經歷了一夜的地覆天翻，如今的鄆州城總算安靜下來。趙復憑藉前世經驗和後世手段，不多時便將鄆州掌握手中。滿城百姓猶在夢中，哪知城頭大王旗變換？
鄆州城豆腐坊的田娘子，是個勤快人，每日裏四更天便起身忙碌，磨豆、濾漿、點鹵，五更時分正好推著車子出門叫賣。今日她如常起個大早，卻在院裏覺出些不對來。往常這時辰，左鄰右舍早有響動，挑水的、掃院的、準備出攤的，人聲雖不大，卻充滿生機。可今早，四下裡靜得可怕，連犬吠之聲都聽不見一聲。她心中疑惑，正要開門探看，卻見自家男人何大早已守在門房，不僅將兩扇木門用粗大門栓抵死，更搬來頂門石牢牢楔住，一張闊臉上陰雲密佈，喉結上下滾動，似是緊張萬分。
田娘子心下惴惴，近前低聲問道：“他爹，昨夜可是有啥驚天動地的動靜？奴家睡得朦朦朧朧，總覺得外麵吵吵嚷嚷，直鬧到後半夜才漸漸歇了，唬得我心口撲通撲通跳個不住。”
何大猛一擺手，聲音壓得極低，彷彿怕被牆外人聽去：“婆娘噤聲！莫要瞎問！這天塌下來的禍事，豈是你我升鬥小民能打聽的？速速回屋去，把娃兒看顧好了，今日沒有我的言語，任誰叫門也不許開！”說罷，反手從門後抄起那根隨他十年、磨得中間一段油光發亮的棗木扁擔，雙手緊緊握住，十指因用力而關節突起，泛出青白色。
這時，隔壁院牆頭，窸窸窣窣探出半個婦人的臉來，正是新結婚不到半年的李娘子。她年紀尚輕，麵容憔悴，勉強踩著自家草垛，聲音帶著七分怯意、三分希望，向著何家這邊試探著問道：“何家大哥，您……您可聽見啥響動沒？俺家那口子，天不亮就說心裏不踏實，要去街口望望風色，這……這去了足有半個時辰，還不見迴轉，真真急煞人了！”話語末尾，已帶了哭音。
何大眉頭擰成一個疙瘩，湊到門縫邊，眯起一隻眼向外窺看。巷子裏空無一人，隻有幾隻不怕事的麻雀，在牆根下跳來跳去，啄食著不知何物。往日裏這個時候，挑著擔子吆喝“熱白饃”的錢小乙、搖著撥浪鼓賣針頭線腦的貨郎，早該穿巷而過了，今日卻連個影子都無。
何大把扁擔又往門後抵了抵，粗聲粗氣地隔牆回道：“李娘子，你一個婦道人家，更須小心！速速回去，把門窗都閂得緊緊的，莫要隨意走動！昨夜那般光景，誰知是哪裏來的凶神惡煞闖進了城？誰也說不準外麵如今是怎生世界。你家漢子許是被什麼事絆住了腳，你且安心再等等，說不定過會兒就拍門回來了。”
話音未落，隻聽巷子口傳來一陣倉皇的腳步聲，由遠及近，隻見一人跌跌撞撞跑來，披頭散髮，滿麵驚惶，正是住在巷尾的年輕後生周寬。腳上的一隻草鞋早已跑丟，赤著一隻腳也渾然不覺，隻顧張著嘴大口喘氣，跑到何大門前，已是上氣不接下氣，扶著門板喊道：“禍事了！禍事了！梁山賊寇攻進城了，大家可千萬要小心呀！”
這一聲喊，如同平地裡起個焦雷，震得何大耳中嗡嗡作響。急忙追問：“周兄弟，你慢些說，究竟怎地？梁山……他們怎會攻進這鄆州城？守城的官兵呢？”
周小乙喘勻了一口氣，拍著大腿道：“誰知道哩！聽說是用了什麼計策，詐開了城門！如今城裏都傳遍了，說那些好漢們如狼似虎，殺散了不少官兵，連……連縣衙都被端了，知縣大老爺也被生擒活捉了去！我方纔壯著膽子摸到街口，哎呦我的娘誒，但見屍首橫七豎八，血流得滿地都是，匯到溝渠裡都成了紅色！嚇得我魂飛魄散，趕緊跑回來了！你們也快別惦記著出門了，老老實實在家躲著吧，這梁山泊的爺爺們，誰知是紅臉還是白臉？”說完，也不及歇腳，又慌慌張張朝巷子另一頭跑去。
