官道之上，慕容彥達正奮力揮鞭，趕著那馬兒疾行。身後僅跟著寥寥幾個親兵，一個個麵色驚惶。昨夜青州大亂，城中火光衝天，喊殺聲震得地動山搖，他連那官印都不及帶走，隻揣上幾包貼身金銀，在親兵護持下，從西門慌慌張張逃出城來。
此刻，那坐騎早已累得口吐白沫，四蹄不住打顫，慕容彥達卻渾然不覺，隻顧一味加鞭。心中又怕又恨，怕的是梁山賊寇追將上來，把他碎屍萬段；恨的是秦明那廝背主求榮，更恨自己苦心經營多年的青州基業，一夜之間化為烏有。
“都是些廢物！一群沒用的廢物！”慕容彥達一邊趕著馬，一邊忍不住破口大罵，“秦明那廝叛逆，城中守軍為何不拚死抵擋？本官待他們不薄，竟敢臨陣脫逃！”
一直跟在慕容彥達身邊的高幕僚，見自家知府大人這般模樣，生怕被他怪罪，趕忙勸道：“大人，這實是梁山賊寇勢大，非我等人力可擋。想那秦明本是朝廷命官，尚且降了梁山，何況城中那些普通將士？再者，昨夜局勢混亂，人心惶惶，守軍潰散也在情理之中。大人您能及時脫身，已是不幸中的萬幸。如今咱們留得青山在，不怕沒柴燒。待到了登州，有澄海軍和平海軍兩支禁軍精銳，定能將這夥賊寇一舉蕩平，收復青州。到那時，大人您的基業不僅能失而復得，說不定還能因禍得福，獲朝廷嘉獎呢！”
此時的慕容彥達，恰似那賭坊裡的賭鬼，但凡聽到能翻盤的話，便如抓住救命稻草一般，也不管真假，就信以為真。高幕僚這一番話，瞬間讓慕容彥達有了幾分底氣。
“你說得對！留得青山在，不怕沒柴燒！那登州知州與我素有交情，到了那裏，定能借得兵馬！待我重整旗鼓，定要將梁山賊寇碎屍萬段，奪回青州城！還有那些降賊的守軍，尤其是秦明，本官定要讓他求生不得求死不能！”說罷，慕容彥達狠狠一鞭抽在馬臀上，那馬吃痛，嘶鳴一聲，又踉踉蹌蹌向前奔去。
眾人快馬加鞭又逃了一陣，隻因出來匆忙，沒帶多少吃食，不多時便人困馬乏。慕容彥達此時腹中餓得咕咕直叫，嘴唇乾裂起皮，連罵人的力氣都弱了幾分。其他親兵更是麵色慘白，忍不住抱怨道：“大人，這馬實在跑不動了，再這麼下去，不等梁山賊寇追來，咱們自己就先累死了！”
“休得休息，那些賊寇追得緊，一旦停下，我等豈不是任人宰割？”慕容彥達眼睛赤紅，聲音嘶啞卻依舊蠻橫，“誰再敢提休息二字，休怪本官軍法從事！”親兵們被他厲聲嗬斥，隻得咬牙強忍，隻是胯下的馬兒已經搖搖欲墜。
高幕僚此時也早已沒了力氣，他本是一介文人，何曾受過這般顛沛流離之苦，此刻隻覺雙腿似灌了鉛般沉重，嗓子眼幹得冒火。他望著慕容彥達那失魂落魄卻依舊蠻橫的模樣，心中暗自叫苦，卻又不敢違抗，隻得強打精神勸道：“大人，您瞧這前不著村後不著店的，便是再往前趕，馬兒也未必撐得住。萬一馬倒了，咱們徒步而行，豈不是更慢？不如尋個隱蔽之處稍作歇息，飲些水，吃點乾糧，讓馬兒也緩口氣，如此才能跑得更遠。”
“這荒郊野嶺的，哪有什麼隱蔽地方。都速速趕路，莫要再囉嗦！”慕容彥達依舊不肯，如今他早被嚇得破了膽，哪敢停留片刻。
那高幕僚正打算再勸時，卻見前方突然來了一隊人馬，眾人頓時嚇得不知所措，紛紛勒住馬韁，握緊了腰間的佩刀。慕容彥達更是麵色煞白，險些從馬背上栽倒，顫聲問道：“是……是梁山的追兵嗎？”
高幕僚強作鎮定，眯眼望去，隻見那隊人馬約數百人，身著官軍服飾，忙對慕容彥達道：“大人莫慌，看他們衣甲旗幟，似是官軍！”
對麵似乎也發現了他們，為首一人打馬迎上前來，隔著老遠便高聲喊道：“我乃清風寨知寨劉高，奉青州知府大人鈞令前往青州駐防，前方何人？還不速速讓開道路，免了衝撞我大軍！”
慕容彥達聞言，先是一愣，隨即眼中爆發出狂喜，險些喜極而泣。掙紮著從馬背上直起身，嘶啞著嗓子回應道：“劉高！是我！我乃慕容彥達！快來速速救我！”說罷，也顧不得體麵，揮舞著手臂朝著劉高的隊伍拚命呼喊。
劉高見狀，立馬策馬奔至近前，見慕容彥達形容狼狽，衣衫不整，身後親兵寥寥無幾，不禁麵露詫異，翻身下馬行禮道：“知寨劉高，參見知府大人！大人您怎會在此地？”
見到來者是自己人，慕容彥達一夥人瞬間鬆了口氣，緊繃的神經驟然鬆懈下來，不少人腿一軟差點從馬上跌下去。那慕容彥達更是如同見到了救星，聲音都帶著哭腔：“劉高賢弟，此處不是說話之地！梁山賊寇破了青州，我等拚死才逃得性命！你來得正好，快速速帶我回清風寨！”
聽到慕容彥達說青州被攻破，劉高大驚不已，當即愣在原地。還是那高幕僚反應快，連忙上前一步，對著劉高拱手道：“劉知寨，情況緊急！還不速速帶大人回寨，後麵還有賊寇追兵，遲則生變！”
劉高聞言也回過神來，急忙招呼親兵牽過一匹備用的駿馬，親自扶著慕容彥達換乘，迅速帶領大軍返回清風寨去。
就在這夥人離開此地沒多久，時遷終究還是慢了一步。遠遠看到慕容彥達一夥被劉高接走，時遷知道自己這夥人勢單力薄，硬追上去無異於羊入虎口，當即便勒住馬韁，不再追趕。
身旁的百戶低聲問道：“頭，咱們還追嗎？”
“當然要追。”時遷看著慕容彥達遠去的背影，狠狠啐了一口唾沫，“這老賊當真狡猾得緊，咱們這三十幾號人居然還能讓他給跑了。不過此處為何還有大軍接應，莫不是那老賊留的後手？”
此時，錦衣衛中一個青州本地漢子開口道：“頭，你有所不知。這前麵不遠處有座山，名為清風山，山上設有清風寨，乃是青州地界的一處重要隘口，寨主正是那劉高。此人平日裏與慕容彥達往來密切，狼狽為奸，想必剛剛那官軍定是清風寨的兵馬。”
“清風寨？就算這老賊是去東京，也得把他揪出來！傳令下去，先派人回青州向寨主稟報此處情況，告知慕容彥達已被清風寨劉高接走，讓寨主定奪下一步計劃。剩下的人隨我一同繼續跟蹤那老賊，密切監視這夥人動向。”