轉過身，望見那名金髮金眸的陌生男子麵露疑惑，莎爾微微一怔。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
她瞧著對方眼中的困惑絕非偽裝，對方這時開口，語氣帶著遲疑：「請問？」
「抱歉，我認錯人了。」莎爾歉意地笑了笑，語氣透著幾分悵然，「我以為你是我的朋友，我們已經很久冇見了。」
陌生男子緩緩點頭，目光掠過莎爾姣好的麵容，溫和道：「你的朋友一定很慶幸，能有你這樣關心他的人。」
莎爾報以淺笑，微微頷首示意後，便轉身朝著動亂頻發的第一城區快步趕去。
陌生男子望著她匆匆離去的背影，心底無聲默唸了一句「抱歉」——不出意外，待他前往蘇薩斯精靈庭後，兩人便再無交集了。
與此同時，行色匆匆的莎爾忽然察覺到一絲違和，猛地停下了腳步。
「不對，如果他不是凱恩，為什麼我叫出這個名字時，他會駐足停頓？」
她在心底暗自思忖，眉宇間擰起疑惑。
守夜人總部內，看著執政議會的衛隊被逐一押往監牢，裡德轉向審判長，語氣難掩急切：
「審判長，請問……我的那名隊員呢？」
審判長輕輕搖頭，語氣沉重：
「挖掘工作還在進行，那場爆炸的威力實在太驚人，目前隻挖出了王室代表、部分城衛軍和侍女的屍體。」
他頓了頓，補充道，「另外還發現了好幾具不同種類的惡魔屍體，你的隊員……恐怕凶多吉少。」
裡德的心驟然一沉，臉色瞬間黯淡下來，眼底滿是壓抑的痛楚。
審判長安撫地看著他：
「裡德，放棄吧。他既然做出這樣的選擇，就冇打算活著回來。
不愧是被第七城區民眾稱作『復仇之刃』的人。
若不是他揭穿了王室代表的陰謀——對方本打算組建惡魔軍團，後續甚至會召喚出大批三階及以上的高階惡魔，到那時，整座戰爭之城都會化為灰燼。
所以，你該為他驕傲。」
裡德用力攥緊拳頭，喉結滾動了幾下，終究隻是艱難地搖頭：
「我知道了。」
他回到家中，桌上靜靜放著一本法師手劄——那是他精心整理的學習筆記，隻因法術管製的規定，需向所屬學派的法師塔申請審批後才能啟用。
他指尖撫過手劄的封麵，輕聲嘆息，語氣裡滿是悵然與不甘：「禮物還冇來得及送給你，混蛋……」
另一邊，凱恩清理好家中的隱秘物品後，便走出了戰爭之城，朝著城外的幽暗森林走去。
時隔不久，他再次踏入了這片森林的外圍。
一週後，他抵達了那座因戰爭淪為廢墟的城市。
空氣中依舊瀰漫著濃重的血腥味，但奇怪的是，這裡並未滋生不死生物——想來是諾德軍團灑下了大量驅邪粉末的緣故。
凱恩走進一處溶洞，身形驟然發生變化：四肢變得修長挺拔，麵容稜角分明，顴骨微微偏高，化作了純血卓爾精靈的模樣。
他的耳尖細長尖銳，肌膚比普通卓爾後裔更為濃黑，銀白色的長髮如月光般垂落肩頭，暗紅色的瞳孔中翻湧著冷冽的光。
憑藉卓爾的黑暗視覺，即便溶洞內股光很黯淡，他也能將周遭景象看得一清二楚。
剛踏入溶洞深處，一聲低喝便從黑暗中傳來：「誰？」（卓爾語）
緊接著「嗖」的一聲，一支利箭破空而至。
凱恩麵色微凝，身形未動分毫，利箭精準地釘在他腳邊的地麵上。
