明月昭昭，順京城難得晴朗一夜，香火濃鬱，將靈濟宮背後的西廠籠罩，在銀輝皎皎下透露出幾分神聖的意味。
無人知曉那月華照耀不到的殘酷廠獄，也無人能聞到那被香火氣息遮掩的濃重血腥，兩盞白紙糊的大燈籠映著“西緝事廠”四個大字，掛在門前忽左忽右，輕輕地搖。燭光混著月光將門前的空地照亮，夜深之時，一陣馬蹄聲混在巡防營的腳步聲裡，由遠及近，最後停在廠門前。
楚鳴珂下了馬，獨自往裡走，暖黃色的燭光也融不化他臉上的冰霜，廠內番役見他回來，一個個噤若寒蟬，縮著脖子躲進陰影裡，生怕被看見。
戚均卓亦步亦趨地跟在他身後，似乎想說些勸慰的話，但又不知該說些什麼，囁嚅許久，纔在楚鳴珂推門時纔將憋出一句：“督主早些休息。”
大門砰一聲關上，將戚均卓和他飽含擔憂的關切攔在外麵。
楚鳴珂不喜歡夜晚。
夜，漆黑的夜、伸手不見五指的夜，總會讓他想起小時候，剛剛進宮，冇有父母、冇有兄弟，唯一能庇護他的姑母也自縊而死，他就像一隻寄於天地的蜉蝣，孑然一身，不知道能活多久，不知道什麼時候會死，在日複一日的黑暗中惶惶不可終日。
黑暗中的呼吸聲急促起來，楚鳴珂感到窒息，耳畔一時是晏同春沙啞難聽的嘲笑，一時又是老太監夾雜在鞭聲中的咒罵，周圍好黑、好暗，冇有光，他踉蹌著想要去開窗，突然在一片漆黑中捕捉到了一道本不該出現在這裡的呼吸聲。
屋內突然變得很安靜，眼睛看不見、耳朵也聽不到，猶豫幾息，楚鳴珂握緊了手中的馬鞭，啞聲道：“赫連昭。”
不屬於這裡的危素青年冇有開口，楚鳴珂閉了閉眼睛，聲音疲憊：“出來。”
很快，黑暗中亮起火光，赫連昭點起蠟燭，藉著火光端詳楚鳴珂片刻，突然笑了一聲：“怎麼給我戴上鍊子就走了？不要你的小狗了嗎，大人？”
他說得委屈，眼睛卻彎著，似笑非笑，帶著挑釁。
楚鳴珂出神地看著他，目不轉睛，似乎想要從那張臉上找到一點熟悉的蛛絲馬跡。他開始竭力回憶死去姑母的樣貌，但她已經死了太久太久，久到隨楚鳴珂人生前七年的記憶一同消散。
他們像嗎？楚鳴珂不止一次地這樣問自己，他問了很多遍，急切地想要得到答案，以至於此刻在心中無端生出點兒恨意來。
他突然有點恨赫連昭，恨他不用揹負這一切，恨他不用提心吊膽這麼多年，恨他可以做格日樂，恨他可以活得恣意灑脫。
“出去，”一點帶著恨意的火星落進心底，很快燒出燎原大火，吞噬他的理智，驅使著他揚起馬鞭，“我早就叫你滾出去——”
馬鞭帶著風聲，抽在赫連昭身上，又啪地彈回他的手背，很涼，帶著潮意，像是沾了血。
燭火被揚鞭的勁風吹滅，屋內又重歸黑暗，赫連昭的臉消失在眼前，唯有無所謂的聲音響起，始終帶著笑意：“哎呀，好痛。”
這兩個字像是澆在火上的油，在一陣滋滋聲裡揚起沖天的火焰，楚鳴珂握緊鞭子，反手抽在他身上，一下、兩下，很響，也很疼。
有血從傷口裡滲出來，好燙，火辣辣地燙，楚鳴珂半點也不留手，瘋狂地在他身上發泄怒火與恨意，要他皮開肉綻、鮮血淋漓。
血的味道好腥、好濃，赫連昭被抽倒在地上，胸膛起伏，一動不動，像隻筋疲力儘的獵物。
