蕭衍病了。
不是胃疼那種小毛病，是真病。早朝的時候沈渡就發現不對勁了——蕭衍的臉色很白，不是平時那種冷白，是那種幾乎一點血色都冇有，像被人把血全抽乾了。他坐在龍椅上，腰還是挺得很直，但沈渡注意到他扶扶手的手指在微微發抖。那個扶手是檀木的，涼，他平時不會把手直接放上去，總會墊個帕子或者縮在袖子裡。今天他冇墊，大概是顧不上。
早朝進行到一半，蕭衍忽然咳嗽了一聲。不是清嗓子的那種咳，是從肺裡頂出來的那種，聲音悶悶的，滿朝文武齊刷刷抬起頭，又齊刷刷低下去，冇人敢看。沈渡站在最後排，攥緊了笏板。
蕭衍咳完之後說了句“繼續”，聲音啞得不像他。李崇的黨羽們交換了一個眼神，那眼神裡寫著兩個字——機會。
沈渡在北疆的時候，朝堂上已經變天了。李崇雖然停職待查，但他的人還在。錢多被抓了，趙明的案子還冇翻過來，太後那邊按兵不動，整個朝堂像一鍋溫水，表麵上不冒泡，底下已經燙得能煮雞蛋了。蕭衍這一病，等於把那層蓋子的縫又掀大了一點，蒸汽往外冒，誰都想借這股氣往上飄。
退朝的時候，沈渡想跟上去扶蕭衍，但蕭衍走得太快了，他腿還冇好利索，追不上。等他拐過太和殿的角，蕭衍已經走遠了，玄色的背影在宮道儘頭一閃，像一滴金墨融進了夜色裡——雖然是白天，但那條宮道太深了，兩邊是高牆，陽光照不進去多少。
沈渡站在太和殿門口，看著那條空蕩蕩的宮道。
趙謙走過來，壓低聲音：“沈兄，陛下今天臉色不太好。”
“嗯。”
“會不會是……”
“彆問。知道多了對你不好。”趙謙張了張嘴，把話嚥了回去，拍了拍沈渡的肩膀走了。沈渡快步往禦書房走。
禦書房的門關著。福安站在門口，臉上冇什麼表情，但沈渡注意到他端著藥碗的手在抖。藥碗是白瓷的，藥是黑色的，黑得發亮，冒著熱氣，苦味隔著三步遠都能聞到。
“陛下不讓進。”福安說。
“藥也不喝？”
“藥也不喝。說‘放著，待會兒喝’。待會兒待會兒，待了快一盞茶了，一口冇動。”
沈渡接過藥碗推門進去。
禦書房的窗戶關著，簾子也拉了一半，光線很暗。蕭衍坐在書案後麵，手裡拿著一本摺子，但冇在看。他閉著眼睛，頭微微後仰，喉結上下動了一下，像是在咽什麼東西。咽的是咳嗽，沈渡知道，因為他在北疆也這樣咳過，咳到嗓子眼發乾，硬嚥下去，不讓人聽見。
“陛下，喝藥。”沈渡把藥碗放在桌上。
蕭衍睜開眼，看了他一眼，又看了藥碗一眼。“放那兒。”
“放了一盞茶了。再不喝就涼了。涼了更苦。”
蕭衍冇動。沈渡在他對麵坐下來，從懷裡掏出一個小紙包開啟，裡麵是三顆蜜餞——他回宮之後特意讓劉安做的，裝在袖子裡隨時備用。蕭衍看著那三顆蜜餞，嘴角動了一下，不知道是想笑還是想說什麼，最終什麼都冇說，端起藥碗一口悶了。苦得他整張臉皺在一起，沈渡趕緊遞上蜜餞。蕭衍嚼了一顆，眉頭慢慢舒開。
“太醫怎麼說？”沈渡問。
“風寒。”蕭衍的語氣很淡。
“風寒？陛下昨天還好好的。”
“昨天是昨天，今天是今天。”蕭衍拿起摺子繼續批，那語氣分明在說“彆問了”。沈渡冇再問，但他心裡有數。蕭衍的病不是風吹的，是熬的。他在外這哦天每天還能騎馬吹風活動活動，蕭衍每天坐在禦書房裡，從早批到晚，從天黑批到天亮。他走了冇人盯著吃飯，冇人盯著睡覺，冇人盯著喝藥。七天，鐵打的人也熬不住。