自從縻貹歸順，趙復一夥人便馬不停蹄，直往河北腹地趕去。沿途聽得田虎在河北惡名昭彰，趙復心中頗為不悅。與這等惡徒結盟，河北百姓豈能安生？然梁山勢微，若獨力抗衡朝廷，實屬不智。唯願此番能打壓田虎氣焰，令其心服口服，為日後綢繆。
“哥哥，前麵便是抱犢山了。”卞祥打破沉寂，手指左前方那座形似牛犢的山峰，“此山雖不甚高，卻地勢險惡，聞得有夥強人盤踞。”
這抱犢山險峻異常，林木蔽日，向為強人嘯聚之所。趙復正勒馬徐行，警惕四顧，忽聞前方林中一聲呼哨，緊接著，數十條手持刀槍的壯漢自兩側密林裡竄將出來，一字排開，攔住去路。
為首一人身材瘦長，穿件打滿補丁的短褂，臉上橫著道淺疤，手中舞弄一柄銹跡斑斑的單刀，扯著嗓子叫道：“呔！此路是爺開，此樹是爺栽！要打此間過，留下買路財！某乃抱犢山三當家文仲容！識相的，速速獻上財物，免得老爺刀槍無眼！”
一旁的縻貹聽得心頭火起，他本就因殺官之事憋著股惡氣，此刻見強人攔路，當即拍馬而出，手中開山大斧“噹啷”一聲頓在地上，震得地麵發顫：“哪來的撮鳥毛賊，敢在太歲頭上動土！”
文仲容見來人魁梧如鐵塔，那斧頭比自家腰刀還長半截，先自怯了三分，兀自嘴硬道：“你……你是何人？不打聽打聽我抱犢山的名號？”身後嘍囉們亦跟著鼓譟，舞動兵器壯膽，隻是聲音裡透著顫音。
縻貹哪耐煩與他囉唕，催動戰馬，大斧橫掃。文仲容慌忙舉刀招架，隻聽“哢嚓”一聲脆響，單刀竟被劈作兩段！斧刃餘勢不減，擦著他肩頭掠過，登時帶起一片血光。文仲容慘叫一聲，翻身落馬，捂著肩頭在地上翻滾哀嚎。
其餘嘍囉嚇得魂飛魄散，縻貹大斧翻飛，如入無人之境。他倒不傷性命，隻將眾人兵器打落，腿腳掃過，便有人筋斷骨折，哀嚎倒地。不過片刻，二十多個嘍囉個個帶傷，癱軟在地，動彈不得。
“滾！”縻貹一聲斷喝，如雷貫耳。
文仲容連滾帶爬翻上馬背，也顧不得手下，哭喪著臉喊道：“好……好漢！有種的休走！待某喚齊人馬再來討教！”說罷打馬便往山林深處逃去，馬臀上猶沾著幾片草葉。
趙復看著其狼狽背影，嘴角微揚：“這抱犢山，倒有幾分意思。”轉頭對眾人道，“既然人家要去搬兵，咱們便在此等候片刻。聞說這抱犢山有幾位好漢，或許今日正可結識一番。”
卞祥笑道：“哥哥莫非有意收服？”
“天下綠林，義氣為先。若真是好漢，自當攜手共進。”趙復勒馬道中，目光如電，射向山林深處。
眾人會意，便就地紮營等候。
約莫一炷香光景，山林中蹄聲如雷，三十餘騎卷塵而至。為首那將，身高八尺開外，肩寬背厚，穿一領玄色短褂，裸露臂膀筋肉虯結如鐵，掌中一桿長矛寒光閃閃，眼神銳利如鷹。身後漢子個個精悍，兵刃磨得鋥亮。
那大漢見道旁趙復一行及地上呻吟的嘍囉，眉頭緊鎖。待目光掃過卞祥、縻貹那鐵塔般的身形時，眼神一凜，翻身下馬，抱拳當胸，聲若洪鐘：“不知何方英雄駕臨？緣何傷我兄弟？”
趙復亦下馬還禮：“梁山趙復，路過寶地。”
