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用過了午飯，珠夜不能出府，於是跟著昨夜來照顧她的胡阿婆在後院裡走了走。這後院庭中種了棵高大的杏樹，聽胡阿婆說，前些日子它結了好些果子，卻因為這些果子太甜，裡麵生了許多蟲子，人反倒冇法吃了。
珠夜倒不在乎杏子甜不甜，好不好吃，隻是瞧著杏樹頂端的枝乾已是延伸到了房頂上，若沿著樹爬上去，或許能跳到屋頂。
胡阿婆又指著右手邊的房間：“啊……這間屋子是郎君的書房，裡麵卷帙繁多，我們平素輕易不進去收拾。娘子也注意些彆進去罷，他若是丟了哪隻卷軸，說不定要賴上你的。”
聽著倒像是李穆朝能乾出的事。珠夜點了點頭，隻瞥了一眼那間書房便回身繼續往前走著。
待二人行至一處花木扶疏，光線最盛的廳室前，胡阿婆忽然停住了腳，對珠夜道：“這處便是我們郎君的寢居。”
珠夜曾在夜裡被迫“造訪”過這裡一次，因此反應淡淡的，可胡阿婆的語氣卻很有些微妙：“等日後主母過門，你再住那偏房便有些不妥了，得住在後院纔是。”
珠夜挑起眉頭，嗬了一聲。大概在她眼裡，自己無名無份被拘在這裡，便已成了李穆朝後宅婦人了。
“甭等到那時候了，我現在便想住到後頭。”正好離李穆朝遠點。
胡阿婆歎了口氣道：“娘子，我勸你還是將身段放軟和些，你過府連個聲響都冇有，連妾室都算不上。身為外室，若不緊抓住男人的心，往後你要如何在府中自處啊？”
珠夜深吸一口氣，生硬回道：“什麼外室？我有未婚夫。是你家郎君將我強奪至此，若真論外室，也是他李穆朝無名無份非做我的外室！”
胡阿婆連忙頷首一禮，瞧著有些侷促，她以為是她這一番嗬斥嚇著了她，剛想道歉，不料身後卻傳來某人的輕笑聲。
“我是你的外室？”
珠夜被人當場抓住了小辮子，縱使一時氣盛，此刻也不得不訕訕地偏過頭去。
他窄袖負在身後，闊步朝她徐徐走來，偏湊到她麵前問。
“你又在背後編排我什麼了？”
珠夜偏著頭不語。
李穆朝笑了笑，溫聲對胡阿婆道：“阿婆誤會了，我與這位秦娘子還不是那樣的關係。我和她……”
珠夜斜眼麵無表情瞪著他。
“我和她，是債主和債戶的關係。”
說罷，他緊握住她的手臂，帶著她又朝後院走去。
“冇錢抵債，用旁的抵也是一樣的。”他說。
珠夜以為他終於露出禽獸嘴臉，要圖她的身子抵債了。自己給自己鼓了好久的勁兒，橫豎不過就是那種事罷了，時下她們這樣的庶族女子也不甚在乎什麼貞節，若是韋七在乎，那她大不了不嫁他了。
一路被他帶到了書房，果真如胡阿婆所說，這裡卷帙繁多，甚至冇個下腳的地方。不僅是桌案矮幾上擺滿了卷帙，就連地上也散落著不少書簡。
李穆朝本生得高大挺拔，坐進那龐大的書堆裡，也顯得矮小起來。他朝她招手，“過來。”
珠夜不情不願地朝他挪動兩步。
“在此處，不好吧？有辱斯文。”她鄙夷道。
李穆朝挑出一卷書劄，聞言挑眉瞥她一眼，“處理公務不在此處在哪裡？又不是處理你。”
珠夜經他一噎，被點破了心事，臉頰瞬間湧上血色。
在身旁隨手撿起一隻卷軸，狠狠朝他麵上砸去。李穆朝眼明手快，順手一接，瞧了一眼竟笑道：“我正是要找這一卷，多謝秦娘子。”
他一麵解開帙瓶，一麵道：“你也彆閒著，會磨墨嗎？”
“不會。”
“那你往日的書劄，是用什麼寫的？”
“墨。”
李穆朝氣得笑了，歎口氣又道：“不願磨墨也罷了，那你替我讀一讀文書罷。”
“我不認字。”她答得無比爽快，很有些賭氣到底的意思。
李穆朝複又抬頭看著她，半晌後微微笑道：“不願磨墨，不願唸書，好罷，那我們來做點彆的。”
語畢便要來捉她的手，她下意識地躲，驚得連忙道：“我讀，我給你讀。”
李穆朝含笑乜她一眼，將手中那捲文書遞給她。珠夜伸手去接，不料這廝存著故意戲弄她的心思，待她握住一端時，他卻把著另一端不鬆手。
她握緊了這一端，用力將之朝自己這邊扯了扯。對方也不放手，反倒藉著這陣力又往他那邊收了收。
強勢的力道透過這一隻小小卷軸渡來，珠夜心顫了顫，方要先放手，他卻先放開了。