牆那邊的李娘子，將這番話聽得真真切切，瞬間人如同被抽去了筋骨一般，軟軟地癱坐下去，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，眼淚如同斷線的珠子般滾落下來，嗚咽道：“這……這可怎生是好？俺……俺家那口子還在外麵，他……他會不會……”後麵的話，已被哭聲淹沒，再也說不出來。
何大聽了周寬的話，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，腦子裏“嗡”的一聲，手裏的扁擔險些拿捏不住。心口如同揣了隻兔子，怦怦亂跳，七上八下。但眼見李娘子這般光景，知道自己此刻萬萬不能先亂了方寸。強吸一口氣，定了定神，隔著院牆提高聲音勸道：“李娘子！李娘子！你先莫哭，此刻哭壞了身子，更是雪上加霜！常言道，吉人自有天相。你家漢子平日為人謹慎，說不定見機得快，早躲到哪家相熟的鋪子裏避禍去了。你且聽我一句，趕緊回屋去，把門戶守牢，任誰叫門也別開。耐心等候，說不定午時前後，他就平安回來了。”勸完李娘子，回頭又對自家渾家田娘子低聲喝道：“你還愣著作甚！趕緊收拾收拾家當，但聽外麵風聲不對，我們立刻抱了孩兒從後巷溜走，保命要緊！”
田娘子卻愁容滿麵，低聲道：“他爹，今日若不出攤，家裏明日便無米下鍋了。這番過年，已是掏空了家底，昨日娃兒就餓得直嗦手指頭。我們大人餓一兩頓倒也沒啥，可孩兒才這麼點大，我又……奶水不足，娃兒如何餓得起？”說著，眼圈也紅了。
何大聞言，心中更是煩亂如麻，看看瑟瑟發抖的渾家，又聽聽裏屋孩兒微弱的啼哭，再想想外麵生死未卜的鄰居和傳聞中殺人不眨眼的梁山賊寇，真真是五味雜陳，隻能重重嘆一口氣，把扁擔握得更緊，眼睛死死盯住門縫。
與此同時，鄆州城另一處，趙復一夜未眠正帶著馬勁並一隊親兵，巡視城中各處。雖然如今進了城，但趙復深知此時正是最緊要時刻，此番乃是梁山兵馬首次攻佔此等州府大城，生怕手下弟兄們得意忘形，壞了名頭不說，更怕害了城中百姓。
馬勁見趙復麵帶倦容，忍不住勸道：“哥哥，你且先去歇息片刻罷。如今四門都有重兵把守，城中也已肅清殘敵，料想無甚大礙。若有變故，小弟即刻去報知哥哥。”
趙復擺了擺手，目光掠過那些緊閉的門窗和偶爾從縫隙中透出的驚懼目光，沉聲道：“此刻正是收攏民心的要緊關頭，我如何能安心去睡？你即刻再派得力人手，分頭往城中各處巡查，尤其是官家糧倉、銀庫，以及那些富戶聚集的街巷，務必嚴加約束弟兄們，絕對不許驚擾平民百姓，更不許趁亂搶掠財物，違令者，依山寨軍法處置，絕不容情！咱們梁山泊舉義旗，為的是誅殺貪官汙吏，救民於水火，可不是那等打家劫舍的草寇流賊，絕不能因一時疏忽，寒了鄆州百姓的心。”
頓了頓，又補充道：“我看此時天色已大亮，百姓們多半都已驚醒，隻是心中惶恐，不敢出門。你速去安排口齒伶俐、麵相和善的弟兄，到各條街巷去安撫人心。就告訴他們，我們是梁山義軍，是自家百姓的子弟兵，隻殺貪官，不害良民。若有哪家百姓確實缺糧斷炊，難以度日，讓他們儘管說出來，登記在冊，回頭就從官府糧倉裡撥付些米糧救濟，務必讓百姓們知曉我等來意。”
馬勁聽了，連忙躬身領命：“哥哥深謀遠慮，小弟佩服！我這就去安排，定將哥哥的仁德之心傳遍全城。”說罷，轉身便要離去。
