濟水上，正至夜分，青州船隊行駛於一處河灣。秦明連日勞軍，頗覺困頓，乃解甲歇息於帥船之中。
方欲閤眼，忽覺心神不寧。朦朧間，耳畔殺聲驟起，金鐵交鳴，戰馬嘶嘯，慘呼不絕。分明是沙場惡戰之聲，直震得五臟六腑皆顫。秦明大叫一聲，驚坐而起，額上冷汗涔涔，甲冑內衣袍盡濕。
親兵聞聲急入，見主帥麵色慘白，忙問：將軍有何吩咐？秦明一把攥住親兵手臂，五指如鐵鉗般緊扣，目光如電：方纔可聞廝殺之聲？源自何方？親兵吃痛，顫聲答：小人...小人並未聞得異響。
恰在此時，鎮三山黃信聞訊趕來。見師父神色有異，急問：師父莫不是夢魘了？秦明眉頭緊鎖，沉聲道：我徒可曾聽到廝殺之聲？方纔那金鐵交鳴、人馬嘶吼之音，如此真切，絕非幻夢！
黃信凝神細聽，但聞濟水潺潺，風過桅檣，並無半點殺伐之音，乃勸道：師父連日操勞，神思不寧。且飲盞熱茶定定神。說著親奉香茗。
秦明接茶卻不飲，推開艙門。夜風撲麵，甲冑紅纓簌簌而動。他極目西望，夜色如墨，梁山方向黑沉沉不見半點星光，宛如巨獸張口，欲吞天噬地。
許是夢魘了。秦明喃喃道，隻是此夢太過真切，竟叫人一時難辨虛實。
黃信令親衛退下，親自為師父斟茶。秦明指尖觸到溫熱的瓷壁，心緒稍定，然眉頭仍蹙：如今大軍兵分兩路，花榮賢弟糧少兵疲，走的又是旱路。若非齊州拖延舟楫，我等早已沿濟水南下，何至於讓他孤軍深入？
黃信寬慰道：師父且寬心。雖說花知寨兵多糧少，然這一路並無大寇。花知寨乃將門之後，這般行軍早是家常便飯，定然無恙。
秦明搖頭嘆道：這山東境內，綠林響馬多如牛毛，皆不足懼。唯獨那梁山趙復，年紀雖輕，卻勇猛非凡。花賢弟此去，我總覺心神不寧，似有大禍將至。他將杯中熱茶一飲而盡，然茶水入腹，反添寒意。望著艙外沉沉夜色，眉間憂色愈濃。
黃信又道：如今朝廷天兵既出，梁山賊寇聞風喪膽。我等隻需按部就班，定能一舉蕩平匪巢。隻是師父所言趙復，確非等閑之輩。聽聞此人不僅武藝高強，更兼智謀過人，麾下頭領亦多是能征慣戰之徒。然我軍有朝廷天威加持，又有師父與花知寨這般智勇雙全的大將，縱他梁山有通天本領，也難逃覆滅之局。見師父仍憂心忡忡，復勸道，師父早些安歇，明日還要督率大軍。若累壞了身子，豈非得不償失？
秦明默然片刻，頷首稱是。將殘茶飲盡，卻仍佇立艙門，凝望漆黑河麵，久久不動。夜色漸深，濟水上霧氣瀰漫，舟船皆籠罩其中，似預示著一場風暴將至。
正欲再眠，然夢中刀兵之聲猶在耳畔，擾得秦明無法安枕。索性披衣起身，在艙內來回踱步。甲葉相擦，錚錚作響，在萬籟俱寂的夜裏格外清晰。窗外濟水奔流不息，霧氣愈濃，連帶著他心頭的陰霾也愈發沉重。想起與花榮在青州分別時的情景，那年輕將領堅毅的麵容猶在眼前。當時隻道是尋常分兵，此刻想來，竟恍如隔世。若花賢弟有失...秦明不敢再想，猛地攥緊拳頭，指節因用力而泛白。
行至艙門處，推開一條縫隙。夜風凜冽，吹得他一個激靈。遠望黑暗之中，似有無數雙眼睛冷冷注視著這支孤軍。親兵在門外打盹，被動靜驚醒，揉著惺忪睡眼問：將軍可要喚人？秦明擺手道：不必。傳令下去，加強戒備，今夜任何人不得擅自離船。親兵領命而去。秦明仍立門邊，望著那片吞噬一切的黑暗，心中不安如潮水洶湧。
忽聽一聲巨響，似驚雷炸裂，整艘大船劇烈搖晃，艙內燭火應聲而滅。秦明心頭一緊，但見兩岸射出無數火箭，原來大軍行至一處險隘。此處河道狹窄，水流湍急，兩岸嶙峋怪石在夜色中如鬼似魅。火箭拖著淒厲尾焰劃破夜空，密集如蝗，瞬間點燃數艘運糧船的帆布。