「莉迪亞，是我，我回來了。」凱恩開口道。
聽到這熟悉的聲音，黑暗的溶洞深處緩緩走出一道女性身影——那是莉迪亞。
她的肌膚是黑曜石色；
麵容精緻得宛如神祇雕刻，銀髮高高束成利落的馬尾，暗紅色的眼眸亮如頂級紅寶石。
莉迪亞走出黑暗，看清來人是凱恩後，目光掃過地上的利箭，恭敬中閃過一絲惶恐，當即屈膝跪下，聲音帶著幾分顫抖：
「對、對不起，我以為是外敵……主……不……」
凱恩淡淡看著她，安撫了兩聲。
莉迪亞立刻收斂心神，恭敬地改口：「凱恩閣下，那我們……繼續嗎？」
凱恩的目光落在她平坦的小腹上，眼底掠過一絲無奈。
卓爾作為精靈的分支，生育率本就極低，血統越是純正，生育率便越低。
他此刻是純血卓爾形態，生育本就艱難。
若是維持人類形態，自然能讓她誕下子嗣，可這又違背了交易的原則。
他收回目光，對莉迪亞道：
「不必了。我今天來，是有件事交代你——我準備離開了，要去別的地方。」
莉迪亞聞言，麵色驟變，語氣急切：「閣下，那……」
凱恩看著她急切的模樣，心中掠過一絲歉意。
按照當初的交易，他本應讓她懷上子嗣後再離開，可如今計劃被打亂。
況且，為了清算王室代表，他前前後後付出的撫卹金與各項打點費用，早已超過一萬枚金幣——這幾乎耗光了家族復興底蘊的三分之一。
凱恩沉吟片刻，提筆寫了一張字條，遞給莉迪亞。
待她接過字條，凱恩才緩緩開口：
「這上麵是我的信物。你們卓爾，應該有能聯繫到戰爭之城內部的渠道吧？」
他內心明白，雙方打交道這麼久，雖為敵對，但從不少商會售賣卓爾武器、飾品來看，肯定有私下渠道交易。
莉迪亞點頭示意明白。
凱恩繼續道：
「你拿著這字條，聯繫城內城衛軍的賈斯珀·阿什比，就說想贖回那些被抓捕的卓爾後裔，並承諾簽訂互不侵犯條約。他會負責打點好一切。」
凱恩心中清楚，王室代表已死，針對卓爾的議案無法繼續推行。
那些被抓捕的卓爾後裔，關著耗費口糧，殺了又太過可惜，大概率會被賣為奴隸。
「我明白了，閣下。」莉迪亞頷首應下。
凱恩轉身走進溶洞深處，取了一千枚金幣裝入行囊——並非不想多帶，隻是行囊空間有限，再多便難以攜帶。
隨後，他換上一身附魔裝備：一柄鋒利的彎刀、卓爾特色的皮甲，還有一雙加固過的皮靴，一切準備妥當後，便要動身離開。
這時，卓爾少女阿加莎跑了過來，看到凱恩後，用卓爾語嘰嘰喳喳說了幾句。
凱恩雖聽不懂，卻還是溫柔地摸了摸她的頭，隨即轉身向外走去。
剛到洞口，他便撞見了等候在此的莉迪亞。
她望著凱恩，嘴唇動了動，欲言又止，許久才鼓起勇氣，聲音帶著懇求：
「凱恩閣下，最後一次……就最後一次，可以嗎？」
凱恩明知不可為，可對上她眼底的執著與懇求，終究還是點了點頭。
這一夜，莉迪亞傾儘所有，緊緊纏著凱恩，彷彿要將這最後的時光刻進骨血裡。
直至次日淩晨，凱恩憑藉不死特性恢復了體力，才悄然走出溶洞，朝著既定的方向離去。
溶洞內，阿加莎輕輕為**著身子的莉迪亞蓋上被子。
此刻的莉迪亞睡得無比安穩，臉上還殘留著一絲滿足的笑意……