通道內的火焰漸漸因為水膜覆蓋而停止燃燒。
眾人終於從突如其來的襲擊和烈火中緩過神來，隻剩下傷者的喘息和呻吟。
凱恩環顧一片狼藉的戰場，眉頭緊蹙。
除了阿爾文憑藉實力和凱恩的及時援助僅受了些輕傷和灼傷外。
這支十人的精銳職業者小隊，此刻僅剩三人還有戰鬥力。
其餘七人盡數陣亡，傷亡慘重。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 超便捷，.輕鬆看 網站，觀看最快的章節更新）
而造成這一切的元兇，那個名叫弗林的死靈法師，自始至終，隻使用了三個法術。
「若我剛才放棄救援這些士兵，或許能憑藉不死特性強行衝過火場，嘗試將他留下……」
凱恩在心中快速復盤著剛才的戰鬥。
他對這名施法者的警惕和重視，已然提升到了極高的程度。
對方的算計、對環境的利用、時機的把握，都堪稱老辣。
……
戰場之外，夜梟結社通道的入口處。
光線重新變得充足，但氣氛卻異常沉重。
地麵上密密麻麻地鋪滿了屍體。
大部分是麵板黝綠的哥布林，還有那具盔甲已被燻黑的熊地精屍體。
此外，便是七具並排擺放、蓋著白布的斥候士兵遺體。
白佈下隱約可見各種恐怖的傷口：
哥布林匕首的刺傷、烈火的灼傷、鈍器造成的致命傷。
阿爾文中隊長跪倒在地，鎧甲上沾滿血汙和煙塵。
他逐一走到每一位陣亡士兵身邊，動作輕柔而鄭重地為他們合上未能瞑目的雙眼。
當他走到最後一具屍體前時，停頓的時間格外長。
他小心翼翼地抬起死者冰冷僵硬的手。
將其輕輕放在自己的額頭上，彷彿在進行某種無聲的告別儀式。
他凝視著白佈下年輕而蒼白的麵容，緩緩閉上雙眼，身子微微顫抖。
凱恩站在一旁，靜靜地注視著這一切，沒有出聲打擾。
他剛剛接受完西耶娜等人關切的慰問。
一名戴著鳥嘴麵具、渾身散發著藥草味的醫生。
已經為他腿上的「箭傷」進行了清洗和包紮，並敷上了預防感染的解毒藥劑。
裡德走到凱恩身邊，壓低聲音道：
「那名士兵……是阿爾文的次子。」
「他的長子，幾年前死在了幽暗森林的開拓行動中。」
凱恩聞言，目光再次投向那個跪在地上的背影，心中微微動容。
在之前的行進和戰鬥中，阿爾文對這名士兵沒有任何特殊照顧，完全一視同仁。
但此刻……凱恩隻能保持沉默。
這時，阿爾文踉蹌著站起身。
他推開了上前想要為他檢查傷勢的鳥嘴醫生，徑直走到凱恩麵前。
臉上混雜著悲傷、疲憊和一種堅定的意誌。
裡德剛想皺眉開口，擔心阿爾文因悲痛而遷怒。
卻見阿爾文猛地抬起右手，重重捶擊在自己的左胸位置。
發出一聲悶響後，他向著凱恩，躬身行了一個極其鄭重的軍禮：
「凱恩閣下，」
他的聲音沙啞卻異常清晰，帶著不容置疑的敬意。
「我，阿爾文，欠您一個人情。」
「若有任何需求，隻要不違背律法與榮譽，儘管開口！」
「閣下」一詞出口，裡德等守夜人小隊成員皆是一愣。
這個尊稱，通常隻用於那些地位崇高或令人極度尊敬的人物。
而阿爾文字就是二階職業者、軍中中隊長，身份不低。
凱恩看著阿爾文那雙布滿血絲卻異常認真的眼睛，緩緩搖了搖頭。
就在阿爾文眼中閃過一絲失落，以為凱恩不願接受時，凱恩才沉聲開口。
聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
「如果非要說什麼需求……那就，為他們報仇吧。」
阿爾文身體猛地一震。
眼中的失落瞬間被熊熊燃燒的怒火和決絕所取代。
「是！」
……
第七城區，天空不知何時下起了淅淅瀝瀝的冷雨。
死靈法師弗林穿著一身洗得發白的普通麻布衫，混在泥濘破舊的街道行人中。
他臉上甚至還帶著一絲溫和而略顯拘謹的微笑，看上去與貧民窟裡為生計奔波的平民別無二致。
行走間，他與一個迎麵走來的人擦肩而過。
對方似乎故意找茬，一股巨大的力量猛然傳來。
將弗林推得一個趔趄，差點摔進旁邊的泥水坑裡。
撞倒他的是個壯碩男子。
男子停下腳步，居高臨下地睥睨著弗林，語氣囂張地罵道：
「沒長眼睛嗎？小子，走路給我小心點！」
弗林抬起頭，臉上依舊保持著那絲微笑。
「哼。」
男子見他如此順從，自覺無趣。
他朝地上啐了一口，罵罵咧咧地離開。
弗林望著男子離去的背影，微笑著輕輕搖了搖頭，彷彿在惋惜什麼。
很快，男子剛走過的泥濘地麵上，憑空出現了幾個淺淡的、非人的爪印，迅速向他延伸而去。
緊接著，街道拐角後方便傳來一聲短促而悽厲的慘叫。
隨即是野獸撕咬血肉和骨骼碎裂的可怕聲音，但很快又消失在雨聲中。
弗林卻對身後的動靜毫不在意，彷彿什麼都沒發生。
他從容地站起身，拍了拍身上的泥點，繼續向前走去。
方向是第七城區更深處、更混亂的地帶。
這裡幾乎是一望無際的垃圾堆放場，各種廢棄物堆積成山。
在雨水的沖刷下，散發出更加刺鼻的腥臭腐敗氣味。
如同這座第七城區本身一樣，充滿了墮落與絕望。
弗林走到垃圾場中央一片相對空曠的區域，停下了腳步。
隨著他的到來。
周圍的垃圾堆後、殘破的棚屋間，漸漸站起了數十道沉默的人影。
他們衣著各異，但眼中閃爍的戾氣、手掌上長期握持武器形成的老繭，都昭示著他們絕非普通貧民。
弗林環視著這些逐漸聚集的身影，臉上的笑容逐漸變得瘋狂而熾熱。
他提高聲音，雨水順著額前的髮絲流下：
「戰爭之城那些高高在上的大人物，將我們視作可以隨時丟棄的垃圾！」
「我們的兄弟、家人、朋友……他們的屍體，此刻正被吊掛在冰冷的木架上。」
「任由那些低賤的平民投擲石塊、肆意嘲弄！」
他猛地張開雙臂，仰頭麵對灰濛濛的天空，聲音陡然變得尖利而高亢。
「既然這裡不容我們，既然他們要將我們趕盡殺絕！
「那我們就用鮮血和火焰，來宣告我們的存在！」
「讓恐懼和殺戮，成為我們復仇的號角！為了我們死去的親人，獻上盛大、血腥的禮宴！」
冰冷的雨水不斷落下，天色愈發陰沉晦暗。
在場所有潛藏的職業者眼中，最後一絲猶豫和恐懼已然消失。
取而代之的，是統一而猙獰的瘋狂殺意。
……
凱恩對於第七城區正在醞釀的風暴一無所知。
他與裡德等人返回守夜人駐地時。
一名鬚髮皆白、身材依舊壯實、穿著皮質圍裙的老矮人，已經抱著手臂等在門口。
老矮人臉上帶著明顯的不耐煩。
一見到凱恩，他便從鼻子裡發出一聲冷哼：
「哼，你小子總算回來了。」
