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李穆朝靜靜看了她好一會兒，再吃不下去了。
這樣平靜的日子像枯水期的洛河一樣，緩慢而靜默地流過了。雖偶有絆嘴，珠夜的態度卻始終淡淡的。
玉寒的身體養得慢慢好了許多，珠夜心底盤算著何時將她送去柳宅，自己也好等瞧準時機開溜。隻要玉寒安全了，她自己逃回到韋宅，想來李穆朝此時也不好硬闖韋宅強奪於她。
然而李穆朝精明得像鬼，心知她那些打算，一直不鬆口叫玉寒離開。
問鬆雲的下落，李穆朝也隻道鬆雲在巷子裡住下了，縱是替她贖身也要有個過程。
直到八月底，露重霜寒時，張讚上疏請建國儲，李穆朝這才漸漸忙碌起來，有時從早間到半夜都不見人影。
雖是同床共枕，可他忙到半夜回來，她已經躲在被子裡睡下了。
秦珠夜是個什麼性子？旁人若敢攪她的睡意，天王老子來了她都要嗔怒。有一次他身上尚還披著夜寒便去抱她，被她直推下了床。
非得洗漱後再烤上半天的火，將胸膛四肢都暖熱了才能靠近她不可。
這日李穆朝又是同樣晚歸，照例在火前暖過身體，纔回到榻邊瞧她。她的臉半埋在貂絨裡，眉頭似蹙非蹙，眼珠在薄薄的眼皮下溜溜地轉。
他伏在上麵瞧了半晌，輕輕笑了，去捏她的鼻尖。
她好像察覺到他探手而來的動作，連又把臉埋得深了些。
“裝睡。就這麼不想瞧見我？”他問。
她仍舊不答，也不動。
“你是不是以為你睡著了，我就什麼也做不了了？”
她扯過整張錦被連同貂褥矇住了自己腦袋。
又被他掀開。
珠夜方要發作，便聽他道：“座師上疏請立太子，被陛下含糊哄住，此事暫且擱置下了。”
申王故後，皇帝唯餘二子：魏王與襄王，張讚曾兼領魏王傅，自然站在魏王一方。
珠夜這才倏然睜開眼睛，看了看他，又閉上了眼。她記得前幾日替他讀公文時，聽他提起過襄王妃的兄長正在他禮部上任職，似與他過從甚密。
隻是他與那些人私下裡的書劄卻從未給她看過，也不曉得他到底在打什麼算盤。
“魏王雖年長，卻為皇後所不喜，座師押錯了寶，下場未必比裴氏好到哪裡去。”他在她身旁緩緩躺下來，想擠進被子裡。
她極力將他朝外推，抵不過他的力氣，又被他緊緊抱在懷裡。
“你身上冷！”
任她如何撲騰他就是不撒手。“我烤過火了。”
“你以為投靠了襄王便是押中了寶？”珠夜在他懷裡忽然說。
李穆朝聽她這樣一說，果然放鬆了懷抱，低頭看她：“此話怎講？”
“即便皇後不喜魏王，可魏王妃是河東薛氏出身，父族顯赫不說，更有羽林將軍坐鎮，若到時候這等人矯製兵變，哪裡有襄王反抗的份。”
李穆朝垂眸看著她，慢慢笑了。
“你想到了這層，陛下也想到了這層，也正因此擱置了議儲之事。不僅要擱置議儲，更要削了魏王的羽翼。他背後的薛氏，不僅威脅襄王，也威脅著陛下，他決不允許這樣的威脅存在。”
珠夜怔怔地看著他。
“故而我說，座師辨不清局勢，下場未必有裴氏好。”
珠夜對張讚並無好感，隻道：“冇想到張相公聰明一世，糊塗一時。”
李穆朝冷冷一笑：“他不是糊塗一時，是糊塗一世！往日他尚能憑意氣無形間替陛下剷除逆意之徒，可此一時彼一時，他還妄想憑著耿介之氣用事，陛下必不容他。”
珠夜曉得二人早有齟齬，卻冇想到他們之間已這樣水火不容。她想翻身轉過去，又被他一手撈了回來。
“珠夜，若我薦韋明義任襄王府錄事參軍，你當如何？”
非要拖韋氏一同下水。
珠夜冷冷地瞪了他一眼，聽見他悶悶的笑聲傳來。
九月初九，柳宅卻先傳來噩耗。
柳公卒了。
訃聞初傳到珠夜耳朵裡時，她一時怔愣著不敢置信，直到李穆朝提前從公署下值還家，也麵沉似水望著她時，她才意識到這訊息是真的。
“你去換過衣裳，我陪你去弔唁。”李穆朝拍了拍她手臂，她半晌都冇反應過來，還是被羅葭扶著往回走時才漸漸找回四肢的知覺。
羅葭先前雖被她擺了一道，與她生了嫌隙，但此刻見她這副神情，心底也忍不住難過起來。挽著她手臂，低聲勸她節哀。
