進寶臉上的血色，“唰”一下褪得乾乾淨淨，連嘴唇都泛起青白。他眼神陡然一厲，像淬了冰的刀鋒：“說清楚！”
福子撲通跪倒，聲音因為急促而斷續：“是……是長春宮！徐妃娘娘和六皇子宮裏，查出了厭勝的人偶！”
他喘了口氣，聲音壓得更低：“徐妃身邊的大宮女碧兒已經指認，說清明那日，親眼看見……看見春兒姑娘在長春宮後牆附近徘徊，形跡鬼祟！”
進寶的呼吸凝住了。廊下的風忽然灌進他袖口，冷得他指尖一顫。
福子吭哧幾聲，吐出最要緊的一句：“方纔慎刑司的胡掌事帶人圍了儲秀宮，從江才人處……搜出了剩下的蜀錦。”他猛地抬頭，眼裏滿是恐懼，“皇上獨獨賞給江才人的那匹！布料少去一塊，與那人偶身上用的……分毫不差！”
每一句話，都像一顆釘子，一一嵌進進寶耳裡。
不可能。
他腦子裏第一個念頭斬釘截鐵。春兒沒那個膽子，更沒那份心腸。清明那日她明明在東宮，跪在他腳踏邊念詞，聲音細細的，唸到“猶恐相逢是夢中”時，耳根還紅了。
這局，是衝著江才人，還是……衝著他，甚至太子？
徐妃是主謀無疑。可那布料……儲秀宮有內鬼。他眼前幾乎立刻浮現出一個身影，還有那件舊事……
但他沒時間細想了。
厭勝之術，謀害皇嗣。這幾樣加起來非同小可，春兒一旦進慎刑司……
他眼前驟然閃過一些畫麵——春兒總是包著淚的雙眼，她為他換藥時顫抖的手指，她被他灌下苦藥時順從仰起的脖頸，還有她蜷在他腳邊、仰著臉問他“紅梅好看麼”時那點小心翼翼的、亮晶晶的期待……
慎刑司那些能讓人瘋魔的手段，她怎麼受得住？那些東西，他最熟悉的東西——幽暗的刑房，燒紅的烙鐵，沾了鹽水的皮鞭……她會哭嗎？會喊嗎？會……像從前那樣，在絕望中一遍遍想起他，指望他嗎？
不，不行。她不能在那裏！
這個尖叫般的念頭幾乎要衝破喉嚨。他眼前一陣發黑，彷彿已經看見春兒血淋淋地蜷在暗室角落，那雙總是望著他的眼睛空洞地睜著，再也不會亮了。
冷靜！進寶，冷靜！
他狠狠地用指甲掐進掌心，尖銳的刺痛勉強拉回一絲神智。他需要理由，需要一個能讓他行動、也能說服別人的理由。
對，她知道太多……她熬不住刑……她會把一切都吐出來……江才人……儲秀宮……甚至……
這些破碎的詞語在他腦子裏橫衝直撞，他抓住其中最合理的一條，像抓住最後一根稻草，死死攥住，反覆唸叨，試圖用這脆弱的邏輯，去鎮壓心裏那頭快要失控的、咆哮著要衝出去的野獸。
她不能折在那兒。絕對不能。因為……因為她知道太多事了。對，就是這樣。
他猛地鬆開福子，轉身就往回走，腳步快得帶風，袍角在暮色裡翻卷。廊柱的影子斜斜打在他臉上，明暗交錯，將他此刻倉皇的神色切割得支離破碎。
書房的門被他推開時，太子剛寫完一段，正擱筆揉腕。
“殿下，”進寶直挺挺跪了下去，膝蓋砸在金磚上，發出沉悶的“咚”的一聲。他額頭觸地，聲音嘶啞難聽，“奴婢有萬分緊急之事，求殿下屏退左右！”
太子被他這突如其來的舉動弄得一怔，揮了揮手。小德子垂下眼，領著幾個小太監無聲退了出去，掩上門。
“何事如此驚慌？”太子蹙眉。
進寶急急說明事情原委，抬起頭時，臉上是罕見的、幾乎失控的倉皇。他眼眶泛著薄紅，聲音裏帶著他自己都未察覺的顫抖，那是獵物落入陷阱前最後、最本能的掙紮：“殿下，此事定是構陷！春兒那丫頭膽小如鼠，絕無此膽！求殿下施以援手，至少……至少讓慎刑司那邊，莫要動大刑，容後細查！”
太子聽完，沉默了片刻。他看著跪在地上、背脊緊繃的進寶，眼神裡掠過一絲複雜的情緒——有計量，有審視，最後沉澱為一片深不見底的淡漠。
“進寶，”太子緩緩開口，聲音依舊溫和，卻像隔了一層冰，“那丫頭，是你安排到儲秀宮的。如今江才人與咱們已隱隱站在一起，徐妃也失寵。她這枚棋子……作用已盡。”他頓了頓，語氣更緩，卻也更冷，字字清晰，像一把鈍刀慢慢割開什麼，“此時折了，不可惜。”
