話說梁山泊聚義廳上，趙復傳下將令：著時遷，引領錦衣衛精幹弟兄，潛往鄆州官軍大營，暗中策應鄒淵、鄒潤叔侄；著馬靈，分撥錦衣衛探馬，晝夜緊盯官軍水陸兩路動靜；其餘各營頭領，各歸本寨，整點兵馬，磨利刀槍，厲兵秣馬，隻待明晚三更舉火為號，便要裏應外合，大破官軍寨柵。
眾頭領轟然應諾，正待各自歸營整備，忽聽得廳外腳步急促，一名錦衣衛探馬飛也似撞入聚義廳，至階前撲翻身跪倒，高聲稟道：“啟稟寨主！濟水沿線探馬飛報，朝廷調遣平海、澄海兩支水軍，共計大戰船四百餘隻，馬步水軍七千餘人，已抵鄆州地界，明日辰牌時分便要到梁山以東渡口，與陸路官軍會合，水陸夾擊我山寨！”
這話一出，聚義廳內頓時鴉雀無聲。眾頭領麵麵相覷，一個個臉上都添了幾分凝重之色。
單廷珪當即踏前一步，叉手躬身，沉聲道：“寨主，這兩路水軍非同小可，不可小覷！那平海軍久在兩淮沿海戍守，麾下士卒皆是慣經風浪的健卒，熟諳水戰；澄海軍更是殿帥府直轄的禁軍水師，船堅炮利，器械精良，統領張遷乃是高俅那廝的心腹爪牙，深通水戰韜略。
若讓他兩支水軍在渡口紮下營寨，與鄆州陸路官軍連成犄角之勢，我山寨便要腹背受敵，首尾難顧了！”
魏定國也在旁介麵道：“單哥哥所言句句是實！前番我二人在官軍之中，久聞平海軍指揮使呼延慶的名頭。
此人乃河東呼延氏嫡派子孫，是呼延守信老將軍的堂弟，呼延灼都統製的親叔父，一生戎馬，在沿海鎮守二十餘年，使一柄熟銅八棱鞭，有萬夫不當之勇，更兼治軍極嚴，用兵沉毅有法，絕非等閑庸碌之輩。”
原來此前趙復已與蕭嘉穗在堂上低聲計議已定，堂下眾頭領卻未得知。
如今見眾人憂心，趙復聞言非但沒有半分慌亂，反倒眼中精光一閃，撫掌大笑道：“二位兄弟休慌！俺方纔正與蕭先生計議此事，這兩路水軍，不足為懼！
如今俺手中有呼延守信老將軍的親筆家書，又兼朝廷已將呼延灼拿下囚了，呼延慶大軍恰在此時到來，正是天與俺說降他的絕佳時機！”
眾頭領聞言，無不大吃一驚。
豹子頭林沖當即踏前一步，叉手急道：“寨主萬萬不可！那平海水軍明日便到，大戰在即，他必然水陸戒備，巡哨密佈。
呼延慶如今還是朝廷命官，與我梁山乃是敵國，寨主萬金之軀，乾係山寨興衰，豈能孤身深入虎穴？倘有半分差池，我等數萬弟兄何所依靠？此事斷斷行不得！
不如便差馬靈兄弟，帶了老將軍的書信前去，再選數十名精幹弟兄護衛，方為萬全之策。”
小李廣花榮也連忙上前，躬身勸道：“林教頭所言句句在理。呼延慶乃久歷沙場的老將，性情剛毅，最重宗族名節，未必肯聽勸降之言。
寨主乃山寨之主，身係全域性安危，豈能親蹈不測之地？若他執意不降，翻了麵皮動起刀兵，便是有通天本事，陷在數千水軍的圍堵之中，也難全身而退。還請寨主三思而後行！”
當下廳內眾頭領紛紛出言勸阻，無一人贊同趙復親往。唯有立在階下的立地太歲阮小二、短命二郎阮小五、活閻羅阮小七三兄弟，聞言眼中精光四射，頓時來了興緻。
活閻羅阮小七當即便踏前一步，怪眼圓睜，高聲叫道：“諸位哥哥休要長他人誌氣，滅自己威風！俺家寨主何等雄才大略，那呼延慶雖是個久戰的老將，卻也是明辨是非的好漢，有何懼哉！
寨主若要去，俺阮氏三兄弟便駕著快船，保著寨主前去！莫說他幾千水軍的水寨，便是東京汴梁的金明池，那是皇帝老子的水軍大寨，俺弟兄三個也能保寨主平平安安去，平平安安回！