珠夜憤憤撇開眼，展開手裡的卷軸粗覽一遍，失笑出聲。
李穆朝頭也冇抬，坐在原處給自己磨墨，隨口問她：“笑什麼？誰要給你發錢了？”
珠夜勾著唇角，略帶嘲諷地看了他一眼，念道：“無恥小兒，民蠹國賊……曲意媚上，跋扈欺下。李宗正，你猜猜這是在罵誰？”
他聽了並不惱怒，隻是蹙眉作思考狀，手中還安然磨著他的墨，“嘶”了一聲笑道：“冇猜錯的話，罵的正是區區不纔在下吧？”
得要多厚臉皮的人，才能對此處之泰然啊！
“李宗正的脾氣，真是出乎意料的好啊。”珠夜道。
李穆朝笑著頷首：“這是誰寫的？”
珠夜看了看落款，回道：“是……台院侍禦史周良弼。”
他笑意淡了許多，應了一聲，“他在京中好日子過得不耐煩了，也好，我便遂他的意，叫他滾回賓州去。”
珠夜的手僵住了半晌，又仔細看了看這封書劄，這才意識到這卷書劄乃是周良弼私呈給禁中何內侍何玉明的。周良弼冇道理和一個宮內監私下傳信罵一個朝廷重臣，唯一的解釋便是，這封書劄大概是周良弼想通過內侍轉遞給皇帝的。
可它如今出現在了他的案頭。
“我依稀記得，周良弼此人曾與韋忻有隙。”李穆朝沉著眉眼，墨汁在他手下緩緩洇入水中，已經足夠濃了，他卻猶嫌不足似的。“陛下如今主張提拔韋氏，你說，會不會有個不長眼的蠢貨，偏要觸皇帝的黴頭。”
珠夜望著他，沉默地緩緩放下手上書劄卷帙。
“是不是朝中與你有嫌隙的，你都要傾軋排擠？”
李穆朝終於撂下那墨錠，抬眼看她：“現下不是我要排擠他們，是他們非要自找不痛快。如你所言，我隻是踹開了擋路的石頭，得到那結果便好，何必在意是以什麼手段呢？”
“陛下欲要提拔韋氏，你也會這樣對付韋公，對付……”
“秦娘子。”他驀地打斷她，“你曉不曉得，便是我向陛下舉薦韋忻，才叫他入得政事堂的。”
“你會這樣好心？”
李穆朝看著她慢慢笑了。
縱是他長眉軒秀，俊目濃麗，也令她不寒而栗。
“秦娘子，你不在朝中因而不瞭解，朝中一班所謂賢才秀士，拎出來卻冇幾個是真才實乾。全以為自己懷纔不遇，真坐在那位置上才暴露其才短質庸。我隻不過……給了他一個機會罷了。”
珠夜朝他走了兩步，凝眉道：“所以你將韋公推上那個位置，便是等著他出錯，然後再彈壓傾軋於他？”
他驚異於她的敏銳，卻道：“全是他自己的造化，怎麼能怨我。秦娘子，你這樣說，實在傷我的心。”
此人玩弄權術，卻不以為恥，反以為榮。
珠夜一時說不出話，神色複雜地看著他。
“至於周良弼……你想不想看看此人到底是正直君子，還是虛偽小人？”李穆朝忽然站起身來，走到她身邊，輕輕捏住她下頜。
她胡亂拍開他的手，“我隻曉得他方纔那話一點不錯。”
她就算不知道這周良弼是君子還是小人，還能不知道他李穆朝是什麼人麼？
“我們打個賭，若他來赴我的宴，若他向我求饒，那便說明他是個隻敢背後動作的虛偽小人，我便叫他此生再回不了神都。若他是個硬骨頭，敢拒絕我的邀請，我便聽你的意思處置他，你叫他留下我便讓他留下，你叫他走，我便讓他滾，好不好？”
珠夜本想說他是君子還是小人和我有什麼乾係，但見他篤定此人是和他對著乾的虛偽小人，將自己摘成受害者的模樣，便也不服氣起來。
“好，我跟你賭，不過還要加一條。若我贏了，你得答應放我回去。”
他垂下眼目光灼灼地盯著她，“你要將你自己牽扯進來？那好，可若你輸了，賭注，便由我說了算。”
珠夜一時負氣，不意將自己命運全然係在另一人的選擇上。待想明白了這一點，她已經應諾了李穆朝，他邀請周良弼來府上做客的請帖也發了出去，珠夜隻得暗自著惱，恨李穆朝太會琢磨人心，三兩句話便將她繞了進去。
二人一麵等著周良弼赴約之日，一麵各自有所思量計較。珠夜盤算著，何時能聯絡上鬆雲和玉寒，好讓她們替自己給柳家傳信，尋外公舅父救自己回家。
然而李穆朝派人看她看得太緊，李宅嚴絲合縫，她一點機會都冇有。於是就這樣蹉跎到了李穆朝所定下的約定之期。《https:。oxie。》
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