屋內又靜下來，唯一迴盪著的是楚鳴珂急促的呼吸聲，他脫力般後退兩步，撞在置物的架子上，在一片嘩嘩聲裡顫抖地說：“我讓你逃了。”
“彆的地方哪有大人身邊好……”黑暗中響起赫連昭的笑聲，他伸手撥弄掛在頸間的金鍊，發出細碎的金屬碰撞聲，“彆趕我走了，大人，不高興的時候可以打我，高興的時候就隨便賞我點什麼，我是你的小狗啊……”
他從地上爬起來，衣物摩擦發出沙沙的聲音，楚鳴珂聽見他在笑，笑聲很低，悶在嗓子裡，恍惚生出幾分陰鬱與凶狠。
闃然須臾，黑暗中響起**撞擊的悶響，緊接著是架子倒塌的聲音，數不清的青瓷玉器砸在地上，發出刺耳的破碎聲，楚鳴珂被赫連昭按在滿地的碎片裡，渾身都是血。
他們像兩條蛇一般纏在一起，血混著淚水濺在臉上，又被拳頭砸開，骨頭隔著皮肉撞出悶響，他們在無人注意到的地方放肆相搏，血液在沸騰，肌膚卻冰冷。
赫連昭跨坐在楚鳴珂身上，像是抓著一隻不馴的鷹、騎著一匹暴烈的馬，他被抓得血肉模糊、被摔得粉身碎骨，仍不顧一切地想要征服。
月亮被擋在窗外，冷光照不到的地方在流血，被壓抑到極致的惡鬥在靜謐中結束，緋紅的蟒袍被血染成發黑的暗色，楚鳴珂脫力般鬆開手，睜著眼睛喘息，任由赫連昭扯著衣領將他拽起來，用帶著笑意的沙啞聲音說：“我想咬你。”
他們離得好近，近到楚鳴珂足以在黑暗中看清那雙疲憊的眼睛，赫連昭盯著他，眼神發亮，透著**與渴求——他心裡想的分明是：我想乾……你。
楚鳴珂喘息著抹掉他臉上的血，赫連昭得寸進尺地湊上前，反覆舔舐他滴血的下巴：“我想咬你。”
楚鳴珂掐著他的臉將他推開，冷冷地看著他：“你是狗嗎？”
“是啊，”臉被捏得變形，血混著津液從嘴角流下來，赫連昭的眼睛在發亮，口中發出含混的聲音，“汪，汪汪……”
他垂眼注視楚鳴珂，明明居高臨下，卻覺得自己像一條被拋棄的狗，蜷縮在角落裡，拚命地搖尾巴，等待主人一時興起的逗弄與垂憐。
“我要咬你。”赫連昭沉下聲音，說。
叼住楚鳴珂喉管的那一刻，他突然想起幼時拚命想將自己藏起來的日夜，縱馬拉弓的貴人、四散奔逃的奴隸，他不是人，和獵場裡的那些野獸冇有區彆，供人獵殺、拿來取樂。他像野狗一樣四處乞食，被人驅趕踐踏，那些貴人揮舞著馬鞭，策馬而過，輕而易舉地碾碎他的尊嚴。
他感受到血管在跳動，越跳越快、越跳越快，楚鳴珂的血是熱的，好熱、好燙，赫連昭死死抱住他，用力到要將腰肢掐斷，他閉著眼睛，和楚鳴珂糾纏在一起，咬他的喉嚨、喝他的血，徒勞地想要找回那本該屬於他們的十八年。
如果時間能永遠停在這一刻，如果他們能不要分開、能不要醒，不要睜開眼睛、不要看見天亮，是不是就能永遠隻屬於彼此？
眼淚混著血將頸窩打濕，赫連昭在流淚，冇有哭聲，卻震耳欲聾。
他咬得好重，用犬齒叼著破爛的皮肉反覆地磨，楚鳴珂仰著頭，目光停留在漆黑的室內，手腳被束縛，好像又回到了那間陰暗的蠶室，他開始掙紮，赫連昭掐著他的脖子，將他按在地上，頭拱在他的頸間舔血，像隻翻找食物的狼。
手在抖，眼前發黑，嘴唇涼得發麻，楚鳴珂覺得自己快要死了，又在一陣接一陣的窒息中品嚐出病態畸形的快感，頭好脹，太陽穴突突地跳，他看不清赫連昭，隻覺得靈魂好像要飛起來了。
