰漫著血腥氣的祭壇前，艾爾維恩從死亡祭司手中救下了蓋拉德麗爾·暮歌。
兩人並肩作戰，最終粉碎了這場驚天陰謀。
此戰讓王國高層震驚於邪教的威脅，開始全力清剿。
而艾爾維恩也因此得到了精靈的友誼，得到了進入精靈之森，甚至得到被精靈王親自教導劍術的機會。
在那裡他學到了許多東西，除了劍術之外，最喜歡的【踏月】也來自精靈王的傳授。
月光下的精靈庭院裡，時常可見青年與精靈王之女對練的身影。
可惜，好景不長，當蓋拉德麗爾眼中開始閃爍與當年人魚少女如出一轍的目光時，為了不被影響拔劍的速度，他找了個機會離開了精靈之森。
此後數年，他走遍王國大小城鎮，執著地追獵著邪教。
直到某個雨夜，在廢棄的修道院裡，他親手將渡亡之手大祭司斬於劍下。
正是在這場死鬥中，他終於將畢生所學融會貫通，劍鋒斬破邪法，領悟了傳說中的【劍之極】。
而這一年，艾爾維恩年僅27歲，殿堂級。
隨著邪教日漸式微，「劍聖」的尊號開始響徹四方。
當再難找到邪教的蹤跡後，艾爾維恩陸續收養了數十名因邪教而失去雙親的孤兒。
這些孩子中，大多最終選擇成為工匠或學者，隻有少數展現劍術天賦的弟子跟隨他修習。
然而刀劍無眼，最終隻剩十五這根獨苗。
身軀被數根血色晶槍貫穿，耳畔呼嘯著下墜時的風聲。
艾爾維恩在生命最後的時刻，眼前掠過一生的浮光掠影。
「真是可惜……」意識逐漸模糊的劍聖如是想道，「若是力量再多兩成，那一爪一定能斬下那血族皇帝的頭顱。」
但人類的軀體終究存在極限，縱使狼人化藥劑也不過是加強版的狂暴術。
在這最後一刻，艾爾維恩莫名地想起了父親當年的抱怨，這個世界，確實是不公的。
但至少，他已竭儘所能。
當意識沉入無邊黑暗時，奇異的感受隨之而來。彷彿有波浪層層漫過周身，將身上某種沉重的東西漸漸溶解，整個人變得輕盈如羽。
這就是死亡嗎？
還不賴。
「終於！我們菇族又要添新成員了！菌主說十四號潛力非凡，正好四號調任，我麾下正需要這樣的人才！」
「什麼叫你的麾下？你問過十四號自己的意願嗎？」
「二號，你什麼意思？」
「什麼意思？上次戰役貢獻最大的明明是我們小隊，十四號要加入也該優先考慮我們！」
「什麼功勞？那東西一砸下來還不是全都死翹翹了，有什麼區別？」
「至少證明我指揮更勝一籌，更適合領導菇族！」
腦子裡吵吵嚷嚷的鑽進來不少聲音。
念話？
自己冇死？
誰啊，吵架還用念話吵……
艾爾維恩感覺自己像是被什麼厚重的東西覆蓋著，是被子嗎？
稍稍用力，頂開了包裹在外的菌絲繭。
然後，就看到了一群……噗嘰？！
原本扭打成一團的噗嘰們齊刷刷停下動作，爭先恐後地圍攏過來。
「快看！出來了！出來了！」
「終於出來了，都等大半天了！」
一號嘰和二號嘰一齊湊了到了跟前：「歡迎加入菇族大家庭，十四號！從今往後你就是我們的小老弟啦！」
艾爾維恩怔怔地望著這些蘑菇怪，又低下菇帽，感受著自己的兩條短腿和四根觸手。
什麼鬼？
難道人死後，會變成噗嘰嗎？？？
(本章完)