凱恩似乎是完全沒察覺到「埃弗雷特」投來的視線，隻將全部心神沉在手中的抄錄工作上。
時間一分一秒地過去，時間在筆尖與紙張的摩擦聲中悄然流逝。
直到最後一個符文描完，他才放下筆，抬眸望去。
「埃弗雷特」早已斂去了先前的審視，臉上掛著一派和善的微笑，開口問道：「有什麼疑惑嗎？」
凱恩點了點頭，語氣誠懇：「我在法師塔的課程上，對法術模型的符文構建有些不解。」 藏書全，.超靠譜
說著，他隨口丟擲了幾個看似基礎的問題。
這些問題是他刻意挑選的——足夠淺顯，絕不會引起對方的懷疑。
果然，「埃弗雷特」毫無防備，耐心十足地逐條講解起來。
又過了半晌，凱恩聽著對方的話語，眸光卻微微一眯。
隻因視野裡的麵板上，一行字跡正清晰浮現：
【二階食屍魔阿德裡安·貝爾蒙特（lv25）向你傳授法術符文知識，該技能已掌握】
食屍魔……阿德裡安·貝爾蒙特。
凱恩心頭驟然一凜。原來是他。
縱然兩人僅有一麵之緣，凱恩卻清晰記得，在灰之塔參與學徒測試時，曾見過這名向他示好的傢夥。
不過現在的對方，估計隻是一個有阿德裡安記憶的食屍魔罷了。
『看來，要儘快動手了，或許，它已經在記憶了發現了我。』
他不動聲色地壓下心底的波瀾，臉上依舊是那副求知若渴的模樣。
法術指導結束，「埃弗雷特」笑意溫和地拍了拍他的肩膀：
「你現在雖是學徒，但隻要完成儀式、服下特製藥劑，便能擁有足夠的法術天資。
待到時機成熟，掌握一環法術不過是水到渠成的事。」
凱恩麵上恭敬道謝，心底卻是一片冰冷。
這個偽裝成「埃弗雷特」的食屍魔，恐怕已經吞噬了不知多少法師學徒的性命。
那些學徒的記憶與法術知識，如今怕是都成了他囊中之物。
他腦海裡恐怕已掌握了多種一環法術，甚至連二環法術也不是不可能——畢竟他背後是惡魔教派，可以繞過諾德的法術管製獲取知識。
念頭飛轉間，凱恩已是起身行禮：「多謝您的教導，沒別的事，我就先離開了。」
「埃弗雷特」頷首應允，目光卻黏在凱恩的背影上。
那雙和善的眸子裡，貪婪的光芒正一點點攀升，濃鬱得幾乎要溢位來。
……
凱恩一邊走著，一邊遇見了塔莉婭。
這名因儀式覺醒了魅魔能力的女學徒，眼波流轉間帶著幾分不自知的春色，卻又透著一絲未脫的懵懂。
她看向凱恩，問道：「你從埃弗雷特那兒學到什麼了嗎？」
「一門叫『元素吸收』的一環法術，但我目前的能力還無法掌握。」
凱恩裝模作樣地嘆氣，塔莉婭露出羨慕的神情。
凱恩見狀溫聲道：「等我掌握之後，可以教給你。」
這法術本就源自惡魔教派，自然不必擔心諾德的法術管製條例。
塔莉婭臉上春意舒展，嫵媚的姿態引來旁邊幾位學徒側目。
她貼近凱恩，輕聲問：「今晚方便嗎……陪陪我？」
不方便。凱恩幾乎是下意識地想回絕，他還得抓緊時間鑽研新到手的法術。
可轉念一想，在最終動手之前，絕不能讓這個女人對自己產生半點懷疑。
於是他壓下心底的念頭，笑著點頭：「好。」
……
旅館的房間裡，燭火搖曳。
床板的晃動聲漸漸平息，女人的輕吟也低了下去，隻剩下彼此略顯急促的呼吸。
汗水混著塔莉婭身上的馨香，在狹小的空間裡瀰漫開來。
渾身酸軟的塔莉婭依偎在凱恩懷中，指尖輕輕劃過他緊實的胸膛，語氣裡滿是驚嘆：
「你怎麼會這麼強壯？這身材，根本不像是個施法者，倒像個久經沙場的戰士。」
凱恩笑而不語，伸手揉了揉她的頭髮，反問道：「那你見過我這樣能使用戲法的戰士嗎？」
塔莉婭搖了搖頭，將臉頰貼在他溫熱的胸膛上，聽著他沉穩有力的心跳，忽然輕聲問道：
