離開柴家莊第三日上，官道塵土被那毒日頭曬得滾燙。趙復勒住馬韁，望遠處起伏丘陵，東京城廓已在天邊隱隱綽綽。伴當們牽馬於樹蔭下歇腳，各自喘氣。
“再趕一日路程，便到東京城外安仁村了。”趙復自水囊倒出些水，遞與身邊伴當，“教弟兄們打起精神，東京地麵不比別處，規矩森嚴。”
話音未落，忽聞前方馬蹄聲驟起，夾雜著金鐵交鳴！袁朗騰地跳起，鋼撾在掌心滴溜溜轉個圈：“大哥，前麵廝殺！”
時遷早如狸貓般躥上樹梢，手搭涼棚望了片刻，急叫道：“一夥黑衣漢子追殺個使槍的！看那裝束，端的像是官家鷹犬！”
趙復翻身上馬：“隨俺看來！”
一行人催動坐騎，轉過山坳，果見二十餘個黑衣漢子圍住個青衫大漢廝殺。那漢子一桿長槍使得沉穩，奈何寡不敵眾，肩頭早著了一刀，鮮血浸透半幅衣衫，槍法漸顯遲滯。
“住手！”趙復舌綻春雷，馬蹄聲如悶雷碾過官道。
眾黑衣漢驚回首，為首一個刀疤臉見趙復一行氣度不凡，厲聲喝道：“俺們乃高太尉府上辦差！官家拿人，識相的速速滾開！”
青衫漢子趁機一槍搠倒一人，喘息道：“好漢休聽他言！此乃高俅爪牙，無故害命！”
趙複眼中寒光一閃——那高俅在江湖上臭名昭著，仗著官家寵信，刮盡民膏，殘害忠良。他朝伴當們遞個眼色：“救人！”
袁朗早按捺不住，拍馬舞撾直撞入去。左手撾“噹啷”磕開劈來樸刀，右手撾順勢橫掃，“哢嚓”一聲，竟將一條臂膀生生打折！那漢子慘嚎倒地，袁朗胯下黑馬鐵蹄踏過腿骨，登時骨碎血迸！
伴當們腰刀出鞘，結陣向前。黑衣漢子雖兇悍，怎敵得過梁山虎狼？趙復盤龍棍掃倒三人，短棍借鐵環鎖鏈之勢彈出，“唰”地擊中一人咽喉，那人哼也未哼，立時斃命！
刀疤臉見勢危，揮刀欲先斬青衫漢子。趙復大喝一聲，長棍脫手飛出，“噗”地擊中其手腕，樸刀應聲而落。趙復翻身下馬，掣出腰間長刀抵住刀疤臉後心：“高俅的狗？”
刀疤臉疼得冷汗涔涔，兀自嘴硬：“小……小子！敢動太尉的人？叫你死無葬身之地！”
“高俅？”趙復冷笑一聲，長刀猛力一送，“俺連他這狗主尚且不懼，何況爾等醃臢潑才！”
慘嚎聲起，刀疤臉軟泥般癱倒。餘下黑衣漢子魂飛魄散，轉身欲逃，早被伴當們截住，一一了賬。袁朗雙撾舞得風車也似，撾到處血肉橫飛，官道上霎時積起一窪窪暗紅血泊，腥氣沖鼻。
時遷自樹梢躍下，踢了踢屍首：“大哥，都料理乾淨了。”
趙復搶到青衫漢子跟前，見他麵如金紙，唇色發青，急扶他坐下：“好漢傷勢如何？”
那漢子待要開口，眼前一黑，竟自暈厥。袁朗湊近細看，驚道：“咦！這不是王進教頭麼？”
“你認得？”趙復詫異。
“去年俺到東京尋高手較技，聞說八十萬禁軍教頭王進槍棒無雙，特去營中尋他。”袁朗撓頭道，“演武場上隻過得三合，吃他槍桿一點胸前，輸得心服口服！”
趙復恍然，話本中確有王進此人，因開罪高俅亡命江湖，不想在此撞見。即命伴當清理空地，尋乾淨布條，小心與昏迷的王進裹傷。
日頭偏西，王進方悠悠醒轉。掙紮欲起，牽動傷口，痛得倒吸冷氣。趙復遞過水袋：“教頭且慢動，傷勢未愈。”
王進接過水袋，眼中猶帶警惕：“多謝好漢救命大恩，敢問高姓大名？”
“梁山趙復。”
“梁山？”王進一怔，旋即釋然，“原來是趙頭領，久聞大名。”長嘆一聲，“俺便是王進，原在東京做個禁軍槍棒教頭。”
時遷蹲在一旁，猴兒般問道：“王教頭如何開罪了那高俅？竟遣這多爪牙追殺？”
