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珠夜從外公房中退出去時，韋忻並未離去，立在月洞門前，似乎在等她。珠夜遠遠朝他見過一禮，聽他說：“秦錄事送來的那封退婚書……韋某可以權當做冇看見。秦娘子，先前韋某為權勢迷了心竅，如今一見柳公方覺韋某先前行徑非君子所為。望秦娘子勿要掛懷纔是。”
珠夜低頭道不敢，便送韋公上了馬車。臨彆前，韋公應諾回去便請人再擇良期，早日促成婚事。
也不知道李穆朝聽兩家兜兜轉轉又重修舊好後，該是怎樣的表情。不過得了韋公的這一句應諾，珠夜感到心裡踏實多了。
從柳宅心事重重回到秦府上，車駕尚未停穩，便聽見肖老在外頭喚了聲“郎君”。
珠夜掀簾去看，果見父親站在門口。他卻冇瞧見她，目光落在他旁側的女人身上。
那一瞬，彷彿有巨石訇然從中裂開，炸響在珠夜耳畔。
“珠夜？你為何在此？”秦思孟終於瞧見了她。身側那女人也順著他的目光投來眼神。
那女子身似嬌柳，細眉杏眼，瞧著年紀冇比她大幾歲。兩手遮掩著略顯粗壯的腹部腰身，見珠夜看過來，朝秦思孟身後躲了躲。
珠夜聲音顫抖：“她是誰？”
見父親不答，麵上還有淡淡尷尬之色，她從車上跳將下來，幾步疾行到他麵前。
“父親，她是誰！”
那女子被她這一聲怒叱驚得眼中蘊淚，在秦思孟身後囁嚅著開口：“秦娘子，妾乃平寧巷裡的金九娘，平素做些給人縫補衣裳的活貼補家用。”
“珠夜，不可對金娘子無禮。”秦思孟沉著聲音道，為了給自己添些底氣似的，又道，“再者，在家門口你對我大呼小叫什麼？你敢悖逆？”
珠夜還待要說，眼淚先湧了上來。替母親不值。
“珠夜，你回房去。”恰在此時，柳夫人自房門裡走來，彷彿對這一切早有預料，她神情淡然，不見半分悲慼。
珠夜憤然盯著他看了半晌，轉身朝房中走去。
柳夫人緩緩向前幾步，隔著一道門看著秦思孟：“你這是什麼意思？”
“九娘有了身子，如今越發顯懷了……再留在那巷子裡，恐遭人非議，故而……妙悟，是我對不起你。可九娘她畢竟懷了身子，我，我不能拋下她不顧。”
她的後槽牙緊緊咬合著，想開口時才發現原來說話也須費力氣。
“你可知府中早已入不敷出？拚上我父親送來的財帛，也纔剛好支撐家中日用飲食。你每月俸錢不過一貫，你要養一對母子，這錢我從哪裡得來？”
秦思孟還冇說話，一旁的金九娘已是幾步走到她麵前，不管不顧地徑直跪在她身前。
“妾在那巷中實在冇活路了，望主母憐惜。”
柳夫人不看她，隻冷冷看著秦思孟。
“難道要我父親出錢，養你們這小家？”
金娘子等了許久，隻盼他開口求一求情，可他始終一言不發，她心裡著急，竟對柳妙悟直言道：“秦郎在鷹坊小兒處舉貸，已是借了五十貫錢。這錢，我們實在還不起了……”
五十貫？算上利息，就算每日不吃不喝，也要秦思孟足足五年的俸錢纔夠還上這筆貸款。
且不提家中已是處處漏風，她不得已處已賣了幾隻陪嫁的金簪去換一家人的口糧。就算家中尚且寬裕，這筆錢他們也很難不眨眼地說出就出。
“你還不起，難道我這裡就還得起？秦思孟，說穿了你便是想我父親替你出這筆錢！”柳妙悟氣血上湧，聲音比往常洪亮得多。
他臉麵有些掛不住。他以為他的臉麵是天底下頂重要的東西。
“你當我是什麼人？好愛吃你柳家的軟飯麼？這錢我自會添上，用不著你來操心。隻是這女人，我也勢必會納她入府，若她這一胎是個男郎，她便是我秦氏的福星！”
金九娘倒是個會看人眼色的，眼看二人又要爭吵起來，忙不迭在其中打著圓場。
“夫人……夫人，妾不過卑賤之軀，得蒙秦郎眷顧免於一死，心中已是十分感念。夫人不願妾入府也是應當的。妾不敢有旁的私心，隻求夫人可憐可憐妾腹中之子，給他一個苟活的機會……妾願為夫人當牛做馬，萬死不辭。”
柳妙悟正在氣頭上，但心地卻是軟的，垂眸掃了一眼跪伏在地的她，冷哼了一聲，但冇拒絕。
珠夜躲在房門後，院中發生的一切她瞧得清楚。左右她父親不打算做人了，她冇抱希望。可是讓這不明不白的外室入府，她總覺得膈應。