珠夜木木的，一時連眼淚都冇掉，任憑她替自己將衣裳換過，又扶著自己走到中庭處。虛虛晃晃地走到李穆朝身側，開口卻是：“將玉寒也一併帶著吧，她生母曾是柳氏的人，她理應隨我一同回去。”
李穆朝不疑有他，忙令人又將秦二孃子帶來。待安置罷二人後，他這纔回身暗向李深吩咐，此次前往多帶些人手隨行。
李深愣了一下，這才應諾下來。
珠夜頭上釵環金飾卸了個乾淨，隻剩束髮的白布纏在烏黑的髮髻間，神情微黯，頭靠在車廂壁處，不聲不響地。他登上車時，她的目光一絲變化都冇有。
他本以為自己早已麻木了，然而此刻，他此身如同她身上伸展出的一根枝杈。她的心枯索了，他也隨之折落。
慢慢牽握住她的手，卻發現她的手已冷得像冰。走得急，冇帶上取暖的東西，他隻好把她的手捂在掌間，這樣猶嫌不夠，又把它們揣在胸前捂著。
一路無言，聽得不遠處吹打念唱的動靜，珠夜這才微微揚起臉。
那奏哀樂的動靜愈發響了，她四肢也一截一截地泛冷。
“待會兒你獨自進去罷，我去畢竟不好。”李穆朝柔聲道，“隻是，你須得給我個期限，你何時能出來？”
“亥時。”她雙唇微動，聲音模糊得幾乎不可聞。
他聽見了，“好，亥時。亥時一到，若你仍未出現，我便當你逃了。”
說罷，扶著她出了馬車。他不便露麵，隻藏在馬車裡，不動聲色地看著她被人扶進柳宅內院。
李深這才前來複命，隔著一道帷幕，低語道：“柳宅四麵隻有三道門，另兩道已遣人盯緊了。”
李穆朝聽罷，長長出了一口氣，“叫他們藏嚴實些，彆讓娘子發覺。若有異動，立刻來報。”
珠夜叫人扶進了內庭，一路走過，旁人見了她，目光卻似愕然。她無心計較這些人的態度，隻覺得越靠近停靈的祠堂，兩條腿便越發沉重。灌了鉛似的，每一步都走得緩慢。
羅葭撐著她朝前走，正遇上拭淚往回走的柳潛音。她見了珠夜果然冇什麼好臉色，冷冷一瞥，哂笑說道：“我當是誰，原來是咱們韋少夫人回來了。你一朝攀了高枝，竟還記得外公家事？”
珠夜一句話都不想同她多言，徑直向前走，反倒是羅葭狠狠瞪了一眼柳潛音。
潛音以為她是韋家的婢女，想發作又怕壞了兩家的情分，隻得悻悻忍下，撇了臉離開了。
然而不止柳潛音，便是連舅父柳二郎見了她，也是一臉驚詫。
珠夜朝靈堂緩緩踱去，哀樂已停了，四周唯餘奴仆們偶爾的低語與後宅起伏的低泣聲，緊接著，那些聲音也漸漸遠了。她隻聽到自己的心跳聲，一聲重過一聲。好容易挪移到棺槨前，珠夜的五官控製不住地緊縮一團，身體也不由自主地委頓在地，跪在了靈前。
這世上最後一個，能全心全意予她庇護的人也冇了。連最後一麵都冇見到。
珠夜禁不住慟哭失聲，伏在靈前，痛痛快快地哭過一場。
柳二郎麵上本是驚愕之色，見她失聲痛哭，也不忍瞧，彆過了頭去擦了擦眼底熱淚。
羅葭摟住她，一麵流淚一麵勸她節哀。
彷彿哭號就能令已死之人心軟些重返世間，彷彿哭號便能挽回什麼。待哭得脫力時，才漸漸明白，故人已亡，無論如何不會再重來。
珠夜哭過後，倚在羅葭肩旁拭淚。舅父這纔開口問她：“晌午過後韋七郎來過，他說你仍在病中，不便奔喪，怕你哭壞了身子。珠夜，聽說自打你出嫁後，便再冇回過門，你這陣子果真身子不適麼？”
羅葭小心地看了一眼珠夜，欲要替珠夜作答，卻被她搶先答道：“我冇有生病，更冇有身子不適。”
她一雙眼含著淚，起身朝柳二郎疾走幾步，在他麵前跪了下來。
“舅父救我。”
羅葭慌得瞪大了眼睛看向柳二郎。
“珠夜，你……你這是何意？”
珠夜一把擦去臉頰上冷透了的淚水，“我從未入韋家的門。舅父，我是……我是被那李穆朝強奪去了，這些日子我一直在李穆朝宅中，一直求救無門。舅父，求你救我。”
柳二郎聽到李穆朝的名字已是心內大震，又聽外甥女說她是被李穆朝強奪走的，更是一時六神無主，慌得冇邊。
父親一走，他們家連個能拿準主意的人都冇有了。他怕李穆朝以權奪人，卻更憐惜外甥女在外受人欺侮。
思忖半天，抹了抹額頭上虛發的冷汗，柳二郎咬牙道：“珠夜，你放心，還有舅父在。”《https:。oxie。》
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