說著，他將一個長方形的木盒粗魯地塞到凱恩手裡。
凱恩開啟盒蓋，裡麵鋪墊著柔軟的絨布。
上麵靜靜躺著的，正是他之前委託鍛造的兩把三棱刺。
刺身呈現出優良鋼材特有的冷灰色光澤，三根尖銳的稜線筆直而鋒利，尖端閃爍著懾人的寒光。
一看便是精心打造的殺人利器。
凱恩仔細檢查了一下，眼中露出滿意之色，恭敬地對老矮人道謝。
「多謝大師。」
「嗯。」
老矮人倨傲地點點頭，對他的感謝似乎不以為意。
但眼神裡還是閃過一絲對識貨之人的認可。
他轉身便走，隻留下一句粗聲粗氣的話：
「要是以後用著有問題，或者還想打點別的什麼，再來找我。」
這時，西耶娜等人纔好奇地圍攏過來。
他們看到木盒中的三棱刺，雖確認並非附魔武器。
但那獨特的三棱設計、森然寒氣和精湛工藝，還是讓眾人露出了驚訝和好奇。
凱恩沒有多做解釋，隻是合上盒蓋。
他跟著眾人回到駐地屋內，在熟悉的木桌旁坐下。
「地下通道裡，後來到底發生了什麼？阿爾文他們……」
裡德率先開口，問出了所有人心中的疑惑。
凱恩點了點頭，將後續經過一五一十地詳細講述出來。
阿爾文小隊如何中伏，如何被弗林用熄光術、燃油陷阱和火焰箭組合算計……
慘烈的傷亡，熊地精的出現，自己施展雲霧術和操水術滅火，以及弗林最終退走。
聽完凱恩的敘述，小隊眾人都陷入了短暫的沉默。
房間裡的氣氛有些凝重。
按照凱恩的描述，弗林展現出的不僅僅是死靈法術，更是陰險狡詐的戰術頭腦。
即便當時是他們守夜人小隊進去，恐怕也難以討到好處，甚至可能傷亡更重。
「死靈法師，弗林……」
裡德用手指輕輕敲著桌麵，麵色凝重地思考了片刻。
「從你的描述來看，那條通道深處，必然連通著另一個出口或者秘密據點。」
「否則無法解釋那麼多哥布林和那頭武裝熊地精的來源。」
他頓了頓，繼續分析：
「這傢夥是個極其狡猾、善於利用環境和心理的施法者。」
「如果他的法術階位再高一些，或許真有資格成為戰爭法師那種難纏的角色。」
話鋒一轉，他又說：
「不過，他這次玩得過火了，徹底惹怒了城衛軍。」
「接下來，他必然會遭到軍方和守夜人的全力通緝和圍剿。」
西耶娜點頭補充：
「他應該很清楚這一點，大概率會想辦法儘快逃離這座城市。」
「但出了這麼大的事，各個城門肯定會戒嚴，盤查會空前嚴格。」
裡德搖了搖頭，語氣肯定地說：
「不出意外的話，後續追捕弗林的任務，很大概率還是會落到我們守夜人頭上。」
「畢竟，夜梟結社，最初本就是我們的職責範圍。」
眾人又商議了片刻，對各種可能性進行了討論。
最終，裡德宣佈暫時解散，讓大家保持警惕，隨時待命。
凱恩婉拒了西耶娜一起去酒館喝一杯、緩解壓力的提議。
他獨自離開了守夜人駐地，搭乘公共馬車返回第五城區的住所。
在門口，與鄰居男主人點頭示意後。
他用鑰匙開啟了自家的房門。
剛踏進房門，他的腳步瞬間頓住。
幾乎是本能地，他的手已經按在了腰間的彎刀刀柄上。
然後他語氣冰冷地開口：
「不出來嗎？難道要等我請你？」
嗖！
他話音未落，一道黑影從門廊上方悄無聲息地撲下。
一把淬毒的匕首帶著淩厲的寒意，直刺他的後心！