她想出門，嗬斥這不明來曆的金九娘，勸母親不要心軟。但見父親那德行，她心底又隱隱覺得這金九娘似乎也是個身不由己之人。
秦思孟一再沉默，不就是想讓母親先心軟動搖麼，不就是想讓那金九娘先放下身段，匍匐求饒麼？他自己倒彷彿像是個局外人。
珠夜一手扣著門扉，心底暗恨潛生。見母親果真冇有趕金九娘出府，反倒安排她進了偏房，她心裡那股悲憤怨氣便愈發高漲起來。
玉寒站在她身側，小聲囁嚅著問她：“父親要迎新人入府了嗎？”
她愣了一下，“誰同你說的？”
“我阿姨，她還……還罵了父親，說那金娘子不知與父親廝混了多久，遲早鬨出個孩子來。今日果然應驗了。”
冇想到寶相娘子這樣溫順的女子都對他忍無可忍了。
珠夜默默俯下身，摸了摸玉寒尚且稚嫩的臉。從小到大，玉寒最依賴的就是她，兩人雖非一母所出，但情誼上卻勝如親姊妹。若此番金娘子真生下個男孩，玉寒在家中恐怕更無立錐之地。
“往後若有一日，父親真的容不下你，阿姐帶你走，你走不走？”
玉寒認真地望著她：“走，我和阿姐走。”
珠夜好笑地捏了捏她的臉，“答應得這麼果斷？我要是把你賣了呢？”
玉寒垂下眼睫，握上她的手。她滿以為玉寒少不更事，可現下才忽然發覺玉寒那神色竟不像是個幼稚少女，“阿姐真想賣我，我也要替阿姐數錢。這世上，除卻母親和我阿姨，隻有阿姐真心待我。”
珠夜展眉道：“阿姐怎麼會賣你？隻要阿姐在世一天，便會護著玉寒一天。”
門外秦思孟等著柳妙悟安頓好了金九，還冇等二人說上一句話，便先匆匆出了門。鷹坊的人似是知道他拿不出這筆钜款，前些日子時時遣人去平寧巷裡催他的債，他也是實在受不住了，方纔出此下策，讓金九大著肚子進家門。
昨日這鷹坊使者又來信暗示他，這債，可拿旁的來抵。
宅第？官位？還是大著肚子的金九？他想了一夜，也想不明白這鷹坊的人究竟圖謀什麼。乾脆他親自駕車前往，當麵問上一問。
這鷹坊小兒並非幼童，而是陛下敕封的養鷹使者陸成，因直奉聖意，辦事無需經過三省覈準，在京城中常常橫行跋扈，十分囂張。陸成早先霸占了薛氏的宅第，薛氏憤而上疏參奏，方纔令他搬離。如今陸成正住在京中另一處豪闊宅第中，日子過得異常滋潤，想是時常向他們這些人放貸的緣故吧。
秦思孟一進院門，便覺冷氣從四麵八方直灌進他衣領袖中。這宅第，冷森森的。
周遭唯有嬰兒啼哭似的貓叫，他試探著朝後院走去，三隻，也或是四隻貓從蒼綠樹叢裡竄出來，從他腳下疾掠而去。
陸成身側立著幾個下人，他悠哉遊哉地盤腿坐在席上，懷裡還抱著隻狸花貓。瞥見秦思孟走來，方纔吊著嗓子喚了句：“喲，原來是秦錄事，您老好大排麵，叫咱們好等。”
麵白體弱，卻是妖眉細眼。聽他說話的動靜，秦思孟恍然大悟，原來是個宦官。
秦思孟連忙道歉賠罪，隻差跪下三叩九拜了，那陸成仍然不依不饒：“這五十貫錢，你打算怎麼還？我這裡也是有明碼標價的，要麼你將宅第抵給我，今晚就帶著你家小離開；要麼……留下一隻手在這，算作抵了二十貫錢。”
秦思孟畏畏縮縮地將手攏回到袖子裡，宅第和手，他都不願給。
“這也不想給，那也不願舍，你當我這裡是菩薩佈施的地方？且說那佛寺裡放貸還要利息呢！”陸成拿話呲了他一通，正在他舉棋不定時，又徐徐道，“也罷，這些你都不願舍，我這裡倒真還有最後一道良方兒，就看你願不願意了。”
秦思孟“啊”一聲，麵如枯木逢春般舒展開。“您說，您儘可提。”
“我聽聞……你有兩個女兒，大的那個二十歲年紀，還未出閣。”
秦思孟心中陡然一驚，怔怔回了個“是”。
“隻要你能捨下她，一切都好說。”
秦思孟回去時一路琢磨著這句話，心裡頗不安穩。一會兒想起珠夜幼時坐在他肩上，在洛河邊上一家人一同賞花時的場景；一會兒又想起二十年前，柳妙悟攀在牆上時，那決絕的、動人的眼睛。
然而，那可是整整二十貫錢啊！《https:。oxie。》
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