不好！中埋伏了！秦明怒吼一聲，抄起狼牙棒衝出艙外。隻見兩岸山坡上旌旗林立，吶喊聲震天動地。梁山好漢早已佔據有利地形，火箭如暴雨般傾瀉而下。
濟水上火光衝天，船板爆裂聲、士兵慘叫聲、弓弦嗡鳴聲混雜一處，比白日山穀廝殺更添幾分慘烈。黃信提刀趕來，見前船已燃起熊熊大火，急喝道：師父！快組織突圍！此處不可久留！
秦明雙目赤紅，狼牙棒橫掃，將一塊飛來巨石擊得粉碎：傳我將令！所有船隻靠攏，結成圓陣！弓箭手還擊！然梁山伏兵早有準備，火箭連綿不絕，更有撓鉤飛索拋來，勾住船舷便往上攀爬。
忽有水手連滾帶爬來報：大人不好了！前麵有賊人佈下的暗樁鐵鏈橫亙河道，船隻寸步難行！秦明急登高台眺望，果見前方水麵隱現粗大鐵鏈，在月光下泛著幽冷寒光。此時後船亦遭火攻，濃煙滾滾，退路已斷。整支船隊竟成甕中之鱉。
黃信揮刀砍斷一根飛來的撓鉤，濺起的火星映在他蒼白的臉上：師父！左右皆是峭壁，唯有強行破鏈！
秦明咬牙，狼牙棒直指鐵鏈：隨我來！十餘名精銳水手手持巨斧，駕著小艇沖向鐵鏈。不料兩岸箭如雨下，小艇未及近前便已傾覆，水手紛紛落水，瞬即被湍急的河水捲去無蹤。
梁山陣中，阮氏三雄立於高坡。阮小七聲如洪鐘：今日便教爾等青州官軍嘗嘗濟水龍王的厲害！手中分水刺一揚，兩岸頓時鼓聲大作。
秦明眼見破鏈無望，又聞身後爆炸聲不絕，濃煙蔽月。他猛轉身，狼牙棒呼嘯而過，將一名跳上船的梁山水軍砸得血肉橫飛。
黃信！率左路船隊向東岸突圍，我自引中軍斷後！秦明嘶吼道，聲音因憤怒與焦慮而沙啞。黃信急道：師父！東岸峭壁如削，如何突圍？縱是刀山火海，也須闖上一闖！秦明目眥欲裂，再遲片刻，我等皆成釜中之魚！說罷狼牙棒砸向船舷，木屑紛飛。
黃信知不可違，隻得領命：左路船隻隨我向東岸靠攏！結盾陣！數十名士兵舉盾成牆，箭矢撞在盾麵上劈啪作響。然梁山火箭愈密，更有油罐從峭壁滾落，砸在船板上轟然炸開，火焰瞬即吞噬兩艘快船。
秦明在中軍船上浴血奮戰，狼牙棒下屍積如山。忽聞頭頂風響，急矮身躲過巨石，那石頭砸穿船板，河水洶湧而入。撐住！給我撐住！秦明怒吼著以長篙穩船。
忽聞東岸傳來慘叫。秦明抬頭望去，見黃信船隻被鐵鏈纏住，船上正與梁山好漢廝殺，黃信左臂中箭，鮮血淋漓猶自死戰。秦明目眥欲裂，正欲往救，卻被阮小七率眾纏住。分水刺刁鑽狠辣，專攻下盤，逼得秦明回棒自救。
忽又聞轟隆巨響，帥船桅杆中箭起火，船身傾斜。秦明環顧四周，將士非死即降，濟水上火光映天。親兵哭喊：將軍跳水逃生罷！秦明慘笑：我秦明徵戰半生，豈能做逃兵？仰天長嘯，聲震四野，揮舞狼牙棒直取阮小七。
阮小七眼中閃過敬佩之色，分水刺一擺，迎將上去。二人在傾斜的船板上惡鬥，狼牙棒與分水刺相擊，火星四濺。
這秦明在陸上是名好手，可如今在這水上，船隻漂浮不定，自己一身本領自然不如常年混跡水上的阮氏兄弟了。
此時阮小二已生擒黃信，阮小五率水軍登上帥船，青州兵紛紛棄械。秦明雖勇，然獨木難支，身上又添數處創傷。狼牙棒愈舞愈慢，趁著船隻搖擺之際，秦明一個踉蹌，終被阮小七尋到個破綻，分水刺點中手腕，兵刃墜地。
眾水軍一擁而上，將秦明捆得結實。阮小七拱手道：得罪統製了！我家寨主有令，請統製上山一敘。
秦明怒目圓睜，破口大罵：無毛賊寇！要殺便殺，何必多言！阮小二笑道：統製少安毋躁，上山便知分曉。
此時天已微明，濟水上浮屍遍佈，殘船猶燃。梁山好漢清點戰場，獲糧草軍械無數。阮氏三雄押著秦明、黃信，得勝而歸。自此青州大軍兩路皆敗。