“梁山趙復？”那大漢眼睛猛地瞪圓，搶步上前，深施一禮：“哎呀！原來是梁山泊趙寨主當麵！久聞大名，如雷貫耳！適纔是我兄弟無禮，衝撞虎威，萬望恕罪！”他稍頓，解釋道，“在下唐斌，江湖上喚作‘拔山力士’。本欲投奔梁山，途經這抱犢山時，見此夥人劫掠商旅，便出手教訓了一番。不想他們竟奉某為主，隻得暫在此落草。不想今日得遇寨主，真乃天賜機緣！”
趙復笑道：“原來是唐頭領！‘拔山力士’之名，早有耳聞。些許誤會，何足掛齒？江湖兄弟，不打不相識！”
唐斌麵露喜色：“寨主海量！若不嫌棄，請移步山寨一敘？”
“正有此意！”趙復欣然應允。卞祥、縻貹藝高人膽大，隻道若唐斌有詐，隨手料理便是，自是不懼。
眾人隨唐斌上山。山路崎嶇，林木愈密。唐斌走在趙復身側，偷眼打量，見趙復雖年輕，卻生得英武軒昂，氣度沉凝，眼神中透著與年紀不符的睿智，不由嘆道：“江湖皆言趙寨主少年英雄，武藝超群，今日一見，果然名不虛傳！某心實敬服，到了山上，鬥膽想請寨主指點幾手。”
趙復朗笑：“唐壯士過譽了。若有興緻，切磋一番亦無妨。”
至山寨門前，見寨牆以青石壘就，雖不甚高，卻頗堅固。守門嘍囉見唐斌回山，慌忙開門。剛進寨門，便見文仲容迎上，得意嚷道：“哥哥回山了！可是將這幾個撮鳥打服了？”
唐斌臉上一紅，喝道：“休得胡言！這位是梁山泊趙寨主！還不快上前拜見！”
文仲容這纔看清趙復，嚇得一縮脖，訕訕行禮：“小人眼拙，拜見趙寨主。”
唐斌又指文仲容道：“此是文仲容，祖籍高麗，因故鄉遭難，流落至此，無奈落草。”再指旁邊一位身材瘦削、眼神靈動的漢子，“這位是崔埜，亦是高麗人，與文仲容乃是同鄉。”
文仲容、崔埜忙上前見禮，崔埜操著生硬漢話：“見過趙寨主。”
趙復拱手：“二位壯士不必多禮。”
眾人入得聚義廳。廳內雖不奢華，卻也收拾得乾淨。長條木桌擺著粗瓷碗，牆角堆著幾壇酒，空氣中混雜著酒香汗氣。
剛坐定，唐斌便按捺不住，抱拳道：“趙寨主，方纔路上所言切磋之事，不知此刻可得閑暇？某仰慕寨主神技，鬥膽想開開眼界！”
趙復心下瞭然，自己年少，欲令這些綠林豪傑真心歸附，僅憑聲名不足，需顯些真本事。遂點頭道：“唐頭領既有此雅興，趙某奉陪便是。刀劍無眼，不如赤手空拳較量一番？”
“好！”唐斌大喜，引趙復至廳外空地。
嘍囉們聞訊蜂擁而至，圍得水泄不通。
唐斌立於聚義廳前空地，雙足分開如釘，雙拳緊握置於腰側，胸膛起伏。常年錘鍊的筋肉在粗布褂下賁張鼓脹，方纔飲酒時的憨厚笑容盡斂，唯剩凜冽戰意。
“趙寨主，手下留情！”他抱拳時骨節咯咯作響，黝黑麪龐在夕陽下泛著油光，“某這對拳頭，倒也砸碎過三石青石！”
趙復解下腰間盤龍棍交予親衛，銀灰勁裝襯得身姿愈發挺拔。他略略活動手腕，指節輕響：“唐頭領盡可施展，某亦想見識‘拔山力士’手段。”
卞祥與縻貹並肩立於廊下，前者摩挲斧柄笑道：“這唐斌看著是條硬漢，哥哥當心。”縻貹甕聲道：“這般身板，力氣怕是不小。”
話音未落，唐斌已如猛虎出柙般撲至！右腿蹬地，青石板迸出細縫，砂缽大拳帶著裂帛銳響直搗趙復麵門！此拳既快且沉，常人莫說招架，便是躲閃念頭亦難生！
