【第16章 穿進權謀文的第十六天】
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“先生。” 太子帶著刻意模仿的莊重腔調：“本宮......聽聞南邊諸省，已數月無雨，赤地千裡，有大旱之災？”
安易看著太子那張努力嚴肅卻難掩稚氣的臉龐，心中那絲歎息更深。
他斂去眼底的複雜，神色恢複為帝師的沉穩，溫聲道：“殿下心繫黎民，乃社稷之福。江南旱情確已顯露，數月不雨，河床乾涸，田疇龜裂，災情......不容樂觀。”
太子的眉頭蹙得更緊了些，小手不自覺地抓緊了膝上的衣料：“那......那可如何是好？百姓無糧，豈非要餓死？”
“殿下勿憂。”
安易說著場麵話：“朝廷自有法度，賑災濟民乃當務之急。陛下聖明，內閣諸位大人亦會妥善處置。”
他話鋒一轉，將話題引向更深：“賑災之道，首在及時，次在得法。如何調配錢糧，如何防止貪墨，如何安撫流民......皆是大學問。殿下可願細思之？”
太子用力點頭，隨即僵住，強行恢複沉穩的樣子：“本宮願聞其詳！請先生教我！”
安易心中稍慰，至少這位儲君，心性純良，尚有可塑之機。比他爹好上不少。
不過，年齡還小，終究單純，日後如何就說不定了。
他正欲深入講解賑災要義，一名東宮內侍輕手輕腳地趨步入殿，在安易身側低語幾句。安易神色不變，微微頷首。
他轉向太子，拱手道：“殿下，朝中有緊急廷議，召臣即刻前往。今日所講賑災之要，殿下可先思其理，待臣日後再為殿下詳析。”
太子雖有不捨，但仍努力端坐，小大人般頷首：“先生國事為重，且去便是。”
安易躬身告退，步出文華殿偏殿。
殿外陽光熾烈，映照著他深青的儒衫。他抬眼望向巍峨的太和殿方向，眼神瞬間變得幽深如潭。
平靜的日子，終究是結束了。戈漣點的那把“火”，終於要燒起來了。
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太和殿內，氣氛沉寂。
老皇帝高踞龍椅之上，臉色蠟黃，渾濁的眼眸半開半闔，帶著濃重的病氣和揮之不去的陰鷙。階下，文武百官按品肅立，無不屏息垂首。
爭執的焦點，正是江南旱災的賑濟方略。
“陛下！” 刑部尚書包才手持笏板，聲音洪亮：“江南數省旱情緊急，刻不容緩！臣以為，當速發戶部存糧，並撥付庫銀，星夜兼程運往災區，開倉放糧，設棚施粥，以解燃眉之急！此乃救民水火之急策！”
然而，他的話音未落，一個反對的聲音聲音便響徹大殿：“臣！反對！”
眾人目光齊刷刷轉向聲音來源。
隻見戶部尚書明宏伯越眾而出，他並未看包才，目光方向朝向禦座，朗聲道：
“陛下！江南旱情固然緊急，然賑災絕非兒戲！倉促放糧，隻會給蠹蟲以可乘之機！”
“臣聞江南官場，盤根錯節，積弊甚深！若不加詳查，不厘清各府州縣實際存糧及受災人口，不派得力乾員嚴加監督，這數十萬石糧、數十萬兩白銀，隻怕未到災民手中，便已入了碩鼠之倉！屆時，朝廷耗費巨資，災民卻依舊餓殍遍野，豈非滑天下之大稽？更恐激起民變，釀成大禍！”
老皇帝渾濁的眼睛卻微微睜開了一條縫，覺得此言有理，戶部的錢......可也是他的錢啊！
段明德站在百官之首，聞言，雪白的長眉幾不可察地動了一下。
他緩緩出列，聲音沉穩：“明尚書憂國憂民，其心可嘉。”
“然，災情如火，救民如救火！豈能因噎廢食？先行放糧，安撫民心，穩住大局，此為當務之急！至於監察、厘清、懲處貪墨，自可同步進行，雙管齊下，方為穩妥之道。”
明宏伯臉上露出一絲不滿，聲音愈發高亢：
“首輔大人此言差矣！曆來賑災，貪墨橫行，皆因重放糧而輕監管！若不先立下規矩，嚴查嚴懲以儆效尤，再多的錢糧也不過是填了無底洞！”
“臣以為，當立即派遣欽差大臣，持尚方寶劍，總督江南賑災事，先行徹查江南各府庫存、厘清田畝受災實情，登記造冊！待查清底數，再按需、按冊，嚴加監督放糧！此乃標本兼治，杜絕貪瀆之良策！”
他刻意強調了“先行徹查”、“登記造冊”、“查清底數”，將“查”放在了“放”之前。
這些話看似有理，實則搞笑至極，等理清江南賬目，百姓早就餓死完了！
更何況江南還有首輔一脈的人阻撓，說來說去，不過是不想放糧。
聽到明宏伯的話語，殿內頓時響起一片低低的議論聲。
明宏伯的提議聽起來更“穩妥”、“公正”，也更符合老皇帝近年來多疑、酷烈、喜歡用重典的脾性！
尤其是“持尚方寶劍的欽差大臣”，這權力太大，足以讓整個江南官場震動！
段明德心中警鈴大作！
尚方寶劍？清查江南？
這哪裡是賑災？這分明是藉著賑災的名義，要派人去掀他段明德在江南的老巢！
徹查府庫？厘清田畝？登記造冊？這查下去，當年河工虧空的舊賬，這些年為了填補虧空在賦稅漕運上做的手腳，扶持的那些“自己人”......全都要暴露在光天化日之下！
豈能查得，除非，這手拿尚方寶劍的是自己人！
段明德臉色微沉，正要再次開口反駁。
然而，就在此時，一個溫潤平和的聲音響了起來：“陛下。”
安易出列，對著禦座拱手，神色凝重：“明尚書所慮，確為老成謀國之言，防微杜漸，實屬必要。”
但隨即他卻話鋒一轉：“然，首輔大人所言更是至理！災情如火，流民嗷嗷待哺，每一刻都關乎人命！若按明尚書之議，先行大動乾戈徹查厘清，耗時必久！待查清底數，恐江南早已餓殍千裡，流民四起！屆時，縱有百萬石糧，亦難挽狂瀾於既倒！”
安易看嚮明宏伯，眼神坦蕩，彷彿真心為災民著想：“明尚書拳拳之心，安某欽佩。然，事有輕重緩急。當此危局，當以‘快’字當頭！先救命，再治弊！救死不贍，奚暇治禮義！”
“首輔大人‘雙管齊下’之策，既顧全了救災之急，又兼顧了整肅之需，實乃老成謀國之策！臣附議首輔大人！懇請陛下速速決斷，撥糧撥款，即刻發往江南！至於監察之事......”
他看向段明德，語氣真誠：“首輔大人德高望重，統籌全域性，想必對如何選派得力乾員，如何加強監管，自有成竹在胸。”