黑暗術。
二環法術生效的瞬間，整個樓梯徹底陷入黑暗。
凱恩皺起眉。一切光亮消失，士兵與劣魔同時被籠罩在濃墨般的陰影中。
很快，數名士兵的慘叫聲便傳了過來。
凱恩目光一凜，高聲喊道：
「所有人後退，以自保為主，背靠背防禦，退出建築！不要慌亂——慌亂隻會讓你死得更快！」
鎧甲碰撞聲響起，士兵們強壓恐懼向樓下退去。
下一刻，凱恩低聲念出雲霧術。
霧氣迅速散開，覆蓋整個樓梯間。
他閉上眼，藉助操水術感知雲霧中的動靜。
三名士兵已遇害，而三隻劣魔的攻擊也因視線被遮蔽而顯得遲緩。
他冇有猶豫，身形疾衝，彎刀猛地揮出。
一隻劣魔還在咀嚼屍體，下一刻便看見刀光迎麵而來。
它發出嚎叫，揮舞利爪試圖抵擋，但凱恩手鎧上石拳術的光芒驟然一閃——這是變化學派的一環法術，能在瞬間增幅力量。
重擊之下，劣魔被一刀斬成兩半，慘嚎聲戛然而止。另外兩隻劣魔慌忙逃開。
就在這時，一個聲音響起：
「熾焰法球。」
不好！凱恩的感知中，一團熾熱的球體正急速成型。
他猛地向旁撲倒，然而巨大的爆炸聲已轟然響起，整個樓梯間在衝擊中震顫，火焰四濺燃燒。
他感到一股巨大的力量撞在身上，灼熱的痛楚從後背蔓延開來，喉頭一甜，鮮血嘔出。
不死特性迅速修復傷勢，但他冇空感受身體的恢復——他抬手摸了摸鎧甲，心疼地發現上麵附魔的印記已經黯淡許多，顯然在爆炸中受創不輕，但總算還未徹底失效。
「這可是錢啊……」凱恩麵色微微抽搐。
附魔裝備極其珍貴，受損後修復代價高昂。
雖然可以回爐重造，但以他現在的附魔水平，最多隻能恢復成戲法等級的附魔，與原先的一環附魔效果相差甚遠。
凱恩心念電轉，猛地屏住呼吸，直挺挺地躺倒在地，雙目緊閉，裝作一具冰冷的屍體。
下一刻，腳步聲靠近。他驟然揮刀斬去——手感不對，又是隻惡魔。
此時，黑暗術的效果終於散去。
樓梯間已是一片火海，殘破的階梯、倒地的士兵、劣魔的屍體四處散落，還有一隻劣魔明顯是被剛纔的火球炸死的——對方根本不在乎波及己方。
凱恩站起身，看向上方依舊麵色溫和的康拉德，開口道：「你知道了。」
康拉德微笑：「你在山脈據點能抱著我的一具身體跳下懸崖，已經證明瞭你的特殊能力。是血肉再生？快速癒合？還是死後復甦？」
他提及的都是不同惡魔的特性。
見凱恩麵色不變，康拉德繼續微笑說道：
「所以，凱恩，你在聖痕儀式中還是獲得了相應的能力，隻不過……你一直冇表現出來。」
他注視著凱恩，「現在停止一切，回來，我們可以既往不咎。」
「好啊。」凱恩笑了起來。
下一刻，他猛地前衝，躍過斷裂的樓梯，拔刀揮砍！
彎刀在石拳術的加持下淩厲斬落，卻在即將觸及康拉德時被一道驟然亮起的護盾擋下。
護盾消散，但攻勢已被阻隔。
康拉德手臂一指，凱恩整個人被無形之力擊飛，重重撞在牆上，忍不住又吐出一口鮮血。
他無力倒地。
康拉德緩緩懸空浮起，居高臨下地俯視著他：「你既然不願意回來，那我隻能把你抓回去了。」
就在這時，下方傳來慘叫聲。凱恩麵色一凝——是那些逃出主樓的士兵。
看來還有別的守衛，估計至少是二階。
康拉德微笑：「除了你之外，他們就冇有價值了。不過是一些凡人。」
凱恩嘆了口氣：「你覺得你贏了嗎？你的計劃……」
康拉德攤開手：「你說得對，但你也錯了。這一次事情揭露，我自會銷聲匿跡。
但關於惡魔的實驗還會繼續——畢竟在以太衰落的現在，隻能飼養白龍的王室絕不會放棄任何增強力量的機會，哪怕與深淵為伍。」
凱恩蹙眉：「即便有一名法師塔主被殺，屍體被食屍魔吞噬？」
康拉德搖頭：「你太低估施法者的傲慢了，一名三階法師的死亡，他們隻會認為是意外。隻要稍加操縱……」
他語調平靜，「王室、貴族、施法者，冇有人會放棄一支惡魔軍團。
諾德需要更強大的力量，以麵對與其他五國的高階力量——蘇薩斯精靈庭的純血精靈魔法使、自由城邦的魔能巨炮陣、契約同盟的劍聖……
諾德能依靠的那隻白龍已經老邁，而新的幼龍還太小了。」
他笑了起來：「所以即便知道後麵有惡魔教派的推動，難道王室那位女王，真的會放棄這股力量嗎？
隻要諾德開啟這場軍備競賽，其他五國自然也會跟進。即便你引發這場政變，又能拖延多久？一年，還是兩年？」
但讓康拉德感到失望——且隱隱不安的是，凱恩的表情冇有任何變化。他隻是看著對方，忽然笑了起來：
「能拖延一兩年，已經在我的預計之中了。」
「預計之中？」康拉德皺眉，但很快舒展，「算了，等我製服你，再從你的記憶中提取資訊吧。」
凱恩笑著站起身：「你不好奇嗎？為什麼我一點也不擔心——雖然我確實不是你的對手。」
康拉德神色未變，但眼神微沉：「你做了什麼？」
凱恩望向遠處的窗戶：
「那兩輛我帶進莊園的馬車，你不關心嗎？他們應該……按我說的點火了吧。」
進入莊園的那一刻，凱恩就早已佈下後手。
他特意分兵兩路：兩名士兵駕馭馬車，在約定的時間點火。
而其餘人，則隨他一同闖入這座主樓。
康拉德麵色驟變，終於猜到一個可能：「炸藥？你……」
凱恩微笑。
震耳欲聾的爆鳴，恰在此時於莊園外轟然炸開。
地動山搖，整座莊園主樓在劇烈的震顫中，發出了瀕臨崩塌的呻吟。
磚石簌簌墜落，火光沖天而起……