趙復卻又喚住他，叮囑道：“且慢。讓弟兄們都把刀槍收攏些，莫要明晃晃地拿在手裏嚇壞了百姓。言語更要溫和，切莫趾高氣揚。”馬勁應道：“哥哥放心，小弟曉得了！”這才匆匆帶隊而去。
正如趙復所料，此刻的鄆州城內，類似豆腐坊何大家的情景，正在各處上演。東街口開肉鋪的張屠戶，平日裏白刀子進紅刀子出，膽氣最壯，此刻卻也將鋪板關得密不透風，用一根碗口粗的頂門杠死死抵住，自己則透過門板縫隙，緊張地盯著外麵空無一人的街道，一雙蒲扇大手竟有些微微顫抖。
西巷子裏教書的劉先生，是個老學究，早已嚇得躲進書房，將門窗緊閉，手裏緊緊攥著一卷《孔子》，口中念念有詞，祈求聖人保佑。
便是平日裏最是潑辣難纏的王寡婦，此刻也緊緊抱著三歲的娃兒，縮在土炕的角落裏，連大氣都不敢喘一口。
整個鄆州城，彷彿變成了一座被無形恐懼籠罩的巨大囚籠，家家戶戶都在屏息凝神，小心翼翼地守護著自家那一方小小的天地。
自趙復下令後，過了約莫半個時辰，豆腐坊外的巷子裏，便傳來了一陣整齊而沉重的腳步聲，聽起來約有二三十人，步伐一致，落地有聲，顯是訓練有素的士兵。
何大的心一下子提到了嗓子眼，下意識地將渾家和孩兒往身後一推，自己則緊握扁擔，屏住呼吸，將眼睛死死貼在門縫上。
隻見一隊漢子，約莫二十餘人，雖未頂盔貫甲，也未手持利刃，但個個身形矯健，步伐沉穩，眉宇間自帶一股肅殺之氣，正排成兩列，沿著巷子緩緩行來。
為首一個頭目模樣的漢子，每到一戶門前，便停下腳步，運氣開聲，聲音不高，卻清晰地傳入每家每戶：“街坊鄰裡們休要驚慌！我等乃是梁山泊義軍，是咱自家百姓的子弟兵！此番進城，隻為誅殺貪官，替天行道，絕不滋擾良善百姓！各家各戶但請安心，無須恐懼。若家中確有難處，或缺糧少米，或有人傷病，可開門告知，我等義軍定當竭力相助！”喊話完畢，並不停留，更不窺探，繼續走向下一家。
眼看這隊人馬就要行到自家門前，何大的心怦怦狂跳，手心裏的汗水已將扁擔浸得濕滑。田娘子抱著孩子躲在他身後，臉色慘白，聲音發顫地小聲問：“他……他們說的，可是真的？不會闖進來吧？”何大咬著牙低喝道：“休要出聲！是福不是禍，是禍躲不過！”
真是無巧不成書，便在這萬籟俱寂、空氣緊繃得快要斷裂的當口，田娘子懷中那不足周歲的孩兒，或許是被門外傳來的肅殺之氣所驚，或許是餓得實在難受，竟“哇”地一聲放聲大哭起來！這哭聲在寂靜的巷子裏顯得格外刺耳響亮。何大嚇得魂飛魄散，慌忙伸手去捂孩子的嘴，可越是捂，孩子哭得越是厲害，小臉憋得通紅。田娘子也慌了神，又是拍又是哄，急得自己也掉下淚來。
巷子裏的梁山隊伍，聞聲立刻停了下來。所有士兵的目光，齊刷刷投向趙家這扇緊閉的木門。何大隻覺得一股冷氣從脊椎骨直衝上來，心中暗道：“此番休矣！這小祖宗的哭聲，怕是要把禍事招上門來了！”下意識地將扁擔橫在胸前，全身肌肉緊繃，隻待對方破門而入，便要拚個魚死網破。
卻見那為首的頭目並未動怒，反而對著木門方向微微頷首，聲音依舊平穩如常：“裏麵可是有孩童啼哭？莫怕，我等義軍並非那等兇殘暴戾之徒。若真是孩兒飢餓啼哭，開門便是，我等這裏尚有備用乾糧，可先接濟一二。”何大聞言一怔，握著扁擔的手不由鬆了鬆，心中那堅冰似的戒備竟裂開一道細縫。
