不說方臘這裏暗中籌謀，且說大宋西邊，少華山地界，如今晁蓋一行人，正是龍歸大海，虎入深山，好不暢快。
自打那日離了鄆城縣東溪村，晁蓋同智多星吳用、入雲龍公孫勝等結義六兄弟，帶了莊上精壯壯丁併閤家老小，朝少華山一路而來。
正行到半路，隻聽見來往客商都在互相傳說，說此前梁山與淮西王慶兩路人馬，在少華山一場廝殺，如今山上原有的好漢，都已隨了梁山去了。
晁蓋聽罷，兜頭潑了一瓢冷水，心中好生失落，對著眾人頓足嘆道：“我等本欲共邀少華山上好漢，一同落草，逍遙江湖，不曾想那梁山居然把手伸得恁般遠，連少華山的弟兄都收了去，如今卻怎生奈何！”
話音未落，隻見吳學究在旁搖著鵝毛羽扇，眉花眼笑，上前唱個喏道：“恭喜天王，賀喜天王！”
晁蓋睜圓了眼，不解道：“學究休來取笑！如今少華山上好漢都投了梁山，我等本欲借他的人馬地盤安身，如今落了空，這算什麼喜事？”
吳用撫掌笑道：“天王何不仔細尋思？雖說少華山的弟兄去了，可這座雄山兀自在那裏，又不會生腳走了！當初我們計議來投，不過是圖個現成的人手與地利。如今他人去山空，正好省了我等許多手腳！你看這少華山，山勢險峻，易守難攻，若是真火併奪山，少不得折損自家弟兄。如今不費半支箭，白得了這座金湯般的寶山，豈不是天大的美事？”
晁蓋聽罷，如夢方醒，茅塞頓開，當時一拍大腿，哈哈大笑道：“著啊！學究一言，點醒了我這夢中人！端的是好計較！是我一時愚鈍，竟沒想到這一層！如此說來，真真是天大的好事！這少華山空著也是空著，我等正好就此安營紮寨，招兵買馬，積草屯糧，再圖大事！”
公孫勝也在旁撫著長髯，微微笑道：“吳學究所言極是。這少華山地處官道要衝，進可攻，退可守，更兼原有寨柵房屋都完好無損，正好省了我等搭建之勞。如今我等身邊有生辰綱餘下的財帛，不說招兵十萬，招募三五千精壯漢子，還是綽綽有餘。再尋些鐵匠匠人，打造刀槍劍戟、弓弩甲冑，不出半年，這少華山便成了一座響噹噹的綠林大寨。”
李逵在旁聽了，早按捺不住，把雙斧一擺，怪聲大叫道：“哥哥們說得都對！隻要有酒吃、有仗殺，管他孃的什麼梁山少華山，哪裏都是好去處！便在這裏住下，哪個狗官敢來撩撥，吃俺黑旋風一斧，砍他個七零八落！”
當下眾人被這幾句話說得精神大振，意氣風發，當即催趲人馬，加快行程，不數日間，早到了少華山下。眾人舉目看時，端的好一座險山！但見四麵奇峰聳峙，層巒疊嶂，怪石嵯峨，雲霧鎖道，一條蜿蜒山道如銀蛇倒掛，盤旋而上，直插雲漢，真箇是一夫當關，萬夫莫開的去處。
晁蓋不知山上虛實，便先差赤發鬼劉唐同韓伯龍，帶了十數個精壯莊客，先摸上山去探路。兩個領命，引著人飛也似去了。
去不多時，隻見劉唐、韓伯龍兩個昂首挺胸，滿麵春風，飛奔下山來，身後卻跟著百十號漢子。晁蓋見了，不知就裏，連忙迎上前去問道：“兄弟，山上光景如何？這夥弟兄卻是哪裏來的？”
劉唐大步流星搶到晁蓋麵前，叉手大笑道：“哥哥且放寬心！山上寨柵完好，空無一人！這些弟兄，都是附近村鎮的百姓，被那朝廷苛捐雜稅禍害逼得走投無路，又聽得少華山眾人去了梁山，便聚在這裏權且避禍。方纔見我等一行人馬雄壯，又聞得哥哥是東溪村托塔天王晁保正，因此都情願歸順，跟著哥哥一同在此落草，聽候使喚！”
晁蓋聽了，滿心歡喜，哈哈大笑道：“好！好！都是被官府逼得無家可歸的苦難鄉親，我晁蓋豈有不收留之理！隻是山寨初立，諸事繁雜，還需各位弟兄同心協力，共渡難關。”
那百十號漢子聽罷，齊齊跪倒在地，高聲呼道：“我等願誓死追隨晁天王，絕無二心！”
晁蓋慌忙上前，道：“弟兄們休要如此，快快請起！自此以後，我等都是一寨之人，有福同享，有難同當！”當下便引著眾人，一齊上山入寨。至此，晁蓋初到少華山，便得了近百號弟兄，再加隨行帶來的莊客家眷，原本空寂的山寨，登時添了許多人氣，熱鬧起來。
眾人自到少華山紮下根基，便與一班山上百姓整頓山寨，圖個長遠。晁蓋一邊將智取生辰綱餘下的金銀財帛，拿出來廣招四方好漢，囤積糧草，修整寨柵；一邊全仗智多星吳用、入雲龍公孫勝兩個，一謀一道，運籌畫策；更兼晁蓋本身一身好武藝，在江湖上名震關西，手下又有黑旋風李逵、赤發鬼劉唐這一班能征慣戰的頭領，因此山寨聲勢，一日興旺過一日。
附近鄭縣、華陰縣的官軍，聽得少華山又來一夥強人佔了山寨，紮住了根腳，便屢次點起兵馬，前來征剿。不想連打數陣，都被晁蓋引著眾頭領殺得大敗，棄了盔甲器械，逃命去了。
吳用又定了計策，乘勢引軍破了附近幾個州縣，山寨勢力越發壯大。晁蓋本欲效仿梁山趙復，殺官劫庫，隻圖個痛快，隻是吳用屢次苦勸，道：“天王，如今我等山寨初立，根基未穩，萬萬不可擅殺朝廷命官。若是殺了命官，必然驚動東京，官家動了真怒，起傾國之兵前來圍剿，反倒不美。暫且留些餘地，也好容我等從容發展，壯大聲勢。”
晁蓋雖是草莽中的豪傑，秉性最是豪爽，卻也深知吳用深謀遠慮，算無遺策，便一一依了他的言語。每次破城，隻取官府府庫中的錢糧，絕不傷害官吏性命，更不許手下弟兄侵擾百姓。因此托塔天王的名號，在關西五路漸漸流傳開來，都稱他是仁義好漢。周邊受官府苛政欺壓、活不下去的百姓，聞得晁天王如此仁德，都拖家帶口，聞風而來投奔，寨門前每日裏絡繹不絕。
不上一兩個月光景，少華山寨中便聚集了數千精壯人馬，原來的寨柵都重新修整加固，築得鐵桶一般；府庫裡糧草堆積如山，兵器坊打造的刀槍軍器，寒森森閃著寒光；山前山後，旌旗蔽日，鑼鼓震天，端的是好一座興旺大寨。
此時的大宋綠林，河北田虎，淮西王慶，山東趙復，江南方臘，四家都是稱霸一方的大勢力。而這少華山晁蓋，憑著這短短幾個月的經營，憑著仁義之名，已然隱隱成了與這四家並肩的第五家大勢力。