進寶急急辯解，聲音裡那點強壓的哽咽幾乎要溢位來：“那婢子知道不少事，若是刑訊中說出去……”
太子抬手，輕輕打斷了他，姿態優雅卻不容置疑：“不是什麼要緊事。東宮可曾明確交代她什麼東西？什麼指令？”他微微傾身，目光如鏡，照出進寶所有的慌亂與失態，“一個別宮的小婢女，慌亂下的胡亂攀咬，沒證據，算不得什麼大事。”
進寶嘴唇哆嗦起來。是的，沒有——沒有證據。鳥盡弓藏，可他連掙紮的資格都沒有。
太子那平靜的目光像一麵鏡子，將他此刻外露的恐慌和懇求，照得清清楚楚，明明白白。是多麼的不得體，多麼的……可笑。
“更何況，”太子身體微微前傾，聲音壓低，帶著告誡的意味，“此事牽扯六弟和他的生母。我若此時貿然插手，去撈一個涉嫌謀害他們的宮女，你讓父皇怎麼想？讓朝臣怎麼想？豈不是坐實了東宮與徐妃一係勢同水火，甚至……有迫害嫌疑？”
他看著進寶瞬間慘白的臉，語氣稍稍緩和，帶上一種居高臨下的、近乎慈悲的安撫：“不過一個丫頭罷了。沒了這個，日後，孤再給你尋一個。更聽話，更伶俐，顏色也好的。何必為此……亂了方寸？”
不過一個丫頭罷了。
這句話像最後一把鈍刀，慢而重地割開了什麼。進寶感到胸腔裡某個地方，有什麼虛假又高聳的東西徹底碎了。冰冷的碎碴子混著滾燙的血，漫過五臟六腑，留下一種麻木的鈍痛。
原來，他所以為的那點“不同”，那點“器重”，在真正的利害麵前，輕薄如紙。
一個奴婢的命，隻要不影響主子，那有什麼要緊呢？
他垂下頭，將額頭再次重重磕在冰涼的金磚上。“咚”的一聲悶響，在寂靜的書房裏格外清晰，像某種儀式性的宣告。
再抬起時，臉上所有激烈的情緒都已斂去，如潮水退去後裸露的、堅硬的礁石。隻剩下一片死水般的恭順和平靜。
“……奴婢，謝殿下提點。”聲音嘶啞，卻平穩得可怕，“是奴婢僭越，思慮不周，險些誤了殿下大事。”
太子看著他，似乎滿意了這迅速的清醒，點了點頭：“你明白就好。去吧。”
“奴婢告退。”
進寶起身，行禮，退出。每一個動作都規整得無可挑剔，背脊微彎，腳步沉穩，彷彿剛才那個倉皇失措的人從未存在過。
隻是走出書房，合上門，將太子那道已然淡漠的目光徹底關在身後的瞬間，他慢慢挺直的背脊幾不可察地晃了一下。廊下的風灌進他空蕩蕩的袍袖，冷得刺骨。
他沒有立刻離開。就站在廊下濃重的陰影裡，看著暮色一寸寸吞噬宮殿飛翹的簷角，眼神空茫，深處卻有什麼在瘋狂翻湧、計算、掙紮。
春兒的命，是棋盤上一枚可以隨手拂去的塵埃。
那他進寶的命，又價值幾何？
這個念頭像毒蛇，悄無聲息地在心底盤踞下來。一股混合著絕望與暴戾的寒意，從他挺直的脊梁骨裡竄上來。
他不能再等，也不能再全然指望任何人了。
他猛地轉身，沖回值房。福子在身後一路小跑地跟著，不敢出聲。
他就著窗外最後一點慘淡的天光，飛快地寫下幾行字。筆跡淩厲，幾乎劃破紙背，墨汁飛濺，在紙上暈開一團團猙獰的汙跡。
寫罷，他將紙折成極小的一塊，轉身一把攥住福子的手腕，將字條重重拍進他汗濕的掌心。
“去儲秀宮，”他聲音低啞，帶著一種破釜沉舟的寒意，每個字都像是從齒縫裏擠出來的，“親手交給江才人，就說是柳樹下的人給的——快去！”
福子攥緊信封，重重點頭，轉身就跑，瘦小的身影很快被漸濃的暮色吞噬。
進寶站在原地，沒有再動。
他望著福子消失的方向，又緩緩轉頭，望向暮色中巍峨沉寂的東宮正殿。廊下的宮燈次第亮起，在那雙深不見底的眸子裏投下兩點冰冷的、搖曳的光。
眸色深沉如墨，裏麵翻湧著孤注一擲的決絕，還有一絲連他自己都未曾明晰的、近乎痛楚的狠戾。
深沉的夜色完全籠罩了下來，再無一絲餘地。
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