哪個驢撮的敢動寨主一根毫毛，俺便把他五臟六腑都掏出來，餵了江裡的魚鱉！”
立地太歲阮小二也上前一步，沉聲道：“寨主，七弟說的是。俺弟兄三個在這水泊裡活了半世，水裏的勾當，便是閉著眼也做得精熟。
若寨主決意要去，俺弟兄三個便選二十個水性精熟的弟兄，駕兩隻快船，明日一早隨寨主前往。他水寨外蘆葦盪縱橫，港汊交錯，正好藏身，俺們便在暗處接應，管教寨主萬無一失。”
短命二郎阮小五也雙拳一抱，厲聲喝道：“眾頭領且放寬心！便是那呼延慶翻了麵皮，動起刀兵，俺們也能從水路殺進去，把寨主平平安安接出來！管教他官軍戰船，追不上、攔不住，隻能眼睜睜看著俺們回山！”
趙復看著一眾兄弟，心中暖意翻湧，當即便抬手壓下了廳內的喧嘩，朗聲道：“諸位兄弟的心意，俺心領了！但俺今日必須親自去走這一遭，非是俺逞強好勝，實有三個非去不可的緣由。”
他頓了頓，目光如炬，掃過廳內眾頭領，一字一句道：“其一，呼延慶老將軍乃是呼延氏嫡派長輩，一生戎馬，名震兩淮，最是看重誠意與體麵。
若俺隻差個小卒送信，他必然覺得俺梁山輕慢於他，縱有他堂兄呼延守信老將軍的家書，也未必肯靜下心來，聽俺分說其中利害。
俺親自前往，便是要讓他知道，俺趙復敬他是條鐵骨錚錚的好漢，敬呼延家世代忠良，絕非借書信逼他歸降，是真心實意邀他一同上梁山，替天行道，護佑天下百姓。
其二，呼延老將軍手中握著平海水軍數千精銳，更兼呼延家在軍中威望素著，他若肯歸降，不僅能解我山寨水路之危，更能牽動陸路呼延灼舊部的軍心。
他是呼延灼的親叔父，他一句話，勝過俺們千言萬語，對救呼延灼將軍、破官軍大營，有莫大的助力。此事乾係重大，非俺親自去，不足以說透其中的利害，不足以讓他信俺梁山的誠意。
其三，呼延老將軍與呼延灼將軍叔侄情深，如今呼延將軍被劉彥那廝構陷下獄，性命危在旦夕，此事除了俺親自去說，旁人去了，他未必肯信，反倒會以為是俺梁山用的反間計，平白壞了大事。”
說罷，他對著廳內眾頭領，深深一揖，朗聲道：“俺知道諸位兄弟是擔心俺的安危，但此事關乎山寨興衰，關乎呼延家滿門性命，更關乎日後我梁山大業，俺非去不可！有阮氏三雄弟兄護持，又有老將軍的家書在手，俺自有萬全之策，斷不會有半分差池，還請諸位兄弟放心！”
眾頭領見趙復心意已決，言辭懇切，句句都在理上，知道再勸也是無用，隻得紛紛叉手躬身，齊聲道：“我等謹遵寨主號令！”
蕭嘉穗當即上前一步，拱手道：“寨主既決意親往，我等也不阻攔。隻是有一言相勸：呼延老將軍一生忠君報國，最重宗族名節，寨主見了他，切莫急於求成。
需先以老將軍家書動其心，再以呼延將軍被陷之事激其憤，最後以天下大義曉其理，步步為營，方能成事。”
聞煥章在旁也開口道：“寨主此去，務要多加小心。此事能成則成，若事不可為，便速速回寨，不可戀戰。隻要留得萬金之軀在，何愁水軍不壯，大業不成？”
趙復聞言，心中感動不已，當下一一謝過兩位先生，便與眾人議定章程：明日五更造飯，辰牌起身，由阮小二、阮小五帶二十名水性精熟的水軍精銳，駕兩隻快船，在平海水寨外蘆葦盪暗伏接應；趙復與阮小七，乘一隻小漁船，前往平海水寨麵見呼延慶。其餘各營頭領，各歸本寨，整點兵馬，厲兵秣馬，隻等水路訊息傳來，便相機行事。
分派已定，眾頭領各自散去，一夜無話。