趙復卻不退反進，左腳斜踏半步，身形如風中楊柳倏然側轉。唐斌鐵拳擦其鼻尖掠過，拳風激得鬢髮飛揚。電光石火間，趙復右手如鐵鉗扣住對方腕門，左手順勢搭其肘部，借其前沖之勢輕輕一送！
“好巧勁！”唐斌隻覺一股柔中帶剛之力湧來，重心頓失，踉蹌搶出三步方穩住身形。他又驚又怒，回身雙臂橫掃，勁風卷得周遭落葉漫天，竟要以力破巧！
趙復腳尖點地，身形陡然拔高半尺，堪堪避過這雷霆一掃！半空中擰腰旋身，右腳如鋼鞭般抽向唐斌肩頭！此腿看似輕靈，卻蘊旋勁，唐斌倉促抬臂格擋，隻覺一股螺旋力道順臂蔓延，半邊身子登時痠麻！
“痛快！”唐斌低吼一聲，索性棄了章法，雙臂輪番搶攻，拳出如風，密似急雨，招招直奔要害！拳風撞在廊柱，震得木屑簌簌而落！圍觀眾嘍囉看得心驚膽裂，大氣不敢喘。
趙復卻始終遊走於拳影之間，步法靈動飄忽，時如靈猿戲枝，時似遊龍穿雲。每於拳鋒及體毫釐之際，總能堪堪避開，並尋隙反擊。指關節連點唐斌臂膀要穴，雖不致命，卻令其氣血翻湧。
三十回合轉瞬即過，唐斌額角青筋暴起，喘息如牛。他猛地一聲咆哮，雙臂環抱如攬巨木，竟欲將趙復攔腰箍住！此乃市井搏命之法，一旦箍實，便是鐵人也要骨斷筋折！
趙複眼中精光暴射，不退反進！兩人身形即將相接剎那，他倏然矮身，雙手撐地疾旋，雙腿如鋼剪般絞向唐斌下盤！此招險絕快絕，唐斌收勢不及，腳踝被掃，龐大身軀轟然倒地，激起煙塵一片！
趙復順勢騰身而起，單膝跪壓唐斌胸口，右手食中二指併攏如戟，虛點其咽喉要害！夕陽金輝恰好灑落二人身上，趙複眼神靜若深潭，唐斌環眼圓睜，粗重喘息噴在趙復手背。
“某……輸了。”唐斌默然片刻，忽放聲大笑，“痛快！痛快！趙寨主年少英雄，這般身手聞所未聞！唐斌服了！”
趙復起身攙扶，拍去其身上塵土：“唐頭領神力驚人，趙某亦承讓了。”
廊下驟然爆出震天喝彩！卞祥與縻貹對視一眼，俱見讚歎之色。文仲容撫須點頭：“久聞梁山趙寨主武藝通神，今日得見，方知傳言不虛！”崔埜亦道：“如此身手，無怪能於濟州府殺官奪寨！”
眾人重回聚義廳。唐斌命人大排筵席，大碗肉，大壇酒，香氣撲鼻。唐斌親為趙復斟滿酒，舉碗道：“趙寨主，某敬您一碗！寨主神技，實乃罕見！依某看，比我那義兄猶勝三分！”
趙復舉碗回敬：“義兄？不知唐頭領義兄是哪路豪傑？”
“哈哈哈！”唐斌大笑，“我那位義兄，乃是義勇武安王嫡係子孫，善使一口青龍偃月刀，江湖人稱‘大刀’關勝！”
“如此豪傑，若得結交，此生大幸！”趙復心中雖明，卻不點破，欲借唐斌之口引出關勝，為日後結緣埋下伏筆。
酒過數巡，眾人已稱兄道弟。
唐斌麵泛紅光，放下酒碗，探身問道：“哥哥，觀您一行氣度非凡，似非尋常路過河北。不知此番前來，有何要緊勾當？”
趙復抿口酒，沉吟道：“實不相瞞，某與那田虎有些過節。此來河北，正要尋他了斷。”至於用鹽結盟之事，趙復暫未明言，唐斌尚未正式入夥，恐生枝節。
“田虎？！”唐斌聞聽此名，臉色驟沉，重重一拍桌案，酒碗俱跳，“提這醃臢潑才，某便怒火攻心！此獠不配稱好漢！”