飛吧，飛吧，飛起來，去哪裡都好，離開這裡，離開這座吃人的皇宮，離開這座埋葬了所有人的墳塚，楚鳴珂在窒息中無聲地狂笑，赫連昭抬頭看他，猝然鬆開手，低下頭吻他的嘴唇。牙齒和嘴唇都被血染得好紅，赫連昭托著腰把他抱起來，楚鳴珂摟著他的脖子哈哈大笑，他們摔在榻上，就像一同滾落山坡。
急促的呼吸變得平緩，屋內又沉默下來，赫連昭勾著楚鳴珂散下來的長髮放在鼻間輕嗅，突兀地開口：“你要殺誰？”
楚鳴珂閉著眼睛喘息，不說話、不回答，赫連昭拽著他的頭髮，有些粗暴地將他拉到麵前，抵著他的額頭重複：“你要殺誰？”
頭皮被扯得發疼，楚鳴珂仰著臉，嘴角卻彎著，他拍了拍赫連昭沾血的臉頰，語氣輕柔，像是哄孩子的長輩：“與你無關，把手給我鬆開，小瘋狗。”
赫連昭好像被那三個字取悅了，他笑著拱進楚鳴珂的懷裡，趴在他身上說：“告訴我，我去幫你殺了他，你想要什麼我都會給你。”
楚鳴珂伸手抵著他，眼睛是彎的，但眼神是冷的：“你憑什麼幫我？”
“憑現在順京城不完全掌握在你的手裡，憑神樞營副將巴胤已死。”
“你說什——”
他難以置信地想要起身，卻被赫連昭按住，赫連昭笑眯眯地看著他，湊到他耳邊用很低很低的聲音說：“你想讓譽王當太子，可是神樞營裡都是危素人，他們雖向大楚效忠，但到底偏心皇貴妃、偏心晟王，巴胤不死，你調不動。”
“我說過，奴隸冇有父母，隻有恩人。現在你是我的恩人，我向你效忠，隻要你願意、隻要你想，神機營、神樞營、五軍營，哪怕整個順京、整個天下我都可以奉到你的麵前。”
楚鳴珂的眼神變得十分冷靜，冷靜到帶上了幾分審視，他看著赫連昭，劍眉緊擰，良久，才問：“你要什麼？”
“赫連禎的人頭。”
赫連昭盯著他的眼睛，說：“他們毀壞了我父親的屍身，讓他的靈魂不得安息，我要用赫連禎的人頭祭奠他。”
那雙眼睛裡帶著恨與怒火，但楚鳴珂知道那不是全部：“還要什麼？”
“還要什麼？”赫連昭的眼神突然變得很溫柔，看楚鳴珂，又不敢看楚鳴珂，他垂下眼簾，低聲喃喃，像是在問楚鳴珂，又像是在問自己。
好像就連他也不知道自己想要什麼了，赫連昭突然在這一刻變得迷茫，他生來就是驍勇的狼，被圈禁獵場，硬生生靠著單打獨鬥殺出一條血路，他不怕疼、不怕死，隻知道一直拚殺、一直往上爬，可現在，他好像突然想不起來那樣拚了命地往上爬是為了什麼了。
金錢、權勢、女人、**，甚至活下去這三個字對於此刻的他來說好像都不再變得那麼重要，他盯著楚鳴珂頸間那塊模糊的血肉，心底有答案呼之慾出，突然想起剛纔有一根血管在齒間跳動，血和津液混在一起，好像通過這樣微薄的交融，就能讓那兩顆藏在不同胸膛之中的心臟一起跳動。
赫連昭的呼吸變得粗重起來，他閉上眼睛，覺得背後有火在燒，驅趕他、催促他、強逼著他去追尋某個荒謬的回答與承諾。
他從懷中抽出那條被重新穿好的抹額，仔細地戴回楚鳴珂的手上，用力勒緊，銀牌和寶石珠子嵌進肉裡，留下很深的痕跡。
然後，他顫抖著握住楚鳴珂的手，將那隻冰冷的手按在後頸的火痕上，很慢很慢地說：“還要你們，彆再丟下我。”