凱恩走在尼弗迦德的街道上，靴子陷進泥濘裡。
這座毗鄰幽暗森林的小鎮擠滿了破敗的木屋，僅有的幾棟白牆新房顯得格外紮眼。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土和臭味。 看書首選，.超給力
這是冒險者聚集地的常態。
他一身獵裝，目光掃過路上遇到的冒險者。
大多是不成氣候的學徒，真正的職業者屈指可數。
「除了掙錢外，還得打造新的身份才行。」
正想著，凱恩看見一支冒險小隊從森林方向回來。
幾個人渾身是泥，還帶著血，扛著一頭死野豬，走進了市集。
領頭的戰士跟肉鋪老闆討價還價了幾句，拿到了5個銀幣就滿意地走了。
凱恩默默注視著這場交易，轉身走進森林。
沒多大功夫，他就出來了，身上幾乎沒沾泥，手裡提著兩隻野兔。
每隻都是精準的一刀斃命。
他走到剛才那個肉鋪。
「3個銅幣。」
店主頭也不抬地報價。
凱恩皺了皺眉。
「就這個價格。」
店主嗤笑。
「想多賺錢？去破斧酒館接活啊，不過……」
他意味深長地打量凱恩的裝束。
「你打得過地精嗎」
凱恩默不作聲地接過三枚銅幣。
這正是他想要的效果。
一個對收入不滿，想要嘗試冒險行當的獵人。
「又一個送死的。「
店主看著他的背影，冷笑一聲。
破斧酒館的木門被推開時，喧鬧聲浪夾著菸酒味撲麵而來。
光著膀子的壯漢劃拳吆喝，侍女端著酒桶穿梭，角落裡的商販兜售著劣質武器。
凱恩的獵裝太普通，也就幾雙眼睛漫不經心地掃了掃，又挪了回去。
他走到櫃檯前，對正在調酒的酒保說：
「我想要一份任務。」
酒保頭也不抬：「先點酒。」
凱恩掏出那三枚銅幣放在櫃檯上。
酒保皺了皺眉，倒了一杯麥酒，又潑回去一半，隻留下淺淺半杯。
「哈哈！窮瘋的菜鳥也敢來闖？」
旁邊大漢「噗」地噴了口酒。
「冒險是拿命換錢，不是你這種軟蛋能碰的！」
酒館裡鬨堂大笑，嘲諷聲此起彼伏。
凱恩端起半杯麥酒抿了口，語氣沒波瀾：
「任務。」
酒保正要答話，被無視的壯漢一把按住凱恩肩膀：
「小子，你好像有點囂張？」
凱恩聲音冰冷：
「放手。」
酒館裡一下子安靜了。
「找死！」
大漢怒吼一聲，揮拳就打了過來。
唰！
沒人看清動作，凱恩已經側身避開，匕首出鞘瞬間抵住大漢喉嚨，一道血痕立刻滲出來。
大漢的隊友瞬間摸向武器，酒保熟練地蹲到吧檯底下。
酒館裡瞬間死寂。
凱恩環視四周，語氣平靜：
「沒有下次了。」
他收回匕首坐回原位，繼續品嘗那半杯麥酒。
大漢摸了摸脖子上的血痕，盯著凱恩的背影，想說狠話最終還是沒說，悻悻地回到了自己的座位。
酒館裡的氣氛悄悄變了，不少人暗中打量凱恩，眼神裡帶著忌憚。
凱恩從酒保手裡選了一份任務羊皮卷就離開了。
他走過的地方，有人下意識地往旁邊退了退。
他走後，大漢的隊友問酒保：
「他接了什麼工作？」
「清理城郊的小型哥布林巢穴，賞金五枚金幣。」
「那得要一整支小隊！他一個人......」
酒館裡又熱鬧起來，大多數人都等著看凱恩的笑話。
時間流逝。
傍晚，酒館的門「砰」地一聲被推開。
凱恩將一個布袋扔在櫃檯，裡麵是八隻血淋淋的哥布林右耳。
酒館裡的喧鬧聲瞬間小了下去，眾人都看向凱恩。
他的衣服隻破了幾道口子，神色跟平時沒兩樣。
大家的眼神裡有驚訝，有疑惑，還有敬畏。
強者，在哪裡都會獲得尊敬。
「您的酬勞。」
酒保恭敬地遞上5枚金幣。
凱恩收下金幣，彈出2枚：
「開個房間，準備一套衣服，再送份晚餐。」
他的目光掃過那些不敢與他對視的人，淡淡道：
「再給在場的每人一杯麥酒。」
花錢的行為與攢錢的目標看似衝突。
但他心裡清楚，捨得花點小錢，纔能有利於他後麵的計劃。
果然，聽說要請大家喝麥酒，眾人的臉色立刻緩和了不少。
包括那名有衝突的大漢。
就兩杯酒，他在大家眼裡，已經從「危險的獨行者」變成了「厲害又大方的職業者」。
「房間準備好了，請跟我來。」
酒保領著凱恩上樓。
房間裡，凱恩吃完簡單的烤肉和麵包，打發走了想要掙外快的侍女。
鑽進熱水木桶裡，放鬆下來思考事情。
「一個為了錢來、身份不明的職業者……這訊息應該已經傳到那些人耳朵裡了。」
「不過，還得再主動一點。」
他定下計劃，開始了每天必做的練習。
他集中精神，木桶裡的水微微晃動，緩緩升起一厘米又落下。
眼前出現提示：
【檢定：你嘗試練習操水術（0環戲法）】
【提示：當前學習進度13%】
「沒有技能點，隻能靠反覆練習來提升技能。」
凱恩繼續嘗試，直到深夜，才和衣躺下睡著，但匕首一直放在手邊。
接下來幾天，凱恩成了酒館常客，不斷接任務。
清理老鼠、尋找失物，最難的也就是清理哥布林巢穴。
他特意把任務成功率控製在七成左右。
還趁著任務間隙練習操水術，避免暴露真實實力。
借著這個機會，他和酒館裡的常客漸漸熟悉起來。
包括那名找他麻煩的大漢維克多。
這人雖然愛奚落新人，但也勸退過不少沒實力還硬要冒險的人，算不上壞人。
這天兩人玩撲克，凱恩贏了二十個銅幣，維克多輸得直拍桌子：
「你這小子比施法者還精！」
凱恩笑了笑：
「想要回去嗎？回答我幾個問題就行。」
「什麼問題？」
「尼弗迦德鎮上，誰是最有權利的人？」
維克多看了看別人，湊近低語：
「除了住在城裡的領主，就是治安官……
但很多人說，『鼯鼠商會』的伊桑老爺纔是真正的話事人。
但他心狠手辣，據說還有軍隊的關係，你問這幹嘛？」
「我想進城，但身份有點問題。」
凱恩隨口說道。
維克多恍然大悟：
「哦！你一個常年住在幽暗森林南邊的外鄉人，確實不好辦。」
凱恩笑了笑沒說話。
他刻意引導的「背景故事」早已傳開：
幽暗森林邊緣長大，村莊被卓爾後裔燒毀，跟著遊俠父親學過兩手，父親去世後出來闖蕩。
普通又合理，誰也不會多想。
而名字因為過於爛大街，所以也沒有隱藏。
把籌碼全推給維克多，凱恩回了房間。
……
當天夜裡。
砰、砰……
門外，傳來輕輕的腳步聲。
「魚，上鉤了。」
凱恩躺在床上，睜開眼睛，嘴角微揚。