見對方並未答話，為首的頭目也未再催促，隻是對身旁一個手持布口袋的士兵低聲吩咐了一句。那士兵點了點頭，便提著口袋，邁著沉穩的步子，獨自向趙家門口走來。腳步聲越來越近，最終停在了門前。何大剛剛鬆下的一口氣又猛地提了上來，全身的汗毛都倒豎起來，死死盯著那士兵的一舉一動。
然而，預想中的撞門聲、嗬斥聲並未響起。片刻寂靜之後，門外竟傳來那士兵頗為溫和的聲音：“屋裏的鄉親，莫要害怕。我等不是官兵，也不是歹人，乃是梁山趙復寨主麾下的義軍。聽得孩兒啼哭得厲害，想必是飢餓所致。我這裏有些的乾糧，雖是粗糲，卻能暫且充饑。我從門下給你們塞下來，你們取去，給孩子墊墊肚子吧。”
何大簡直不敢相信自己的耳朵，愣在原地，一時忘了反應。田娘子也止住了哭泣，驚疑不定地看著男人。何大遲疑地低下頭，果然看見門縫底下塞進來一個灰色的布口袋。猶豫了一下，終是蹲下身，顫抖著手解開袋口，裏麵竟是五六個白麪饃，還散發著絲絲溫熱的麵香！
這一下，何大夫妻二人徹底愣住了，麵麵相覷，皆從對方眼中看到了難以置信的神情。田娘子率先回過神來，連忙拿起一個白饃，小心地吹了吹，掰下一小塊，送到孩兒嘴邊。那孩兒聞到食物香氣，立刻止住哭聲，小嘴嚅動著，貪婪地吮吸起來。門外那士兵聽得裏麵哭聲漸止，又道：“鄉親們放心，我梁山義軍軍紀森嚴，絕不擾民，若遇擾民義軍可找我們稟報。若有其他困難，也可告知我等，定當儘力設法周全。”見屋裏依舊沒有回應，那士兵也不惱怒，隻是平靜地轉身，回歸隊伍，隨著一聲號令，腳步聲再次響起，顯然是往巷子深處繼續安撫去了。
巷子裏重歸寂靜，隻剩下孩兒細小的吞嚥聲。何大緩緩鬆開緊握扁擔的手，隻見掌心已被汗水浸得發白起皺。望著腳邊那袋白饃，喉頭一陣哽咽，眼眶竟有些濕潤了。田娘子喂著孩子，低聲道：“他爹，這……這些梁山好漢，似乎……似乎並不像傳言中那般兇惡。”
何大沒有作聲，走到門邊，再次透過門縫向外望去。隻見那隊義軍依舊在不疾不徐地前行，每到一戶，便耐心重複著安撫的話語。這時，隔壁李娘子家的院門，先是輕輕響動了一下，繼而開了一道細縫。李娘子蒼白的臉從門縫中探出，眼神中充滿了猶豫和恐懼，怯生生地望向巷中的隊伍。
那為首的頭目眼尖，立刻注意到了，停下腳步，和顏悅色地問道：“這位娘子，可是有什麼難處？但說無妨。”
李娘子嘴唇哆嗦了幾下，終於鼓足勇氣，帶著哭腔道：“俺……俺家官人一早出去，至今未回……俺……俺怕他……”話未說完，淚珠又滾落下來。
那頭目聞言，點了點頭，安慰道：“娘子且寬心。如今城中秩序初定，或許你家官人是被什麼事耽擱在了某處，或是見街上紛亂，暫在友人家中躲避。你且安心在家等候，莫要胡亂出門尋找，以免遭遇不測。我等弟兄在巡查途中，也會留意打聽，若有訊息，定來相告。”說著，又轉向那持袋的士兵示意。軍漢立刻又從袋中又取出兩個白饃，走上前遞給李娘子，道：“娘子先拿這個充饑，保重身體要緊。”
李娘子接過還帶著溫熱的白饃，望著軍漢誠懇的麵容，一時百感交集，眼淚流得更凶了，哽嚥著連連道謝：“多謝軍爺！多謝軍爺！您……您真是好人！”
何大在門內將這一幕看得清清楚楚，聽的真真切切。回想起自己先前緊握扁擔、如臨大敵的模樣，以及對梁山義軍那些先入為主的恐懼和猜測，臉上不禁一陣陣發燒，心中湧起一股難以言喻的羞愧。緩緩鬆開了一直緊握著的門栓，那根頂門石，此刻也覺得格外礙事。