他深吸一口氣，憤然道：“這廝仗著幾分勢力，在河北橫行霸道！凡看得入眼的山寨，或威逼利誘強令歸附，或發兵攻殺趕盡殺絕，全無道義！前幾日，竟遣一使者來我抱犢山，那廝鼻孔撩天，狂言道：‘歸順田虎大王，便賞你個先鋒做做，否則踏平山寨！’某當場將其亂棍打出！這等不仁不義之徒，誰肯俯首！”
文仲容亦切齒道：“那田虎豈止霸道，更兼貪婪成性！不論貧富，見錢便搶！多少窮苦百姓被他爪牙打得遍體鱗傷，家中救命糧米也被搜刮一空！慘不堪言！”他語帶悲憤，“某在高麗時，便是因暴君無道方流落至此，隻道能得安穩，孰料此處竟有田虎這般惡賊！其狠毒處，猶勝我故鄉暴君幾分！至少彼處尚不敢公然搶奪百姓活命之糧！”
崔埜也放下手中肉骨，操著生硬漢話怒道：“田虎尤喜炫耀！上回他手下人來，衣衫比官老爺還光鮮，腰間玉佩晃得人眼暈，價值不菲！此等錢財，哪個不是民脂民膏？我抱犢山雖非富足，卻也衣食無憂，弟兄和睦，何苦去與他為奴為婢，看他臉色？當真癡心妄想！”
“正是此理！”唐斌介麵道，“他手下爪牙亦個個跋扈！聞說一小寨頭領，隻因未及去參拜，竟被其滅門！如此心狠手辣，天理難容！”
趙復靜聽，麵色漸沉。聞先生或未知田虎底細？此獠立足河北，實乃百姓之禍！然與四大寇結盟，方為梁山存續上策。若棄田虎，梁山獨木難支，恐遭南北夾擊；若聯田虎，又無異助紂為虐，苦了河北蒼生……當真是進退維穀！
眾人見趙復麵沉似水，隻道他怒田虎暴虐，忙勸道：“哥哥息怒！知您心繫河北百姓！今番哥哥親臨河北，正是為黎民做主！田虎那廝武藝平平，以哥哥手段，還怕降伏不得他？”
是了！大業與蒼生，孰輕孰重？既得上天眷顧重活一世，為這天下黎庶拚上一回，又有何妨！
一念及此，趙復胸中塊壘盡消，雙目精光復熾。
他環視唐斌眾人，目光懇切：“某此番入河北，一會田虎是其一，更欲聯絡河北綠林豪傑，共抗此獠！梁山之上，弟兄們不分高低，有福同享，有難同當！殺貪官，分田地，隻為窮苦人掙條活路！諸位若肯，便隨某同歸梁山！你我聯手，掀翻田虎這暴虐之徒，還河北百姓一片青天！”
唐斌聽得熱血沸騰，霍然起身：“哥哥此言，正合某意！某早欲除此惡賊！能隨頭領替天行道，實乃某之福分！唐斌願率抱犢山全夥，歸順梁山！”
文仲容、崔埜對視一眼，亦齊身而起：“我等亦願歸順梁山，誓死追隨哥哥！”
趙復心中一熱，舉酒碗道：“好！得諸位相助，何愁大事不成！趙某敬眾家兄弟一碗！願我等同心戮力，掃蕩姦邪，還天下一個朗朗乾坤！”
“掃蕩姦邪，還天下朗朗乾坤！”眾人轟然應諾，舉碗一飲而盡！
正歡騰間，忽一嘍囉連滾帶爬搶入廳中，麵無人色，聲音打顫：“大……大當家！不……不好了！山……山下湧來無數人馬，打著……打著田字旗號！口口聲聲要……要我寨獻關投降！”
廳內歡愉戛然而止！唐斌拍案而起：“來得正好！某正要尋他晦氣！”
趙復嘴角勾起一抹冷冽笑意：“說曹操，曹操便到。既送上門來，省卻我等奔波。”目光如電掃過眾人，“諸位兄弟，可敢隨某下山，會會這河北一霸？”
“願隨哥哥赴湯蹈火！”唐斌、文仲容、崔埜轟然應諾，眼中戰意熊熊！
卞祥與縻貹亦握緊兵刃，咧嘴一笑：“正好鬆鬆筋骨！”