王進麵現悲憤：“前年那高俅尚在街市廝混時，曾被家父教訓。後來這廝發跡，官拜太尉，見俺在禁軍，便處處刁難。俺知他必不相容，去年便辭了職，奉老母欲投延安府老種經略相公。誰想這狗賊爪牙遍佈關隘，沿途追殺不休，無奈隻得掉頭往燕雲去，投奔邊軍舊友……”言及此，他聲音發澀，“誰料尚未出京東地界……”
提及老母，王進眼眶一紅：“前幾日過前麵黑石村，遭這夥賊子伏擊，混亂中與老母失散……如今不知她老人家……”語帶哽咽，難以成聲。
趙復按他肩頭：“教頭寬心，俺遣弟兄們助你尋訪。梁山專管天下不平事，你的事，便是梁山的事！”
王進掙紮欲拜，被趙復按住。“眼下養傷要緊。”趙復對時遷道，“你揀兩個精細兄弟，往黑石村左近打探，休要驚動官府。”
“得令！”時遷應聲，身形一閃，沒入漸濃暮色。
袁朗於道旁燃起篝火，伴當們烤著乾糧，火光映著一張張疲憊麵孔。王進望著跳躍火苗，低聲道：“俺原道躲到邊軍便能安穩，不想高俅權勢熏天至此……”
“奸臣當道，天下豈有凈土？”趙復添了把柴，“不如隨俺回梁山，眾兄弟同生共死。”
王進默然，顯是心中猶疑。
次日清晨，時遷未歸。趙復留下兩個伴當原地等候接應，其餘人護著王進投奔最近的柳溪鎮。鎮子不大，隻一條主街，幸有一間生藥鋪。趙復包下招商客店後院，請郎中每日為王進換藥。袁朗把住院門，鋼撾不離手，伴當們輪番在鎮中巡哨，提防眼線。
王進傷勢漸好，已能下地行走。常於院中佇立，凝望東京方向，顯是憂心老母。
三日後黃昏，時遷引一老漢匆匆趕回，正是黑石村來人。“大哥，尋著了！”時遷抹了把汗，“王教頭的老母，被村中張老漢藏於菜窖！那夥賊人搜了兩日不得，已撤了！”
王進聞言，搶步上前抓住老漢：“俺娘……她可安好？”
“好著哩！隻受了些驚嚇。”老漢喘道，“張老哥教俺速來報信，恐夜長夢多！”
趙復立斷：“事不宜遲，連夜啟程，接老夫人去！”
夜色如墨，一行人借月色急奔黑石村。王進行在最前，腳步踉蹌，幾欲跌倒。趙復命伴當攙扶，自與袁朗斷後，眼觀六路。
近村口時，幾聲犬吠，張老漢提燈籠迎出：“可算來了！快隨俺來！”
引眾人穿過窄巷，至一低矮土屋前。掀開地窖蓋板，黴氣撲麵。王進顫聲喚道：“娘！”
窖中傳來微弱回應，一白髮老嫗被攙扶上來，見王進，老淚縱橫：“進兒！我的兒！你還活著！”
母子相擁慟哭。趙復等人默然退至院外。袁朗仰望星鬥，忽道：“世間終有好人，這張老漢端的義氣。”
趙復頷首，即命伴當取出一包散碎金銀遞與張老漢：“些許心意，老漢休要推辭，權當謝你救護之恩。”
半個時辰後，王進攙老母出屋。老嫗雖容色憔悴，眼神卻清亮，向趙復深深萬福：“謝頭領救我母子性命。”
“老夫人折煞小可！”趙復急扶，“此地兇險，速離為妙。”
返程途中，王進忽道：“趙頭領，俺想通了，願隨兄長同上梁山。隻是老母年高……”
“一同上山！”趙復截道，“梁山兄弟多有家眷，寨中自有房舍安置，更有婆子伏侍，老夫人但請安心。雖無東京繁華，卻保得衣食周全，無人敢欺！”
王進眼中一亮：“當真？”
“趙復平生不打誑語。”趙復笑道，“待教頭傷愈，正好點撥眾兄弟槍棒，山寨正缺個總教習！”
王進望趙復神色真誠，又看老母，當下抱拳躬身：“王進，願隨寨主，執鞭墜鐙！”
老嫗亦展顏，拍著王進手道：“好，好！再不必擔驚受怕了。”