「等儀式結束後，你打算怎麼辦？是繼續留在法師塔當學徒，還是像之前那些參加儀式的人一樣，去別的城市？」
那些人恐怕早已被那隻食屍魔吃掉了。
凱恩猜得到他們的結局，但仍應付道：「我大概會離開法師塔吧。」
「這樣啊……」塔莉婭抬起頭，眼底閃過一絲猶豫，隨即又變得無比認真。
「那你要不要考慮留下來？留在山塔爾，和我一起。」
她攥緊了凱恩的衣角，語速不由得加快了幾分：
「埃弗雷特前輩已經和我談過了，儀式結束後，讓我來主持俱樂部的後續事宜。
隻要我願意奉獻，就能獲得源源不斷的法術支援。有我在，你根本不用再去外麵辛苦尋找法術書了。」
她望著凱恩的眼睛，一字一句道：「還有……我想帶你去見我的家人。」
家人？
凱恩眸光微動——這個女人動真情了。原本說好的，不過是幫她緩解儀式帶來的**反噬而已。
果然……但他，自然不可能。
凱恩沉默著，沒有接話。塔莉婭從他的眼神中讀出了拒絕。
她的眼神黯淡下去，緩緩從他懷中退了出來，肩膀微微顫抖著。
淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地沒有掉下來。
她咬著唇，聲音帶著濃重的哭腔，幾乎不成句：
「抱歉……是我冒昧了……我本以為……」
後麵的話，她終究沒能說出口。
隻是匆匆抹了把臉，手忙腳亂地穿好衣服，轉身跑出了房間，連一句道別都沒有留下。
看著她的背影，凱恩心中默唸：對不起。
隨後，他的目光再度堅定起來。
……
守夜人總部，第十三小隊的據點內。
凱恩麵對裡德與眾人，將自己這段時間的經歷完整講述了一遍。
裡德的臉色，果然在聽到「二階食屍魔」時沉了下來，語氣凝重：
「吞噬了眾多法師學徒的二階惡魔……這個威脅，遠比我們想像的要大。」
西耶娜愣了愣，問道：
「凱恩，你沒說錯吧？你這段時間請假，是因為混進了法師塔，又混進一個隱秘俱樂部，而俱樂部背後是惡魔教派？」
她眼睛眨了眨，實在難以理解這位同僚如何在短短一個月內做出這麼多事情。
「沒錯。」凱恩點頭。
「所以我們必須儘快抓捕那隻食屍魔。
下次俱樂部活動是在週三晚上，等結束時，可以將他們一網打盡。」
「目前俱樂部大約有二十多人，其中還包括一名『默殺者』。
考慮到他們背後可能還有其他惡魔教派的潛伏力量，我認為應該由數位隊長協同組建小隊，其餘一階隊員在外圍應對學徒，這樣行動更穩妥。」
裡德沉思片刻，敲了敲桌子：「但目前其他隊伍都在處理任務，很難抽調更多人。我可以和漢斯的隊伍合作。」
「隻有兩隊？」凱恩皺眉。同階的惡魔通常不是同階人類能輕易對付的，他認為參與的力量越多越好。
漢斯看向他，提議道：
「或許……你可以聯絡『提燈者』的隊伍？我們三名二階，配合十多名一階，應該足以應對。
城衛軍方麵，如果需要也可以協調，我會提前做好佈置。」
「沒有意外的話，就這樣定下。週三晚上，我們準時行動。」裡德最終拍板。
凱恩點頭，又補充道：「抓捕時，我希望對一個人手下留情。」
「誰？」
「她叫塔莉婭，是幫我加入俱樂部的中間人。另一方麵，她和我之間……」
凱恩沒有隱瞞。等到審訊階段，這些關係必然會被查明。
因此他提前為塔莉婭準備了理由，希望她能避免受到過多牽連。
這也算是……對這個被他利用的女人，一點微薄的補償。
聽到「塔莉婭」這個名字時，西耶娜的嘴角微微抽動了一下。
然後聽完兩人的情侶關係，她用難以置信的眼神看向凱恩，一時沒有說話……